Church Reef
Church Reef est relié au récif corallien de l'île Sibuan et se situe sur le côté nord-ouest du parc marin Tun Sakaran. On y trouve un récif arrière ainsi qu'un vaste plateau corallien, et les lagons sont à fond sablonneux et bordés de coraux. Les eaux sont claires et calmes, et l'endroit est si riche en biodiversité qu'il est devenu un site phare pour les plongeurs.
Renseignez-vous sur Church Reef
La bordure de Church Reef est abrupte sur toute sa circonférence, avec sa portion nord-ouest formant un mur vertical de 40 mètres. Cette zone est parsemée de cavités et de petites anfractuosités pouvant mesurer jusqu'à un mètre.
La partie sud-ouest, en face du récif extérieur, plonge rapidement, certains endroits étant même perpendiculaires. Cela crée un plateau profond avec un réseau de lagons. Le récif atteint plus de 10 mètres de profondeur ici et, à marée basse, il est isolé par la crête du récif extérieur. Le bord externe du récif mesure environ 7,5 km.
Plongée & Snorkeling
Les jardins coralliens de Church Reef sont idéaux pour la plongée sous-marine, le snorkeling, le muck diving et l'apnée. Raies léopard, raies électriques, anguilles ruban, éponges tubulaires, comatules, hippocampes pygmées, poissons-grenouilles, poissons-mandarins, gorgones et coraux durs font partie des espèces couramment observées par les plongeurs.
Bajau Laut
La plage entoure l'île et on y trouve un petit village de nomades de la mer (Bajau Laut). Ils survivent grâce à la pêche et à la culture d'algues marines. Il est même possible d'y acheter des algues violettes.
Ce groupe est probablement l'une des dernières communautés marines nomades encore existantes. Il est fascinant d'observer leur mode de vie en voie de disparition.
Où séjourner ?
Les plongeurs peuvent séjourner sur les magnifiques îles privées voisines Mataking et Pom Pom Island ou en ville à Semporna pour un budget plus restreint.
Trajet en bateau vers Maiga
- De Semporna à Maiga : 30 minutes de bateau.
- Depuis Mataking et Pom Pom : environ 25 à 30 minutes.
- Depuis Mabul, comptez 90 minutes pour atteindre Maiga.
Church Reef : le site de plongée
Church Reef se rattache au récif corallien de l'île de Sibuan, sur le flanc nord-ouest du parc marin de Tun Sakaran — en somme, le grand domaine sous-marin de Sibuan, qui prolonge la plongée célèbre de l'île sur un vrai système récifal : un large platier, un récif arrière, et des lagons à fond sablonneux bordés de coraux. Les eaux y sont claires, et la variété de terrains dans un périmètre compact est l'attrait — on peut passer une bouteille à circuler entre lagon, platier et tombant sans que le bateau ne se repositionne une seule fois.
Le caractère de la plongée suit celui de Sibuan : pays de macro et de textures. Les fonds sablonneux des lagons hébergent les fouisseurs et les embusqués, les bordures coralliennes portent les quartiers de poissons de récif, et le platier par belle lumière est une destination de snorkeling à part entière — ce qui fait de Church Reef l'un des sites du parc où un groupe mixte plongeurs/snorkeleurs partage véritablement la même expérience au lieu de diverger poliment.
Parce qu'il est contigu au récif de Sibuan, les guides intègrent souvent Church Reef dans une journée Sibuan comme la bouteille de la variété — le site qui montre ce que vaut la plateforme sous-marine de l'île au-delà des fameuses gorgones à hippocampes pygmées. Conditions généralement douces, profondeurs accueillantes.