Pourquoi Sipadan ?
L'île de Sipadan s'étend sur 12 hectares de forêt tropicale.
L'incroyable diversité et l'abondance de la faune marine fait de Sipadan un magnifique site de plongée et sans aucun doute la plus célèbre destination de plongée en Malaisie.
Sipadan figure régulièrement dans le top 5 des plus belles plongées du monde parmi d'autres destinations tel que les célèbres iles Galápagos, Coco et Raja Ampat.
On peut y faire de la plongée dans les bancs de barracudas tourbillonnants, les carangues à gros yeux, les milliers de poissons Jack argentés, les poissons perroquets géants, des multitudes de tortues et nombreuses autres espèces telles que les raies mantas, les raies aigles, les thons, les requins marteaux, les requins baleines et 3000 autres espèces de poissons.
Sipadan 'Une Oeuvre d'Art Inviolée” disait le Commandant Jacques-Yves Cousteau qui
fut l'un des premiers à plonger dans ces eaux en 1989
lorsqu'il réalisa le film "Le Spectre de la
Tortue".
Sipadan est classé parmi les 10 plus beaux sites de plongée au monde
- de bancs de barracudas en " tornade " ;
- de tortues imbriquées et vertes en pleine parade nuptiale ;
- de pélagiques tels que raies manta, raies aigles, requins de récif, requins-marteaux halicornes et requins-baleines.
La plongée à Sipadan est possible toute l'année, avec une période optimale d'avril à décembre.
Plongeurs : réservez vos permis Sipadan à l'avance !
Durée de séjour recommandée : 5 à 14 jours (en incluant les îles voisines).
Carte des sites de plongée de Sipadan
Sitée au large de la côte est du Sabah, en Malaisie, l'île de Sipadan est l'une des destinations de plongée les plus renommées au monde et figure sans doute sur la liste de souhaits de tous les passionnés. Une seule visite suffit pour comprendre pourquoi le célèbre océanographe Jacques-Yves Cousteau l'a qualifiée de " pièce d'art intacte ".
Quelles espèces rares peut-on voir à Sipadan ?
Sipadan figure parmi les 10 meilleurs sites de plongée au monde.
L'île océanique de Sipadan se classe dans le top 10 des destinations de plongée de classe mondiale et attire non seulement les plongeurs, mais aussi les biologistes marins, les passionnés de macro et les photographes sous-marins du monde entier.
Pulau Sipadan est d'une beauté naturelle exceptionnelle. On raconte souvent que son nom signifie «île frontière» en malais.
Bancs de poissons-perroquets à bosse
On observe des bancs de carangues à gros yeux grouiller sur les plateaux récifaux entre 10 et 15 mètres de profondeur. En longeant les tombants et les surplombs, vous en verrez des milliers former de lentes tornades argentées. Dans la même zone, vous croiserez peut-être aussi des petits groupes ou des individus isolés de carangues bleues et de carangues ignobilis.
Le plus courant ici est le platax à longues nageoires, mais on trouve de nombreuses variétés et couleurs de ces superbes poissons. Généralement abrités dans les jardins coralliens ou les épaves, ils remontent vers les bateaux et suivent les plongeurs de près. Ils ont l'air amicaux et curieux, mais en réalité, ils cherchent refuge contre d'autres gros objets ou des prédateurs. Fait intéressant, bien qu'ils ne soient pas herbivores, on sait qu'ils ont déjà sauvé des récifs coralliens étouffés par les algues.
Avec une telle richesse sous-marine à Sipadan, on pourrait s'arrêter là. Pourtant, l'île est tout aussi surprenante au-dessus de la surface. Si Sipadan est réputée comme une destination majeure pour la plongée, elle l'est tout autant pour l'observation des oiseaux.
Les 47 espèces d'oiseaux qui fréquentent l'île garantissent aux ornithologues, amateurs comme confirmés, de ne jamais s'ennuyer. L'île a beau être minuscule, elle abrite une multitude d'oiseaux colorés qui parcourent son ciel. Sternes, frégates, martins-pêcheurs et aigles de mer font partie des espèces que l'on repère facilement.
Les passionnés noteront que Sipadan sert de halte aux chevaliers guignettes, aux chevaliers aboyeurs et aux pluviers. Quand le froid s'installe en Chine, les pigeons de Nicobar en route vers le sud viennent aussi s'y reposer.
Le doux roucoulement du carpophage blanc tranche nettement avec le cri du martin-pêcheur. La couleur crème de ce pigeon, qui contraste avec la végétation verte de l'île, permet de le distinguer aisément.
Les crabes de cocotier filent un peu partout sur l'île. Ce sont les plus grands arthropodes terrestres au monde. Ces crustacés massifs se nourrissent de noix de coco en brisant la coque extérieure avec leurs puissantes pinces. Des crabes qui mangent des noix de coco? C'est une scène propre à Sipadan.
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On trouve d'autres créatures terrestres rares sur place, comme des escargots locaux aux motifs de coquille bien particuliers et des scinques à queue bleue. On peut observer ces derniers dans les coins ensoleillés, en train d'emmagasiner la chaleur pour réguler la température de leur corps.
Si vous prévoyez de venir à Sipadan pour plonger, observer les oiseaux ou simplement vous prélasser au soleil comme un scinque, attendez-vous à être surpris par cette nature préservée, sur terre comme sous l'eau. Sipadan figure dans de nombreux classements des meilleurs sites mondiaux, et on comprend vite pourquoi. Il est rassurant de se dire que ses coraux abondants, ses poissons, sa faune terrestre et ses oiseaux sont protégés, pour que l'on puisse continuer à en profiter.
Pourquoi Sipadan : l'essentiel ?
Sipadan figure au top 10 mondial des sites de plongée.
L'île océanique de Sipadan appartient au cercle très fermé des destinations de plongée de classe mondiale, et elle n'attire pas que des plongeurs : biologistes marins, passionnés de macro et photographes sous-marins y convergent du monde entier. Pulau Sipadan (« l'île frontière » en malais) est d'une beauté naturelle exceptionnelle : 12 hectares seulement, couverts de forêt tropicale intacte. La diversité et l'abondance de la vie marine y sont telles que l'île est régulièrement citée aux côtés des Galápagos, de Raja Ampat ou de Palau — et c'est, sans discussion, la destination de plongée la plus célèbre de Malaisie.
Plongez avec la tornade tourbillonnante de barracudas, les carangues à gros yeux, les milliers de poissons d'argent, les perroquets géants, les innombrables tortues — et les mantas, aigles de mer, thons, requins-marteaux halicornes, requins-baleines et plus de 3 000 autres espèces de poissons. Partout où le regard se pose : des centaines de coraux, d'éponges, d'anémones et de nudibranches.
« J'ai vu d'autres endroits comme Sipadan, il y a 45 ans. Nous venons de retrouver une œuvre d'art intacte. » — feu le commandant Jacques-Yves Cousteau, 1988.
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6 raisons pour lesquelles vous allez adorer plonger à Sipadan
Le vortex de barracudas
L'un des grands moments de Barracuda Point : voir de près des milliers de barracudas — principalement des barracudas chevron — former dans le courant une tornade d'argent en rotation, parfois autour de vous. Longs d'un demi-mètre à un mètre, ces prédateurs aux dents acérées sont généralement placides ; approchez néanmoins avec calme et évitez le matériel brillant, qui peut attirer une attention un peu intimidante.
Tortues imbriquées et tortues vertes
Ces géantes paisibles sont considérées comme menacées et rares — mais à Sipadan, grâce aux projets locaux de conservation, elles sont un spectacle courant : on peut en croiser 20 à 50 sur une seule plongée. Approchez en douceur et vous aurez peut-être droit à plusieurs minutes d'interaction. Les guides ont d'ailleurs observé qu'un banc de carangues annonce souvent l'arrivée imminente des tortues.
Les bancs de perroquets bossus
Ces poissons à l'allure débonnaire, reconnaissables à la bosse bulbeuse de leur front, possèdent un millier de dents tranchantes et un bec de perroquet proéminent ; ils atteignent 1 à 1,5 mètre et jusqu'à 70 kilos. On les voit défiler en file indienne le long du récif, broutant jusqu'à 5 tonnes de corail et d'algues par an !
Les requins à pointe blanche
Les requins les plus communs de Sipadan sont les requins de récif à pointes blanches et noires. Timides et placides le jour — on les trouve endormis sur les corniches du récif ou sur le sable des cavernes — ils ne sont pratiquement jamais agressifs envers l'homme ; mais dès le coucher du soleil, ces créatures nocturnes deviennent de redoutables chasseurs de petits poissons, de murènes et poulpes endormis, de crabes et de langoustes.
Les carangues à gros yeux essaiment sur les plateaux récifaux entre 10 et 15 mètres. Le long des murs et des corniches, vous en verrez des milliers rassemblées en lentes tornades d'argent — avec, ici et là, des carangues bleues et des carangues géantes en solitaires ou en petits groupes.
Le plus commun ici est le platax à longues nageoires, mais ces superbes poissons se déclinent en de nombreuses variétés et couleurs. On les voit s'abriter dans les jardins de corail, et ils s'approchent volontiers des bateaux et des plongeurs — moins par curiosité que pour se réfugier près de tout grand objet. Détail fascinant : on leur doit d'avoir sauvé des récifs étouffés par les algues.
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Quels oiseaux et animaux voir sur l'île de Sipadan ?
Avec tant de beauté sous la mer, qui oserait en demander davantage ? Et pourtant, l'île étonne aussi au-dessus des vagues. Utopie des plongeurs, Sipadan est tout autant divine pour les ornithologues : 47 espèces d'oiseaux fréquentent l'île — sternes, frégates, martins-pêcheurs et pygargues de mer se repèrent facilement, et les limicoles (chevaliers, pluviers) y font escale en migration, tout comme les pigeons de Nicobar quand le froid gagne la Chine. Minuscule, l'île n'en déborde pas moins de vie ailée.