Snorkeling à Sipadan & aux îles Semporna
Un aveu de plongeur : certaines de mes plus belles rencontres avec des tortues ici, je les dois à deux mètres d'eau et pas de bloc sur le dos. Les îles Semporna sont scandaleusement généreuses avec les snorkeleurs, et la moitié non-plongeuse d'un couple en voyage passe souvent la semaine la plus tranquille. Voici comment l'organiser.
Sommaire
- Les snorkeleurs peuvent-ils aller à Sipadan ?
- Les îles qui récompensent le plus un masque
- Organiser un voyage mixte plongeurs et snorkeleurs
- Notes pratiques
Les snorkeleurs peuvent-ils aller à Sipadan ?
Oui, avec la même contrainte que tout le monde : les snorkeleurs ont eux aussi besoin d'un permis Sipadan, prélevé sur le même quota de 254 par jour et organisé par votre hôtel. Ce que vous obtenez en échange est remarquable. Le platier se tient à profondeur de palmage juste avant que le mur ne plonge de 600 mètres, si bien que tortues, perroquets à bosse et requins de récif passent tous à portée de regard depuis la surface — et le drop-off lui-même, vu d'en haut, vaut à lui seul le trajet en bateau. Souvenez-vous que la fermeture de novembre 2026 s'applique aux snorkeleurs exactement comme aux plongeurs.
Les îles qui récompensent le plus un masque
Au jour le jour, ce sont les îles voisines qui font le gros du travail. Les bancs de sable de Kapalai offrent des jardins de corail à hauteur de taille dès les marches de l'hôtel. Les herbiers peu profonds de Mabul servent des tortues presque à heure fixe. Le récif maison et le banc de sable de Mataking conviennent aux familles et aux débutants, et les îles du parc marin de Tun Sakaran font un snorkeling de sortie bateau superbe : lagons peu profonds et abrités, avec une visibilité qui avantage les photos de tout le monde. La température de l'eau reste entre 27 et 30°C toute l'année ; un lycra tient plus du pare-soleil que du chaud.
Organiser un voyage mixte plongeurs et snorkeleurs
L'astuce, c'est de choisir une base où le snorkeling est bon dès le pas de porte, pour que personne ne passe sa semaine à attendre un horaire de bateau. Les hôtels de Mabul et de Kapalai remplissent tous deux la condition ; les snorkeleurs montent sur les bateaux de plongée pour nager en surface au-dessus des mêmes sites, ou travaillent le récif maison pendant que les plongeurs sont sous l'eau. Côté réservation, demandez un package non-plongeur à côté du package plongeur, ou l'équivalent en version luxe si c'est le non-plongeur qu'il faut amadouer pour l'emmener. C'est un arrangement courant et les hôtels le tarifent correctement.
Le calendrier suit celui de la plongée : la fenêtre calme de mars à août est la plus clémente pour les nageurs de surface, car une mer plate compte davantage pour un snorkeleur que pour quiconque respire sur un bloc. Les enfants s'en sortent brillamment sur les récifs maison abrités ; les bateaux embarquent gilets et flotteurs, et les guides ont l'habitude des familles de niveaux mélangés. Demandez une session de snorkeling guidée le premier jour, ça recalibre ce que chacun repère pour le reste de la semaine.
Une règle de savoir-vivre qui vaut d'être répétée côté plongée : on flotte, on ne se met pas debout. Des palmes sur le corail font les mêmes dégâts par le haut que par le bas, et les hauts-fonds dont vous profitez sont justement les zones de nurserie qui peuvent le moins se le permettre.Notes pratiques
Des palmes à chausson fermé sauvent les orteils sur les échelles de bateau. L'antibuée compte plus qu'un masque sophistiqué. Surveillez votre exposition au soleil sans pitié ; le midi équatorial, à travers une eau claire, brûle l'arrière de jambes qui n'avaient jamais brûlé. Et réservez tôt le permis snorkeling pour Sipadan, parce qu'il est en concurrence avec la demande des plongeurs sur le même quota. Dites-nous la composition de votre groupe entre plongeurs et snorkeleurs et nous réglerons l'île de base et les packages en conséquence.