Turtle Tomb e Turtle Cavern: Le Grotte Sommerse di Sipadan
Quindici metri sotto la parete nord di Sipadan, la roccia si apre nell'oscurità. La prima volta che una guida ha illuminato con la torcia lo scheletro di una tartaruga adagiato in quell'immobilità, ho capito perché questo luogo attiri così tante leggende. Ecco la storia, la scienza e ciò che serve davvero per immergersi qui.
Indice
- La leggenda
- La scienza degli scheletri
- Cavern contro Tomb
- Cosa serve per immergersi
- Il rispetto dell'immersione
La leggenda
La tradizione locale Bajau vuole che le tartarughe anziane vengano qui di proposito, per morire nella montagna sotto il mare. Rimanete all'interno della caverna per dieci secondi con la torcia spenta, e la storia assumerà un senso profondo: il silenzio qui ha un peso. L'equipe di Cousteau filmò queste sale alla fine degli anni '80; le immagini degli scheletri fecero il giro del mondo e il sito d'immersione più insolito di Sipadan divenne uno dei più celebri.
La scienza degli scheletri
La verità, per quanto meno poetica, riguarda l'orientamento, non il pellegrinaggio. Le tartarughe entrano nel sistema di grotte per riposare, esattamente come fanno sotto le sporgenze in tutta l'isola. Essendo animali che respirano aria, una tartaruga che si spinge troppo a fondo nei passaggi ramificati, perdendo l'uscita al buio, può annegare prima di ritrovare il mare aperto. Le ossa si accumulano per decenni in sale dove nulla le disturba. Non c'è alcun mistero: è un mix di geometria e sfortuna, conservato nel tempo.
Cavern contro Tomb
La Turtle Cavern è l'anticamera: un ampio ingresso tra i 15 e i 20 metri circa, dove arriva ancora la luce naturale, affrontata come un'immersione guidata in grotta. La Turtle Tomb è invece la vera anima del sistema: un autentico labirinto chiuso, fatto di cunicoli e sale con fondali limosi, riservato a squadre formate (guidate da divemaster esperti in grotta) e dotate di sagole, illuminazione e attrezzature di emergenza ridondanti. Nei racconti di viaggio i due nomi vengono usati come sinonimi. Sott'acqua, la differenza è tutto.
Cosa serve per immergersi
Per la Cavern: un brevetto Advanced (che Sipadan richiede in ogni caso), una guida che la esplora regolarmente, una luce principale a testa e un assetto solido, poiché il fondo è fatto di limo sottile che non perdona gli errori. Per la Tomb vera e propria: una formazione formale per gli ambienti ostruiti; e se vi state chiedendo se la vostra qualifica sia sufficiente, significa che non lo è ancora. Il corso Advanced è il primo, ragionevole gradino di quella scala. Non c'è nulla di male nel fare la Cavern, innamorarsene e rimandare il labirinto a un altro anno.
Il rispetto dell'immersione
Non toccate nulla, pinnate con delicatezza, non puntate le torce sul muso delle tartarughe in riposo e restate dietro la guida. Queste sale conservano la loro quiete da molto prima che la subacquea venisse inventata; una sola pinnata disattenta solleva abbastanza sospensione da rovinare la visibilità ai gruppi successivi. Per i fotografi: usate un grandangolo, alzate gli ISO e lavorate con la luce ambientale e la torcia. Usare i flash sulle tartarughe addormentate in un ambiente chiuso è una mancanza di rispetto, e in ogni caso gli scatti realizzati con la luce disponibile, così ricchi di atmosfera, risulteranno migliori. Gestite la riserva d'aria in modo prudente: gli ambienti chiusi comprimono il tempo in un modo che le pareti aperte non fanno, e l'ordine di inversione di marcia dato dalla guida non è negoziabile. Se affrontata nel modo giusto, vi regalerà dieci dei minuti più indimenticabili dell'isola. I resort che dispongono di quote per Sipadan possono inserirla nel vostro giorno di permesso; ricordatevi di menzionare la grotta al momento della richiesta.