Cultura, costumi ed etichetta
La popolazione del Sabah presenta una grande diversità culturale ed etnica, con oltre 30 gruppi e più di 80 dialetti parlati a livello locale. I principali gruppi etnici includono i malesi nativi, affiancati da ampie comunità cinesi e filippine.
La leggenda sulle origini del popolo del Sabah
Un antico racconto popolare tramandato di generazione in generazione narra le origini del popolo del Sabah.
La leggenda parla di un giardino simile all'Eden chiamato Nunuk Ragang, situato nel cuore del Sabah. Sulle sponde di un fiume che lo attraversava cresceva un albero di banyan. I bambini amavano nuotare lì sotto e arrampicarsi sui suoi enormi rami per prendere il sole. È così che gli abitanti del Sabah avrebbero ottenuto il colore dorato della loro pelle.
Le persone vivevano felici insieme e il loro numero crebbe, finché Nunuk Ragang divenne sovraffollato. Le famiglie furono costrette a spostarsi in cerca di zone meno popolate. Alcuni attraversarono la valle, si stabilirono in pianura e divennero agricoltori. Altri si diressero verso gli altipiani, dove si dedicarono alla caccia e raccolsero i frutti della generosa giungla. Molti altri ancora viaggiarono fino all'estrema costa orientale per costruirsi una nuova vita. Così la popolazione del Sabah si è distribuita in tutto lo stato.
Quali sono i gruppi etnici del Sabah
Molti gruppi etnici del Sabah condividono tradizioni, lingue e una storia orale simile. Tuttavia, il territorio impervio ha tenuto isolate le comunità, portando allo sviluppo di numerosi dialetti all'interno della stessa lingua. Ogni gruppo ha così evoluto il proprio artigianato, il proprio modo di vestire e le proprie usanze.
Kadazan-Dusun
Molti chiedono che tipo di persone viva nel Sabah. Il gruppo nativo più numeroso è quello dei Kadazan-Dusun, seguito dai Bajau e dai Murut. Le loro usanze e tradizioni sono state assimilate da tempo da molti abitanti del Sabah, che le praticano nella vita di tutti i giorni. I diversi gruppi convivono in armonia nonostante tradizioni, costumi e festività differenti. È proprio questa diversità culturale a rendere il Sabah una destinazione così interessante.
I Kadazan-Dusun sono prevalentemente agricoltori dediti alla coltivazione del riso in collina e in zone umide. Parlano una lingua dusunica, praticano l'animismo e credono che tutta la natura sia viva, incluse le rocce e i fiumi. Oggi molti si sono stabiliti nelle aree urbane per intraprendere carriere professionali e nel servizio civile.
I Bajau
I Bajau occupano le regioni costiere con una popolazione piuttosto concentrata. La maggior parte vive tra Kota Kinabalu e Kota Belud, oppure nella regione di Semporna. Inizialmente erano marinai e perfino pirati, ma oggi sono per lo più allevatori di bestiame, tanto da essere conosciuti come i «cowboy a cavallo» del Sabah.
I Bajau della costa orientale sono tradizionalmente pescatori, anche se molti si sono ormai trasferiti sulla terraferma. Sono musulmani e si dice che siano migrati da alcune zone delle Filippine, sebbene alcuni sostengano di discendere dai malesi di Johor.
I Rungus
I Rungus vivono nel distretto di Kudat e sono noti per aver conservato intatte le loro antiche usanze. Anche gli abiti tradizionali femminili sono rimasti pressoché invariati: alcune donne indossano ancora vestiti realizzati con cotone coltivato e filato a mano a livello locale. Questo gruppo etnico è famoso per la lavorazione delle perline, con cui impreziosisce i propri abiti creando disegni elaborati.
I Murut
I Murut abitano l'entroterra del Sabah, le regioni sud-orientali e le zone al confine con Sarawak e Kalimantan. Il loro nome significa «popolo delle colline» e un tempo erano temuti cacciatori di teste. Questo gruppo è distribuito nei tre distretti di Keningau, Pensiangan e Tenom. Vivono per lo più nelle longhouse e sono agricoltori, cacciatori e pescatori.
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I Murut sono cacciatori-raccoglitori: cacciano con lance o cerbottane e nella giungla raccolgono resina e rattan, oltre a coltivare il riso. Sono un gruppo eterogeneo che parla 15 lingue e 21 dialetti. La lingua più diffusa è il tanggal, strettamente legata a quelle dei Kadazan-Dusun.
Quali sono le religioni nel Sabah
L'indipendenza del Sabah ha portato a un cambiamento significativo nella sua composizione religiosa. Lo stato è ora in gran parte cristiano e musulmano, ma conta anche molti praticanti buddisti e induisti. La costituzione modificata del 1973 ha reso l'Islam la religione ufficiale dello stato.
L'Islam prevede regole di abbigliamento e di comportamento rigorose che vanno sempre rispettate. Ci si aspetta, ad esempio, che i visitatori si tolgano le scarpe prima di entrare in una moschea o in una casa.
La conversione all'Islam è promossa dall'USIA: ai nativi del Sabah che si convertono vengono offerti incarichi d'ufficio e altri incentivi. Anche l'immigrazione musulmana da Filippine e Indonesia è incoraggiata. I missionari cristiani sono stati allontanati dal Sabah nel tentativo di ridurne il numero. Di conseguenza, i musulmani costituiscono oggi oltre il 65% della popolazione locale. L'immigrazione ha creato una società multiculturale che comprende filippini, giapponesi, coreani, arabi, eurasiatici e popoli del sud-est asiatico.
Quali sono i festival del Sabah
Il Sabah è famoso per i suoi festival e per le loro ricche tradizioni culturali.
Ogni stato ha i suoi, ma il Pesta Kaamatan è uno dei più amati. Questo festival, organizzato dai Kadazan e dai Dusun in maggio, celebra il raccolto. Mette in mostra danze tradizionali e include sempre la danza della Bobohizan, la somma sacerdotessa: un rituale in cui la ballerina entra in trance per cercare lo spirito del riso e accogliere il raccolto.
Nel corso dell'anno si tengono altri festival, in particolare il Capodanno Cinese celebrato dalla comunità cinese locale e l'Hari Raya, una festività musulmana.
Dove si tengono le fiere locali nel Sabah
Le fiere si svolgono periodicamente in alcune delle città più piccole del Sabah. Si tratta di eventi all'aperto chiamati Tamu. Offrono alle aziende l'opportunità di commercializzare i propri prodotti e giocano un ruolo chiave negli scambi commerciali. Spesso sono eventi spontanei, caratterizzati da una grande varietà e animati dall'entusiasmo di venditori e acquirenti.
La gente del posto visita le fiere per barattare prodotti agricoli, artigianato, cibo, articoli tradizionali e molto altro. Sono veri e propri ritrovi sociali a vocazione culturale che offrono ai visitatori l'atmosfera di un autentico bazar etnico.
Il senso della collettività
La famiglia è considerata il centro della struttura sociale.
Il concetto di «faccia»
Malesi, cinesi e filippini si impegnano a «salvare la faccia» e a evitare la vergogna, sia in pubblico che in privato. Si tratta di un concetto personale che racchiude qualità come il buon nome, il buon carattere e il godere di stima.
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Incontri e saluti
La maggior parte dei malesi nel Sabah conosce le abitudini occidentali, quindi la stretta di mano è accettata. Alcune donne, tuttavia, potrebbero preferire non stringere la mano agli uomini.
Come fare regali ai malesi
Tutti i regali, ma in particolare quelli che contengono cibo, vanno passati usando la mano destra verso la mano destra di chi li riceve.
- Se venite invitati a cena a casa di qualcuno, portate alla padrona di casa dei dolci o dei cioccolatini di buona qualità.
- Non regalate mai alcolici.
- Non regalate ai bambini cani o maiali giocattolo.
- Evitate la carta da regalo bianca (simboleggia la morte).
- Evitate la carta da regalo gialla (è il colore della famiglia reale).
- Se regalate del cibo, assicuratevi che sia certificato «halal».
- Offrite i regali usando solo la mano destra, o entrambe le mani se l'oggetto è grande.
- I regali in genere non si aprono nel momento in cui vengono ricevuti.
Comunicazione non verbale
I malesiani fanno molto affidamento sulla comunicazione non verbale. È uno stile tendenzialmente sottile e indiretto: i malesi preferiscono fare allusioni piuttosto che affermazioni dirette.
Invece di dire un «no» secco, potrebbero rispondere «vedrò cosa posso fare» oppure «ci proverò». Questo permette sia a chi fa la richiesta sia a chi la rifiuta di salvare la faccia e mantenere l'armonia nel rapporto.
Puntare il dito verso le altre persone è considerato maleducato.
Inoltre, chiamare qualcuno a sé con il palmo della mano rivolto verso l'alto è scortese.
Per fare un cenno con la mano, il palmo deve sempre essere rivolto verso il basso.
Come vestirsi nel Sabah
Per motivi religiosi, prendere il sole nudi o in topless non è permesso nel Sabah ed è visto in modo molto negativo.
Le donne devono coprirsi la testa, le braccia e le ginocchia prima di entrare in un luogo di culto. Devono inoltre evitare di passare davanti a qualcuno che prega e non possono entrare in contatto con il Corano. Prendere il sole nudi non è consentito.
Altre informazioni utili
Prefisso telefonico: il prefisso internazionale è +60.
Fuso orario: la Malesia è a +8 ore GMT.