Makam Penyu (Turtle Tomb) & Gua Penyu (Turtle Cavern): Gua Bawah Air Sipadan
Lima belas meter di bawah permukaan utara Sipadan, terdapat belahan dinding yang menghala ke satu ruang yang gelap. Kali pertama seorang jurupandu menyuluh cahayanya merentasi rangka penyu yang terbaring dalam kesunyian itu, saya mengerti mengapa tempat ini membuahkan pelbagai lagenda. Di sini saya nyatakan kisahnya, penerangan secara saintifik, dan persediaan yang benar-benar diperlukan untuk menyelam di sini.
Jadual Kandungan
- Lagenda
- Sains di sebalik rangka
- Cavern (Gua bukaan besar) lawan Tomb (Makam)
- Apa yang diperlukan untuk menyelam di kawasan ini
- Menyelaminya dengan penuh rasa hormat
Lagenda
Menurut kepercayaan turun-temurun masyarakat Bajau tempatan, sang penyu tua datang ke sini secara sukarela, untuk mengakhiri riwayat mereka di dalam gunung di dasar laut. Cuba anda berdiri di dalam cavern dan mematikan lampu suluh anda selama sepuluh saat dan cerita itu pasti dapat dirasai emosinya; kesunyian yang mencengkam. Pasukan Cousteau telah memfilemkan ruang ini pada penghujung tahun 1980-an, rangka tersebut telah ditonton oleh seluruh dunia, lantas menjadikan tapak selam Sipadan yang paling aneh ini sebagai salah sebuah destinasi paling masyhur.
Sains di sebalik rangka
Hakikat yang paling logik ialah kemampuan navigasi, dan bukanlah tempat penamat riwayat mereka. Penyu memasuki sistem gua tersebut untuk beristirehat, sama sepertimana mereka berehat di bawah terumbu tebing di seluruh pulau. Sebagai haiwan yang bernafas menggunakan udara, penyu yang bergerak jauh ke dalam laluan bercabang dan gagal menemui jalan keluar di dalam kegelapan akan lemas sebelum dapat menjumpai laut biru semula. Tulang tersebut terkumpul selama berpuluh-puluh tahun di dalam bilik yang tidak pernah diganggu oleh apa-apa. Ia sama sekali bukanlah misteri. Hanya kesilapan laluan geografi serta nasib yang malang, kekal terpelihara hingga kini.
Cavern (Gua bukaan besar) lawan Tomb (Makam)
Turtle Cavern (Gua Penyu) ialah bilik bahagian depan: laluan masuk luas berada pada anggaran 15 hingga 20 meter dan masih menerima sinaran cahaya semula jadi, untuk pengalaman menyelam berpandu bagi ruang yang luas dan cetek (cavern). Turtle Tomb (Makam Penyu) yang merupakan ruang lebih dalam dalam sistem ini, membentuk labirin bertutup dengan laluan terowong sebenar dan bilik berlantaikan lumpur kelodak, dan hanya dikhususkan untuk pasukan gua terlatih (trained cave) serta pasukan pimpinan divemaster berserta kelengkapan tali garis (line), lampu suluh (light) dan bekalan lewah (redundancy). Kedua-dua nama ini sering ditukar guna (interchangeably) dalam laporan percutian. Di dasar laut, perbezaannya adalah pada segala-galanya.
Apa yang diperlukan untuk menyelam di kawasan ini
Untuk menerokai ruang cavern: pensijilan Advanced (yang sememangnya diwajibkan oleh Sipadan), jurupandu yang lazimnya menyelam di sana, lampu suluh utama, dan pengawalan daya apungan (buoyancy) yang mantap, kerana dasar tersebut dipenuhi sisa lumpur kelodak halus yang mudah mendap dan terapung. Untuk meneroka makam penyu yang sebenar: latihan rasmi laluan atas bertutup (overhead), dan sekiranya anda tidak pasti sama ada kelayakan anda memenuhi kriteria ini, ia bermakna belum cukup. Kursus Advanced merupakan langkah pertama yang munasabah untuk memulakan usaha ke arah ini. Tidak salah sekiranya anda meneroka ruangan cavern dahulu, nikmatinya, dan lupakan terowong tersebut untuk tahun-tahun yang akan datang.
Menyelaminya dengan penuh rasa hormat
Jangan sentuh apa-apa pun, kayuh secara perlahan-lahan, jauhkan sinaran lampu suluh daripada wajah penyu yang sedang beristirehat, dan pastikan anda berada di belakang garis panduan jurupandu anda. Bilik-bilik ini telah mengumpul keheningannya jauh lebih lama mendahului kewujudan aktiviti menyelam ini sendiri; kayuhan kaki sirip yang cuai berpotensi menghamburkan mendapan lumpur dan mengotorkan bilik untuk kumpulan yang berada di belakang anda. Kepada jurugambar: gunakan sudut yang luas, gunakan ISO tinggi, serta manfaatkan pencahayaan di sekitar ruang tersebut dan lampu suluh anda; penggunaan denyar strob (strobe) pada penyu yang berehat dalam ruang yang tertutup disifatkan sebagai sesuatu yang biadab. Lagipun, bingkai yang disinari sedikit cahaya malap akan menghasilkan lebih banyak gambar yang cantik. Susun atur belanjawan gas anda dengan berhati-hati; ruang atas bertutup ini lebih cepat memberikan tekanan masa kepada penyelam berbanding ruang selaman dinding biasa, dan sebarang seruan berpatah balik oleh jurupandu mestilah dipatuhi tanpa sebarang kompromi. Sekiranya dilakukan dengan betul, ia merupakan sepuluh minit masa yang paling menakjubkan di pulau itu. Resort yang memperoleh peruntukan Sipadan boleh memasukkannya ke dalam hari permit anda; dan pastikan anda menyatakan "cavern" semasa anda bertanya.