왜 시파단일까요?
시파단은 세계 10대 다이빙 포인트 중 하나입니다.
대양도인 시파단 섬은 세계 최고 수준의 10대 다이빙 데스티네이션 중 하나로, 다이버뿐만 아니라 전 세계의 해양 생물학자, 마크로 애호가, 수중 사진가들의 발길을 이끕니다.
시파단 섬(Pulau Sipadan)은 빼어난 자연경관을 자랑합니다. 말레이어로는 '국경의 섬'을 의미한다는 이야기가 널리 알려져 있습니다.
이 섬은 면적이 12헥타르에 불과하며 훼손되지 않은 열대우림으로 덮여 있습니다.
시파단에서 만날 수 있는 놀랍도록 다양하고 풍부한 해양 생태계는 이곳을 세계 최고의 다이빙 포인트로 만들며, 의심할 여지 없이 말레이시아에서 가장 유명한 스쿠버 데스티네이션으로 자리 잡게 했습니다.
시파단 섬은 갈라파고스, 라자 암팟, 팔라우 등과 함께 세계 10대 다이빙 포인트에 꾸준히 소개되고 있습니다.
토네이도처럼 소용돌이치는 바라쿠다 무리, 빅아이 트레발리, 수천 마리의 은빛 잭피시, 거대한 패럿피시, 셀 수 없이 많은 바다거북과 함께 스쿠버 다이빙을 즐겨보세요. 만타가오리, 매가오리, 참치, 귀상어(해머헤드), 고래상어를 비롯해 3,000종이 넘는 다양한 물고기도 만날 수 있습니다.
유명 해양학자 자크 쿠스토가 '훼손되지 않은 예술 작품'이라 극찬한 이곳은, 해양공원과 놀라운 다이빙 포인트를 갖춘 강력한 보호 구역으로 3,000종 이상의 어류, 갑각류, 무척추동물이 서식하고 있습니다. 시선이 닿는 곳마다 수백 종의 산호, 해면, 말미잘, 갯민숭달팽이도 관찰할 수 있습니다.
"저는 45년 전에도 시파단 같은 곳을 본 적이 있습니다. 이제 우리는 훼손되지 않은 예술 작품을 다시 한번 발견했습니다." 故 자크 이브 쿠스토 선장, 1988년.
시파단 섬 다이빙을 사랑하게 될 6가지 이유
바라쿠다 소용돌이(토네이도)
대모거북과 푸른바다거북
이 온순한 거인들은 멸종 위기에 처한 희귀종으로 분류되지만, 시파단에서는 현지 바다거북 보존 프로젝트 덕분에 아주 흔하게 볼 수 있습니다. 다이빙 1회에 20마리에서 50마리까지 만나기도 합니다. 부드럽게 다가간다면 몇 분 동안 교감하는 축복을 누릴 수도 있죠. 보통 잭피시 무리가 나타나면 곧 바다거북이 다가올 신호로 여겨집니다.
범프헤드 패럿피시 무리
세로로 길쭉하고 우스꽝스럽게 생긴 이 물고기는 머리에 뚜렷하게 튀어나온 혹이 있고, 앵무새 부리처럼 크게 돌출된 이빨과 함께 날카로운 치아를 수없이 가지고 있습니다. 최대 1~1.5미터까지 자라며 무게는 70kg에 달하기도 합니다. 산호초에 서식하는 이들은 한 줄로 기차놀이를 하듯 행진하며 매년 최대 5톤의 산호와 해조류를 아작아작 씹어 먹는 모습을 보여줍니다!
화이트팁 상어
시파단에서 가장 흔한 상어는 화이트팁 상어와 블랙팁 리프 샤크입니다. 낮에는 겁이 많고 얌전해서 사람에게 공격적인 모습을 보이는 일이 거의 없습니다. 산호초 턱이나 모래 바닥이 깔린 동굴 안에서 자는 모습을 쉽게 볼 수 있죠. 하지만 해가 지면 이 야행성 생물들은 정어리 같은 작은 물고기나 잠든 곰치, 문어, 그리고 게나 랍스터 같은 갑각류를 사냥하는 맹렬한 포식자로 돌변합니다.
빅아이 트레발리 무리
10~15미터 수심의 산호초 고원 지대에서는 빅아이 트레발리(Bigeye Jacks) 무리가 떼 지어 다니는 모습을 볼 수 있습니다. 직벽과 턱을 따라 헤엄치다 보면 수천 마리가 모여 느리게 회전하는 부드러운 은빛 토네이도를 만나게 됩니다. 이 지역에서는 블루핀 잭피시(Bluefin Jacks)나 자이언트 트레발리(Giant Trevallies)가 혼자 또는 소규모 무리를 지어 다니는 모습도 발견할 수 있습니다.
롱핀 배트피시
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시파단에서 볼 수 있는 새와 동물들
시파단 바닷속이 이렇게나 아름다운데 어떻게 그 이상을 기대할 수 있을까요? 하지만 파도 위로 드러난 섬의 모습 또한 놀라움 그 자체입니다. 시파단은 다이버들의 유토피아로 명성이 높지만, 탐조가들에게도 그에 못지않은 신성한 장소입니다.
섬으로 날아드는 47종의 새들은 초보와 베테랑 탐조가 모두에게 지루할 틈을 주지 않습니다. 섬은 작을지 몰라도 화려하고 아름다운 새들이 하늘을 수놓고 있습니다. 제비갈매기, 군함조, 물총새, 바다수리 등을 아주 쉽게 찾아볼 수 있습니다.
탐조가들이라면 시파단이 꺅도요(sandpipers)와 물떼새(plovers)의 기착지로 이용된다는 사실에 흥미를 느끼실 겁니다. 중국의 날씨가 추워지면 남쪽으로 이동하는 니코바르비둘기(Nicobar pigeons) 역시 이곳 시파단에서 쉬어갑니다.
크고 갈색을 띤 무덤새(megapodes)가 떨어진 과일을 찾거나 커다란 발톱으로 땅을 파서 벌레와 달팽이를 찾는 모습도 볼 수 있습니다. 이 새들의 독특한 울음소리는 마치 고양이 소리처럼 들리기도 합니다.
여기에 목도리물총새(white-collard kingfisher)의 지저귐도 자주 섞여 듭니다. 밝고 화려한 깃털을 가진 이 새들은 무척 이국적인 생김새를 지녔습니다. 꼬리와 다리는 짧지만, 머리가 크고 길고 강력한 부리를 가지고 있죠. 물총새의 둥지를 발견해 안을 들여다본다면, 이들이 가장 좋아하는 먹이인 물고기의 뼈가 남아있는 것을 볼 수 있을 것입니다.
물총새의 요란한 소리와는 극명하게 대비되는 알락황제비둘기(Pied Imperial pigeon)의 부드러운 구구 소리도 들려옵니다. 이 비둘기의 크림색 깃털은 섬의 푸른 식물들과 대비되어 눈에 아주 잘 띕니다.
흔히 코코넛 크랩(coconut crabs)이라 불리는 도둑게(Robber crabs)가 섬 곳곳을 재빨리 돌아다닙니다. 이들은 세계에서 가장 큰 육상 절지동물입니다. 이 거대한 갑각류는 강력한 집게발로 코코넛의 겉껍질을 열어 알맹이를 먹습니다. 코코넛을 먹는 게라니요? 시파단에서만 즐길 수 있는 진정으로 특별한 경험입니다.
섬에서 발견되는 또 다른 희귀 육상 생물로는 독특한 껍질 무늬를 가진 토종 달팽이와 푸른 꼬리를 가진 도마뱀(blue tailed skinks)이 있습니다. 이 도마뱀은 햇볕이 잘 드는 곳에서 따뜻한 온기를 받으며 체온을 조절하는 모습을 종종 보여줍니다.
다이빙이나 탐조를 위해, 혹은 도마뱀처럼 따스한 햇볕 아래서 느긋하게 휴식을 취하기 위해 시파단 방문을 계획하고 계신다면, 바닷속뿐만 아니라 물 위로 드러난 훼손되지 않은 아름다움에도 크게 놀랄 준비를 하십시오. 시파단이 수많은 '최고의' 리스트에 오르는 이유는 금방 알 수 있습니다. 더 많은 사람이 이곳을 알게 되면서 시파단의 명성은 더욱 높아질 것입니다. 그때가 오더라도 이곳의 풍요롭고 아름다운 산호, 물고기, 육상 생물과 새들이 잘 보존되어 모두가 영원히 즐길 수 있을 것이라 생각하면 참으로 든든합니다.