시파단의 역사
이 섬은 인도네시아와 말레이시아 간의 치열한 영토 분쟁의 중심에 있었지만, 2002년 국제사법재판소가 말레이시아의 영유권을 인정했습니다. 이후 말레이시아는 이 지역의 천연 해양 및 야생 동식물 자원을 관리하고 보호하기 시작했습니다.
2005년 1월 1일, 시파단의 모든 리조트가 폐쇄되고 마불 섬으로 이전되었습니다.
2019년 4월부터 사바주 국립공원(Sabah Parks)은 하루 254명의 다이버 입도를 허용하고 있습니다.
2023년 1월부터 사바주 국립공원(Sabah Parks)은 시파단에서 다이버 1인당 1일 3회의 다이빙만을 허용합니다.
매년 11월 1일부터 30일까지 한 달 동안 산호와 해양 생물을 보호하기 위해 다이버와 스노클러를 포함한 모든 관광객의 시파단 섬 출입이 전면 통제됩니다. 시파단은 12월 1일에 다시 개방되어 12월 한 달 내내 방문하실 수 있습니다.
말레이시아 사바주 동부 해안에 자리한 전설적인 시파단 섬은 전 세계의 다이버, 탐험가, 연구자들의 발길이 끊이지 않는 세계 최고의 다이빙 포인트 중 하나입니다.
셀레베스해의 유일한 대양도인 이 섬은 해저에서 600m 높이로 솟아오른 화산 꼭대기에 살아있는 산호초가 자라나며 형성되었으며, 사람의 손길이 닿지 않은 울창한 열대우림으로 덮여 있습니다.
면적이 단 12헥타르에 불과한 이 작은 산호섬은 1800년대 스페인의 주권 아래 있던 시절부터 시작해 술루(Sulu) 술탄, 미국, 네덜란드, 영국을 거쳐 현재의 말레이시아에 이르기까지 길고 다사다난한 역사를 간직하고 있습니다.
1933년, 이 작은 시파단 섬은 조류 보호구역으로 지정되었습니다.
인근 마불 섬은 1970년대부터 필리핀 이주민들을 받아들였습니다. 이들은 현재 이 지역의 마을 주민이자 어부로 살아가고 있습니다.
과거 시파단은 인도네시아와 말레이시아 간의 영토 분쟁의 중심지였습니다. 2002년 말, 국제사법재판소는 이 섬에 대한 말레이시아의 영유권을 인정했습니다.
2000년 4월 23일, 필리핀 테러 단체인 아부 사야프(Abu Sayyaf)에 의해 21명이 납치되는 사건이 발생했습니다. 다행히 피해자들은 모두 무사히 풀려났습니다.
이후 말레이시아 군대가 관광객을 보호하고 있으며, 섬의 대부분은 출입이 엄격히 통제되고 있습니다.
2008년 4월 1일부터 사바주 국립공원은 시파단 입도 허가증(퍼밋) 시스템을 통해 하루 120명의 다이버만 허용했습니다.
2023년 1월부터 사바주 국립공원(Sabah Parks)은 시파단에서 다이버 1인당 1일 3회의 다이빙만을 허용합니다.
시파단 섬에 관한 5가지 흥미로운 사실
시파단이라는 이름의 유래
시파단 섬(Pulau는 말레이시아어로 섬을 뜻함)이라는 이름의 유래에 대해서는 몇 가지 역사적 해석이 있습니다. 보르네오섬 해안에서 바로 벗어난 곳에 위치하며 과거 네덜란드와 영국의 식민지 국경과 가깝기 때문에 '국경 섬'을 의미한다는 그럴듯한 이야기도 들어보셨을 것입니다. 하지만 말레이시아어로 국경은 Sempadan이므로 이 가설은 설득력이 떨어집니다.
가장 널리 받아들여지는 유래는 바다거북 알을 채집하기 위해 이곳을 자주 항해했던 바자우족(또는 바다 집시)의 일파인 시파란(Siparan) 사람들에게서 따왔다는 것입니다. 그들은 오늘날까지도 이 섬을 시파란 섬이라고 부릅니다.
바자우족 사이에 전해지는 조금 섬뜩한 이야기에 따르면, 시 파란(Si Paran)이라는 바다거북 알 채집가의 시신이 이 섬에서 발견되었다고 합니다(접두사 Si는 존경이나 애정을 표하는 말레이시아어입니다). 이로 인해 섬은 'Pulau Si Paran'으로 불렸고, 이것이 훗날 Pulau Sipadan으로 변형되었다는 것입니다. 워낙 외딴곳이라 20세기 이전의 기록이 많지 않아 진짜 이야기는 알 수 없지만, 시파단에 대한 최초의 언급이 1840년대 네덜란드 항해 지도에 등장한다는 사실은 분명합니다.
다이버들의 놀이터가 되기 전, 조류 보호구역이었던 시파단
시파단 섬은 다이버들의 천국이자 바다거북의 산란지로 유명하지만, 영국의 통치를 받던 1933년 산다칸 산림 보존 위원회(The Sandakan Forest Conservators)에 의해 조류 보호구역으로 선포된 바 있습니다. 이 내용은 공식 관보에 게재되었으며, 1963년 말레이시아 정부에 의해 다시 공포되었습니다.
이곳은 꺅도요와 꼬마물떼새, 바다수리, 물총새, 태양새, 찌르레기는 물론 닭과 비슷한 큰 덤불해오라기(Megapodes)의 중요한 철새 도래지로서 오늘날에도 여전히 인기 있는 탐조 여행지로 꼽힙니다.
실제로 1970년대까지 조류 보호구역으로서의 시파단의 지위는 변함이 없었습니다. 해양학자들이 시파단 수면 아래의 세계를 탐험하기 시작한 후에야 비로소 이 섬이 인도-태평양 해역 전체에서 가장 중요한 해양 서식지 중 하나라는 엄청난 가치를 깨닫게 되었습니다.
시파단의 등대
시파단 섬은 수십 년 동안 인도네시아와 말레이시아 중 어느 국가가 주권을 쥐고 있는지 결정하기 위해 국제재판소가 개입해야 할 만큼 치열한 분쟁의 대상이었습니다. 이를 판단하는 한 가지 방법은 양국이 각각 어떤 역사적 조약과 협정, 토지를 보유하고 있는지 확인하는 것이었습니다. 재판소는 두 나라 모두 섬에 대한 명시적 소유권이 없음을 확인하고, 이 섬의 실효적 지배 여부를 조사했습니다.
당시 말레이시아는 수익성이 높았던 바다거북 알 채집을 규제 및 통제하고 있었으며, 1962년 보르네오 당국이 건설한 철제 등대를 관리하고 있었습니다. 바로 이러한 활동들이 재판소가 말레이시아의 손을 들어주도록 하는 데 큰 역할을 했습니다. 현재는 다소 방치된 모습이지만 24m 높이의 이 등대는 여전히 자리를 지키고 있으며, 방문객의 출입은 제한되어 있습니다.
바다거북 알을 둘러싼 분쟁
시파단 섬은 수세기 동안 바다거북이 알을 낳기 위해 찾아오는 곳이었기 때문에 알 채집 장소로 널리 알려져 있었습니다. 현지 문화에서 바다거북 알은 매우 중요한 단백질 공급원이었으며, 결혼식이나 종교 의식 같은 특별한 행사에 전통 별미로 소비되었습니다.
1878년, 두 가문은 술루 술탄으로부터 바다거북 알을 채집할 수 있는 영구적인 권리를 부여받았고, 그 대가로 술탄에게 채집한 알의 일부를 면허세 명목으로 바쳤습니다. 이 세습권은 두 가문의 세대를 거쳐 이어졌으며, 1964년 시파단이 바다거북 알 자연 보호구역으로 지정된 후에도 이들은 1980년대까지 알 채집을 계속했습니다.
시파단이 다이빙 여행지로 인기를 얻으면서 사바주 정부는 시파단에 12개의 다이브 리조트 건설을 허가했습니다. 다이빙 운영사들은 바다거북 알과 서식지를 보호하기 위해 두 가문이 알 채집을 중단하는 조건으로 매년 일정 금액을 지급하기로 합의했습니다.
이후 두 가문은 바다거북 알 채집 권리를 다시 주장하며 섬 자체에 대한 소유권을 내세워 법정에서 치열한 공방을 벌였습니다. 그러나 그들의 소송은 기각되었고, 오늘날 시파단의 바다거북들은 식용을 위한 밀렵으로부터 안전하게 보호받으며 알을 낳고 있습니다.
시파단의 바다거북 부화장
산다칸 근처의 터틀 아일랜드 공원(Turtle Island Park)은 멸종 위기에 처한 바다거북을 보호하고 교육하며 생존을 보장하기 위해 설립된 대규모 보존 프로젝트이자 주요 관광 명소입니다. 3개의 섬을 아우르는 이 지역은 전 세계적으로 널리 홍보되고 있습니다. 반면 시파단 섬에도 크게 알려지지 않은 또 다른 바다거북 부화장이 자리하고 있습니다. 시설을 견학하고자 하는 방문객은 부화장에 직접 신청해야 합니다.
해변에서 수거한 알들은 포식자로부터 안전하게 분리된 전용 구역에서 부화 과정을 거칩니다. 흥미롭게도 온도가 높으면 수컷이, 온도가 낮으면 암컷이 태어나는 경향이 발견되었습니다. 따라서 균형 잡힌 바다거북 개체수를 유지하기 위해 알의 절반은 그늘에, 나머지 절반은 직사광선 아래에 둡니다. 부화한 새끼 거북들은 해변에서 약 4m 떨어진 곳에 방사되어 스스로 바다로 향하게 됩니다. 이는 훗날 거북이들이 알을 낳기 위해 다시 돌아올 때 이 섬을 기억하는 데 큰 도움이 됩니다.
시파단의 미래는 어떻게 될까요?
시파단 섬은 2009년에 '시파단 아일랜드 파크(Sipadan Island Park)'로 지정되었으며, 총 16,846헥타르에 달하는 바다와 산호초가 말레이시아 국가안전보장회의의 철저한 관리와 보호를 받고 있습니다. 셈포르나 관할 관청과 사바주 국립공원 당국이 운영을 맡고 있으며, 궁극적으로는 유네스코(UNESCO) 세계문화유산 등재를 목표로 하고 있습니다.
Huge efforts have been stepped up to protect and conserve this national treasure including relocating all the resorts from Sipadan to other Islands and banning overnight stays. Despite these efforts, there are still some problems such as hurricanes which damage natural resources, and as tourism continues to rise, there is increasing reef and coral damage from careless divers, and resorts and boats from nearby Islands raise pollution levels. To combat this, they limited diving permits to just 120 per day in order to help the local dive operators.2019년에 시파단의 관리 권한이 사바주 국립공원으로 이관되었습니다. 이후 하루 입도 허가증(퍼밋) 발급량이 176명에서 다시 254명으로 늘어났습니다. 그에 대한 보상 조치로, 해양 환경을 보존하고 생태계의 자생력을 회복시키기 위해 2020년부터 매년 11월 한 달 동안 관광객의 시파단 섬 출입을 전면 통제하고 있습니다.