Ubicación de Sipadan
La isla de Sipadan, o Pulau Sipadan, está a 35 km al sur de Semporna, frente a la plataforma continental del sureste de Sabah, en el Borneo malayo.
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Se sitúa a 5° al norte del ecuador, en pleno mar de Célebes.
Es una isla oceánica que se eleva 600 metros desde el fondo del mar.
La isla está rodeada de paredes verticales llenas de coral blando. Aquí vive muchísima vida marina y se acercan grandes pelágicos, como tortugas verdes y bancos inmensos de barracudas. Es el punto de buceo más singular de Malasia.
Coordenadas geográficas de Sipadan
- Latitud GPS: 4° 7.168' N
- Longitud GPS: 118° 37.789' E
Sipadan como destino de buceo
La ubicación de los resorts permite llegar rápido a los puntos de buceo clásicos de Sipadan, Mabul y Kapalai, y facilita mucho los traslados. La mayoría de buceadores vuela al aeropuerto de Tawau (TWU). Desde allí, las furgonetas de los alojamientos (minibuses de 10 plazas) te llevan por carretera hasta Semporna. El embarcadero del pueblo es el punto de salida principal de las lanchas. El trayecto desde el aeropuerto dura más o menos hora y media, según el tráfico y el tiempo. Hay lanchas rápidas regulares tres veces al día que conectan Semporna con Mabul y Kapalai; el viaje en barco dura entre 30 y 45 minutos, dependiendo de la marea y del estado de la mar.
Tras hacer el registro en tu resort de Mabul o Kapalai, puedes subirte a las lanchas para ir a Sipadan a primera hora. Eso sí, el día que tengas tu permiso garantizado, que hay que reservar con antelación. Dormir en Mabul o Kapalai te deja al lado del arrecife de casa del resort, perfecto tanto para bucear como para hacer esnórquel. El resto del archipiélago de Semporna (como el parque marino Tun Sakaran) te da opciones de inmersiones extra y excursiones a otras islas, como las caminatas en Pulau Bohey Dulang o el esnórquel en Pulau Siamil. Mabul es muy céntrica y resulta ideal para grupos que buscan combinar buceo, esnórquel y descanso en la playa.
Semporna es muy práctica antes y después de pasar por las islas. Tiene un paseo marítimo lleno de restaurantes de marisco y tiendas para compras de última hora. Ahí puedes pillar protector solar que respete el arrecife, camisetas de licra, medicamentos, cervezas, algo para picar o bolsas estancas. Hay unos cuantos cajeros automáticos en el pueblo (busca los de Maybank). Lo habitual es cerrar el plan de inmersiones con el guía de buceo al menos con un día de antelación. Así se cuadra todo con las mareas, el estado del agua, las corrientes, el clima y la visibilidad.
El clima en la zona de Sipadan es cálido y soleado todo el año. Lógicamente llueve, sobre todo en noviembre, diciembre y enero, pero Sabah queda fuera del cinturón de tifones. La visibilidad y las corrientes bajo el agua cambian con el tiempo y las mareas. Por eso las salidas de buceo son flexibles: se eligen los mejores puntos del día y se aprovechan los avisos de que alguien ha visto una especie de macro rara. Esta forma de organizarse mantiene cómodos a los alumnos de Open Water y exprime al máximo las opciones de fotografía submarina para los veteranos. Por supuesto, siempre recordamos las normas de buceo responsable, como no tocar nada, para proteger los ecosistemas marinos que hacen de Sipadan uno de los mejores destinos de buceo del mundo.
Para no complicarte el viaje, intenta que tu vuelo llegue a Tawau antes de las 13:00 (a veces sirven los de las 14:00, consúltanos). Así te aseguras el traslado en barco a las islas ese mismo día. Si llegas más tarde, te tocará hacer noche en Semporna y coger el barco a la mañana siguiente.
Da igual si vienes a bucear en las paredes de Sipadan y ver miles de pelágicos (barracudas, peces loro búfalo), a hacer fotos macro en Mabul o a recorrer los fondos de arena de Kapalai. Esta zona es uno de los destinos de buceo y esnórquel más completos del mundo.