Buceo en Sipadan
Sipadan está entre los diez mejores destinos de buceo del mundo
Sipadan está considerado el mejor buceo de Malasia y uno de los mejores del planeta.
Es la única isla oceánica del país y se eleva 600 metros (2000 pies) desde el fondo marino. Se formó a lo largo de miles de años gracias a los corales que crecieron sobre la cima de un volcán extinto.
Esta pequeña isla tropical, frente a la costa sureste de Sabah, es famosa por sus paisajes submarinos y la enorme cantidad de especies que la habitan.
Bajo el agua te encuentras escenas como estas:
- Bancos de barracudas formando tornados.
- Tortugas carey y verdes apareándose.
- Jureles ojones nadando en forma de vórtice.
- Pelágicos como mantarrayas, rayas águila, tiburones de arrecife, tiburones martillo y tiburones ballena.
En esta zona se bucea todo el año. La mejor visibilidad se da entre mediados de febrero y mediados de noviembre; eso sí, recuerda que la isla de Sipadan cierra durante todo el mes de noviembre cada año.
Aviso para buceadores: reserva tus permisos para Sipadan con mucha antelación.
Estancia recomendada: de 5 a 14 días (incluyendo las islas cercanas).
Mapa de buceo de Sipadan
La isla de Sipadan se encuentra frente a la costa oriental de Sabah, en Malasia. Es uno de los destinos de buceo más prestigiosos del planeta y seguro que figura en la lista de deseos de cualquier apasionado del mar. Con una sola visita entenderás por qué el famoso oceanógrafo Jacques Cousteau definió este lugar como una «obra de arte intacta».
Especies marinas raras en Sipadan
Conocida por sus arrecifes y por albergar miles de especies diversas, la isla es el refugio de animales fascinantes (ver más abajo). Algunos de ellos son ahora especies raras o en peligro crítico de extinción. Por este motivo están muy protegidos, existen varios proyectos de conservación en marcha y se aplica un estricto sistema de permisos de buceo.
Tortugas marinas
¡De las siete especies de tortugas que existen en el mundo, aquí puedes encontrar cuatro! Son el gran atractivo de la zona. En una sola inmersión es fácil ver más tortugas que en toda una vida en otros lugares; algunos buceadores cuentan hasta veinte en un solo tanque. Miles de ellas acuden a anidar a la playa de Sipadan durante todo el año, sobre todo entre abril y septiembre, con un pico máximo en agosto. Esto da a los investigadores la oportunidad ideal para estudiarlas. Sus poblaciones han ido disminuyendo por la caza, la recolección excesiva de huevos o porque quedan atrapadas en las redes de pesca. Para frenar esto, varios proyectos de conservación trabajan en la zona protegiendo su hábitat natural.
Chelonia mydas - Tortugas verdes
Named for the colour of their skin and shells, these are the largest sea turtle species, can be as big as 1.5m long and could weigh as much as 320kgs. Being the only herbivores, they are often found hovering in the seagrass and algae which they eat.Nudibranquios
Estos extraños invertebrados pertenecen a la familia de las babosas. Son moluscos sin concha y con cuerpo gelatinoso que miden entre 2 y 24 centímetros. Existen más de 2000 especies de colores llamativos en el mundo, y en Sipadan se ven algunas bastante raras. El nombre científico «Nudibranchia» significa branquias desnudas. Conocemos dos tipos principales: los doridáceos, que son casi lisos y tienen unas pequeñas branquias en forma de pluma cerca de la parte trasera; y los eolidáceos, que tienen la espalda cubierta de órganos puntiagudos o branquias en forma de pluma llamadas «ceratas». Son carnívoros y se alimentan de esponjas, percebes, huevas de pez, anémonas e incluso de otros nudibranquios. Curiosamente, son hermafroditas y pueden aparearse con cualquier individuo de su especie.
El Glossodoris stellatus (nudibranquio estrellado) es uno de los eolidáceos más raros de Sipadan. Solo se había documentado en Papúa Nueva Guinea, donde se descubrió. Tiene un cuerpo marrón oscuro o negro con doce plumas branquiales puntiagudas en el dorso. Está lleno de diminutas motas blancas, de ahí su nombre.
Phyllidiopsis krempfi: Es uno de los nudibranquios doridáceos más grandes y raros de la isla. Presenta un color rosa algodón de azúcar, con dos líneas largas y varias paralelas a lo largo del dorso. Está cubierto de diminutos tubérculos blancos que parecen palomitas de maíz. Para saber dónde tiene la cabeza, fíjate en unas pequeñas antenas negras llamadas rinóforos.
Phyllidia babai: De las seis especies de su familia, este escurridizo nudibranquio es el más raro de todos. Mezcla tonos grises, crema y amarillo pálido, con pequeños tubérculos blancos rodeados de anillos negros. El manto inferior es de color amarillo brillante. La mayoría de las especies de este grupo suelen segregar una sustancia química maloliente que resulta tóxica para los peces y crustáceos que intentan comerlos.
Pepinos de mar
Hay más de 1200 especies de pepinos de mar en el mundo, en una enorme variedad de colores. No son precisamente bonitos, ya que parecen babosas extrañas, pero cumplen una función ecológica vital: mantienen el mar limpio. Suelen estar posados o semienterrados en los fondos de arena. Son animales bentónicos que usan sus tentáculos o patas tubulares para recoger y comer restos, materia orgánica o en descomposición. Después expulsan esa arena limpia, oxigenada y llena de nutrientes, lo que ayuda a estabilizar el ecosistema.
Thelonota anax (pepino de mar gigante): Esta especie es bastante rara. Puede medir hasta 61 centímetros de largo por 13 de ancho, y su piel áspera varía del amarillo al gris con manchas marrones. En los alrededores de Sipadan solo se ha dejado ver en el fondo de arena y cascajo del punto de buceo Barracuda Point. Al ser tan grande, a veces lleva cangrejos y caracoles viviendo sobre su lomo.
Actinopyga albonigra: Este pepino de mar vive en aguas poco profundas, pastando normalmente por los fondos de arena. Tiene la piel de un gris pálido con manchas negras y marrones. Muchos buceadores lo han bautizado como la salchicha dálmata.
Estrellas de mar
Quizá sean de las criaturas marinas más hermosas. Existen unas 2000 especies de estos equinodermos emparentados con los dólares de arena y los erizos de mar. Tienen una piel dura y osificada, y se presentan en infinidad de colores. Suelen tener forma de estrella con cinco brazos, aunque algunas especies llegan a tener diez o incluso cuarenta. Son invertebrados carnívoros de agua salada, sin cerebro, sangre ni ojos. Pueden regenerar los miembros perdidos y viven hasta 35 años alimentándose de almejas, peces muertos, ostras, corales y mejillones.
Thromidia catalai: Es una de las especies más grandes que se conocen. Su color varía entre el blanco, el amarillo y el naranja, con las puntas marrones. Puede pesar hasta seis kilos y alcanzar un metro de diámetro. Vive en lagunas o en los bordes exteriores de los arrecifes. Como rara vez se deja ver en su hábitat natural, los registros de avistamientos en Sipadan son una gran noticia para el archipiélago indo-malayo.
Celerina heffernani: Esta rara y preciosa estrella de mar luce tonos azules, naranjas y rojos con grupos de círculos color crema. Tiene diminutas púas a ambos lados de los brazos. Apenas miden diez centímetros de diámetro, pero encontrarlas en Sipadan es todo un acontecimiento para los amantes de la fotografía macro y los investigadores de copépodos, ya que hay muy pocos registros de ella en otros lugares del Indo-Pacífico.
Sipadania celerina: Este minúsculo copépodo parásito, similar a una chinche o un piojo, vive en los genitales de la estrella Celerina heffernani. Su nombre rinde homenaje tanto a la estrella como a la isla de Sipadan. Destaca por tener una llamativa cruz roja en el cuerpo que le sirve para camuflarse sobre su huésped.
Caracoles marinos
El Charonia tritonis, o caracola tritón, se llama así por el hijo del dios griego Poseidón. Es un enorme molusco gasterópodo marino, un caracol con una concha llamativa que puede llegar a medir 60 cm (unos 2 pies) de largo. Son depredadores feroces de las estrellas de mar, sobre todo de la corona de espinas. Usan su lengua afilada para serrar la dura piel calcificada y hacerlas pedazos. Como la estrella corona de espinas es famosa por plagar y arrasar zonas enteras de arrecife de coral, la caracola tritón cumple un papel ecológico clave para controlar estos brotes.
Esponjas
En la isla de Sipadan se ven al menos 80 especies de coloridas esponjas, aunque solo 30 se han identificado de forma positiva. Algunas de las que faltan podrían ser especies nuevas o poco comunes. Al ser animales muy simples, sin órganos, tejidos, cabeza, boca ni ojos, las esponjas sobreviven bombeando agua por sus poros para extraer partículas de comida. Pueden llegar a vivir 100 años, aunque tienen bastantes depredadores, como nudibranquios, peces cofre y peces globo. Un detalle curioso es que se ha descubierto que muchas esponjas de Sipadan contienen propiedades antibióticas y antimicrobianas naturales, ¡algo que en el futuro podría sustituir a los medicamentos artificiales!
| Punto de inmersión en Sipadan | Profundidad mínima | Profundidad máxima | Nivel | Tipo de inmersión | |
| 1 | Barracuda Point | 5m 16ft | 40m 131ft | AOW | Pared, Arrecife |
| 2 | Coral gardens | 10m 33ft | 23m 75ft | OW | Pared, Arrecife |
| 3 | Hanging Gardens | 5m 16ft | 40m 131ft | OW | Pared, Arrecife, Tiburones |
| 4 | Lobster lairs | 25m 82ft | 40m 131ft | AOW | Pared, Arrecife, Peces grandes |
| 5 | North Point | 25m 82ft | 40m 131ft | AOW | Deriva, Pared, Arrecife, Tiburones |
| 6 | South Point | 20m 65ft | 40m 131ft | AOW | Pared, Arrecife |
| 7 | Staghorn Crest | 20m 65ft | 40m 131ft | AOW | Pared, Arrecife, Tiburones |
| 8 | The Jetty | 3m 10ft | 40m 131ft | OW | Pared, Arrecife |
| 9 | Turtle Cavern | 14m 46ft | 23m 75ft | AOW | Cueva, Arrecife |
| 10 | Turtle Patch | 5m 16ft | 12m 39ft | OW | Pared, Arrecife, Tiburones |
| 11 | Turtle Tomb | 17m 56ft | 23m 75ft | Divemaster |
Cueva |
| 12 | West Ridge | 18m 59ft | 40m 131ft | OW | Pared, Arrecife, Tiburones |
| 13 | Whitetip Avenue | 17m 56ft | 40m 131ft | OW | Pared, Arrecife, Tiburones |
| 14 | Midreef | 5m 16ft | 40m 131ft | AOW | Pared, Arrecife |
| 15 | The Drop Off | 5m 16ft | 40m 131ft | AOW | Pared, Arrecife |