Cultura, costumbres y etiqueta
La población de Sabah destaca por su gran diversidad cultural y étnica. Conviven más de treinta grupos étnicos y se hablan más de ochenta dialectos locales. Los grupos principales son los malayos nativos, junto con grandes comunidades de origen chino y filipino.
La leyenda sobre el origen de Sabah
Los orígenes de la gente de Sabah se cuentan a través de un antiguo cuento popular transmitido de generación en generación.
La leyenda habla de un jardín similar al Edén llamado Nunuk Ragang, situado en el centro de Sabah. A orillas de un río que cruzaba este jardín crecía un baniano. A los niños les encantaba nadar bajo él y trepar por el árbol para tomar el sol en sus enormes ramas. Según la historia, así es como los habitantes de Sabah consiguieron su tono de piel dorado.
La gente vivía feliz en comunidad y la población creció. Al poco tiempo, Nunuk Ragang se quedó pequeño. Las familias se vieron obligadas a mudarse en busca de zonas menos pobladas. Algunos cruzaron el valle, se asentaron en las llanuras y se hicieron agricultores. Otros subieron a las tierras altas para vivir de la caza y los recursos de la selva. Muchos otros caminaron hasta la lejana costa este y rehicieron su vida allí. Así es como la población de Sabah se extendió por todo el estado.
Grupos étnicos de Sabah
Gran parte de los grupos étnicos de Sabah comparten tradiciones, idiomas y una historia oral similar. Sin embargo, el terreno escarpado de la región mantuvo a las comunidades aisladas, lo que provocó el desarrollo de distintos dialectos dentro de una misma lengua. Cada grupo desarrolló su propia artesanía, forma de vestir y costumbres.
Kadazandusun
Si te preguntas quién vive en Sabah, el grupo nativo más grande son los kadazan-dusun. Les siguen los bajau y los murut. Gran parte de los habitantes adoptaron sus costumbres hace tiempo y las aplican en su día a día. Todas las comunidades de Sabah conviven en armonía a pesar de sus distintas tradiciones, costumbres y festivales. Esa diversidad cultural es justo lo que le da tanto carácter a la región.
Los kadazan-dusun se dedican principalmente al cultivo de arroz en colinas y terrenos inundados. Su idioma pertenece a la familia de lenguas dusúnicas. Practican el animismo y creen que toda la naturaleza tiene vida propia, incluyendo las rocas y los ríos. Hoy en día, muchos se han instalado en zonas urbanas para trabajar como profesionales o funcionarios.
Los bajau
Los bajau ocupan las zonas costeras y forman una población bastante concentrada. La mayoría vive entre Kota Kinabalu y Kota Belud, o bien en la región de Semporna. En sus orígenes eran marineros e incluso piratas, pero hoy en día muchos se dedican a la ganadería. A estos granjeros se les conoce como los «jinetes vaqueros» de Sabah.
Los bajau de la costa este han sido pescadores por tradición, aunque ahora muchos se han mudado a tierra firme. Son musulmanes y se dice que emigraron desde zonas de Filipinas. Sin embargo, algunos afirman descender de los malayos de Johor.
Los rungus
Los rungus viven en el distrito de Kudat y destacan por haber conservado sus costumbres ancestrales hasta nuestros días. Ni siquiera la ropa tradicional de las mujeres ha cambiado demasiado. Algunas todavía usan vestidos confeccionados con algodón cultivado e hilado a mano en la zona. Esta etnia tiene fama de crear excelentes trabajos con abalorios, que utilizan para adornar su ropa con sus mejores diseños.
Los murut
Los murut habitan en el interior de Sabah, en las regiones del sureste y en las zonas fronterizas con Sarawak y Kalimantan. Su nombre significa «gente de las colinas» y en otra época fueron temidos cazadores de cabezas. Este grupo se reparte por los distritos de Keningau, Pensiangan y Tenom. Viven en su mayoría en casas comunales y son agricultores, cazadores y pescadores.
Los murut son cazadores-recolectores. Usan lanzas o cerbatanas para cazar. En la selva recogen resina, ratán y cultivan arrozales. Forman un grupo diverso que habla quince idiomas con veintiún dialectos. La lengua más extendida es el tanggal, muy relacionada con los idiomas de los kadazan-dusun.
Religiones en Sabah
Cuando Sabah logró la independencia, su composición religiosa dio un giro importante. Hoy en día, el estado es de mayoría cristiana y musulmana, aunque también cuenta con muchos budistas e hinduistas practicantes. La reforma constitucional de 1973 convirtió el islam en la religión oficial del estado.
El islam tiene normas de vestimenta y comportamiento estrictas que debes respetar en todo momento. Por ejemplo, se espera que te quites los zapatos en la puerta antes de entrar a una mezquita o una casa.
La conversión al islam está impulsada por la USIA. A los nativos de Sabah que dan el paso se les ofrecen puestos administrativos y otros incentivos. También se fomenta la inmigración musulmana desde Filipinas e Indonesia. Los misioneros cristianos fueron expulsados de Sabah en un intento de reducir su número de seguidores. Como resultado, los musulmanes superan ahora el 65 % de la población local. La inmigración ha creado una sociedad multicultural en la que conviven filipinos, japoneses, coreanos, árabes, euroasiáticos y otros ciudadanos del sudeste asiático.
Festivales en Sabah
Sabah tiene fama por sus festivales, llenos de ricas tradiciones culturales.
Cada estado tiene los suyos, pero la fiesta de Kaamatan es una de las favoritas. Este festival, que celebran los kadazan y los dusun en mayo, festeja la cosecha. Ofrece bailes tradicionales y siempre incluye la danza de Bobohizan, la suma sacerdotisa. Es un baile ritual en el que la bailarina entra en trance para buscar al espíritu del arroz y dar la bienvenida a la cosecha.
A lo largo del año se celebran otros festivales. Destacan el Año Nuevo chino, festejado por los residentes de esa comunidad, y el Hari Raya, una celebración musulmana.
Mercados locales en Sabah
Algunos de los pueblos más pequeños de Sabah organizan mercados periódicos. Son eventos al aire libre conocidos como Tamu. Estos mercados dan a los negocios la oportunidad de vender sus productos y juegan un papel clave en el comercio local. Suelen ser espontáneos, tienen mucha variedad y rebosan la energía propia de compradores y vendedores.
Los habitantes locales acuden a estos mercados para intercambiar productos agrícolas, artesanía, comida, artículos tradicionales y muchas cosas más. Son encuentros sociales con un fuerte componente cultural que te permiten experimentar el ambiente de un auténtico bazar étnico.
Orientación al grupo y la familia
La familia se considera el centro de la estructura social.
El concepto de «salvar las apariencias»
Malayos, chinos y filipinos se esfuerzan por mantener las apariencias y evitar la vergüenza, tanto en público como en privado. Es un concepto muy arraigado que abarca cualidades como el buen nombre, un carácter correcto y el respeto de la comunidad.
Saludos y presentaciones
La mayoría de los malayos de Sabah conocen las costumbres occidentales, así que darse un apretón de manos es aceptable. Sin embargo, algunas mujeres prefieren no estrecharle la mano a un hombre.
Regalos y cortesía
Todos los regalos, sobre todo los que incluyen comida, deben entregarse de la mano derecha a la mano derecha.
- Si te invitan a cenar a una casa, llévale a los anfitriones unos dulces o bombones de calidad.
- Nunca regales alcohol.
- No regales perros ni cerdos de juguete a los niños.
- Evita el papel de regalo blanco (simboliza la muerte).
- Evita el papel de regalo amarillo (es el color de la realeza).
- Si regalas comida, debe ser «halal».
- Ofrece los regalos solo con la mano derecha, o con ambas si el paquete es grande.
- Por lo general, los regalos no se abren en el momento de recibirlos.
Comunicación no verbal
Los malasios dependen mucho de la comunicación no verbal. Es un estilo que tiende a ser sutil e indirecto; los malayos prefieren dar pistas sobre un tema en lugar de hacer una afirmación directa.
En lugar de decir «no», es posible que te digan «veré qué puedo hacer» o «lo intentaré». Esto permite que tanto el que hace la petición como el que la rechaza salven las apariencias y mantengan la armonía.
Señalar a alguien con el dedo se considera de mala educación.
También se considera descortés llamar a alguien haciendo gestos con la palma de la mano hacia arriba.
Si vas a llamar con la mano, el gesto debe hacerse siempre con la palma hacia abajo.
Qué ropa llevar en Sabah
Por motivos religiosos, tomar el sol desnudo o en topless no está permitido en Sabah y está muy mal visto.
Las mujeres deben cubrirse la cabeza, los brazos y las rodillas antes de entrar en cualquier lugar de culto. Tampoco deben caminar por delante de alguien que esté rezando ni entrar en contacto con el Corán. Tomar el sol sin ropa no está permitido.
Otra información útil
Prefijo telefónico: el código internacional es +60.
Huso horario: Malasia está en GMT+8.
Consulta nuestra guía sobre dinero y precios.