Die Geschichte von Sipadan
Später stand die Insel im Zentrum eines heftigen Gebietsstreits zwischen Indonesien und Malaysia. Im Jahr 2002 sprach der Internationale Gerichtshof Sipadan schließlich Malaysia zu. Daraufhin begann man, die marinen Ressourcen und die Tierwelt der Region gezielt zu verwalten und zu schützen.
Am 1. Januar 2005 wurden alle Resorts auf Sipadan geschlossen und auf die Insel Mabul verlegt.
Seit April 2019 erlaubt Sabah Parks 254 Taucher pro Tag.
Seit Januar 2023 erlaubt Sabah Parks nur noch 3 Tauchgänge pro Tag und Taucher bei Sipadan.
Jedes Jahr ist die Insel Sipadan vom 1. bis 30. November für einen kompletten Monat für alle Touristen, Taucher, Nicht-Taucher und Schnorchler geschlossen, um die Korallen und die Meeresumwelt zu schonen. Am 1. Dezember öffnet Sipadan wieder und bleibt dann den gesamten Dezember über zugänglich.
Die sagenumwobene Insel Sipadan, die direkt vor der Ostküste von Sabah in Malaysia liegt, gehört zu den besten Tauchplätzen der Welt und zieht Taucher, Entdecker und Forscher aus allen Ecken der Erde an.
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Als einzige ozeanische Insel in der Celebessee entstand sie durch ein lebendes Korallenriff, das auf einem Vulkan wuchs. Dieser erhebt sich 600 Meter aus der Tiefe des Meeresbodens und ist mit üppigem, unberührtem Regenwald bedeckt.
Diese winzige Koralleninsel von nur 12 Hektar hat eine lange und bewegte Geschichte. Sie begann in den 1800er Jahren unter der Herrschaft Spaniens, wurde dann an den Sultan von Sulu übergeben und ging anschließend an Amerika, die Niederlande, Großbritannien und schließlich an Malaysia.
Im Jahr 1933 wurde das kleine Sipadan zum Vogelschutzgebiet erklärt.
Die nahegelegene Insel Mabul nimmt seit den 1970er Jahren Einwanderer von den Philippinen auf. Sie sind heute die Dorfbewohner und Fischer der Insel.
In der Vergangenheit stand Sipadan im Zentrum eines territorialen Streits zwischen Indonesien und Malaysia. Ende 2002 sprach der Internationale Gerichtshof die Insel Malaysia zu.
Am 23. April 2000 wurden 21 Personen von der philippinischen Terrorgruppe Abu Sayyaf entführt. Alle Opfer kamen am Ende sicher wieder frei.
Seitdem schützt das malaysische Militär die Touristen, und weite Teile der Insel sind Sperrgebiet.
Seit Januar 2023 erlaubt Sabah Parks nur noch 3 Tauchgänge pro Tag und Taucher bei Sipadan.
Fünf interessante Fakten über Pulau Sipadan
Wie die Insel Sipadan zu ihrem Namen kam
Es gibt einige historische Erklärungen dazu, wie der Name Pulau Sipadan entstand (das Wort Pulau ist malaysisch für Insel). Oft hört man, es bedeute Grenzinsel. Das ist eine nachvollziehbare Theorie, da die Insel direkt vor der Küste von Borneo und nahe der ehemaligen niederländischen und britischen Kolonialgrenzen liegt. Das malaysische Wort für Grenze lautet jedoch Sempadan, was gegen diese Theorie spricht.
Die gängigste und am weitesten akzeptierte Erklärung ist, dass sich der Name vom Volk der Siparan ableitet. Sie gehören zu den indigenen Bajau, den sogenannten Seezigeunern, die früher oft hierher segelten, um Schildkröteneier als Nahrung zu sammeln. Bis heute nennen sie die Insel Siparan.
Eine schaurigere Geschichte der Bajau besagt, dass die Leiche eines Eiersammlers namens Si Paran auf der Insel gefunden wurde. Die Vorsilbe „Si“ ist im Malaiischen ein Ausdruck für Respekt oder Zuneigung. So wurde die Insel „Pulau Si Paran“ genannt, was sich später zu Pulau Sipadan wandelte. Wegen ihrer Abgeschiedenheit ist über die Zeit vor dem 20. Jahrhundert nur wenig bekannt, sodass wir die wahre Geschichte wohl nie erfahren werden. Sicher ist jedoch, dass Sipadan erstmals in den 1840er Jahren auf niederländischen Seekarten verzeichnet wurde.
Sipadan war ein Vogelschutzgebiet, bevor es zum Spielplatz für Taucher wurde
Sipadan ist heute als Taucherparadies und Nistplatz für Schildkröten weltberühmt. Doch bereits 1933, noch während der britischen Herrschaft, erklärten die Sandakan Forest Conservators die Insel zum Vogelschutzgebiet. Dies wurde im offiziellen Regierungsblatt bestätigt und 1963 von der malaysischen Regierung erneuert.
Noch heute ist es ein beliebtes Ziel für Vogelbeobachter. Es ist ein wichtiger Rastplatz für Waldwasserläufer und Strandläufer, Seeadler, Eisvögel, Nektarvögel, Stare sowie die faszinierenden, huhnähnlichen Großfußhühner (Megapoden).
Tatsächlich blieb Sipadans Status als Vogelschutzgebiet bis in die 1970er Jahre unverändert. Erst als Ozeanographen begannen, die Unterwasserwelt rund um Sipadan zu erforschen, wurde ihnen die enorme Bedeutung dieser Insel als einer der wichtigsten marinen Lebensräume im gesamten Indopazifik bewusst.
Der Leuchtturm von Sipadan
Sipadan war jahrzehntelang Gegenstand heftiger Streitigkeiten. Internationale Gerichte mussten klären, ob die Republik Indonesien oder Malaysia die Souveränität über die Insel besaß. Ein Weg zur Klärung bestand darin, historische Verträge, Abkommen und Landbesitz zu prüfen. Die Richter stellten fest, dass keines der beiden Länder einen rechtmäßigen Anspruch auf die Insel hatte. Daher untersuchten sie, wer die Insel tatsächlich effektiv nutzte und verwaltete.
Zu dieser Zeit kontrollierte und regulierte Malaysia das damals lukrative Sammeln von Schildkröteneiern. Zudem wartete Malaysia den stählernen Leuchtturm, der 1962 von den Behörden Borneos errichtet wurde. Genau diese Maßnahmen trugen entscheidend dazu bei, dass das Gericht zugunsten Malaysias entschied. Heute wirkt der 24 Meter hohe Leuchtturm etwas in die Jahre gekommen, er steht aber noch immer. Für Besucher ist er allerdings nicht zugänglich.
Streit um die Schildkröteneier
Sipadan ist ein bekannter Ort für die Eiablage, da Schildkröten hier schon seit Jahrhunderten nisten. In der lokalen Kultur waren Schildkröteneier eine wichtige Proteinquelle und galten als traditionelle Delikatesse, die bei besonderen Anlässen wie Hochzeiten und religiösen Zeremonien gegessen wurde.
Im Jahr 1878 erhielten zwei Familien vom Sultan von Sulu das ewige Recht, Schildkröteneier zu sammeln. Im Gegenzug musste ein Teil der Eier als eine Art Lizenzgebühr an ihn abgegeben werden. Diese erblichen Rechte wurden über Generationen weitergegeben. Obwohl Sipadan 1964 zu einem geschützten Naturreservat für Schildkröten wurde, sammelten die beiden Familien noch bis in die 1980er Jahre hinein Eier.
Als Sipadan als Tauchgebiet immer beliebter wurde, vergab die Regierung von Sabah Lizenzen für den Bau von zwölf Tauchresorts auf der Insel. Um die Schildkröteneier und ihren Lebensraum zu schützen, einigten sich die Tauchanbieter darauf, den beiden Familien jährlich eine feste Summe zu zahlen – unter der Bedingung, dass sie das Sammeln der Eier einstellen.
Daraufhin zogen die beiden Familien in einen erbitterten Rechtsstreit, um ihre Sammelrechte wieder durchzusetzen und sogar Anspruch auf die Insel selbst zu erheben. Die Klage wurde jedoch abgewiesen. So können die Schildkröten heute weiterhin auf Sipadan ihre Eier ablegen – sicher geschützt vor Wilderei für den menschlichen Verzehr.
Schildkröten-Aufzuchtstation auf Sipadan
Der Turtle Island Park in der Nähe von Sandakan ist eine große Touristenattraktion. Es ist ein riesiges Naturschutzprojekt, das zum Schutz und Überleben bedrohter Meeresschildkröten ins Leben gerufen wurde und viel Aufklärungsarbeit leistet. Das Gebiet umfasst drei Inseln und wird weltweit intensiv beworben. Was viele jedoch nicht wissen: Es gibt eine weitere, weniger bekannte Schildkröten-Aufzuchtstation direkt auf Sipadan. Besucher, die die Anlage besichtigen möchten, müssen sich direkt an die Station wenden.
Die Eier werden am Strand gesammelt und in geschützten Bereichen bebrütet, sicher vor natürlichen Feinden. Da sich gezeigt hat, dass bei höheren Temperaturen eher Männchen und bei niedrigeren eher Weibchen schlüpfen, versucht man, ein Gleichgewicht in der Population zu schaffen: Die Hälfte der Eier lagert im Schatten, die andere in der direkten Sonne. Nach dem Schlüpfen werden die kleinen Schildkröten etwa 4 Meter vom Wasser entfernt am Strand freigelassen, damit sie ihren eigenen Weg ins Meer finden. Das hilft ihnen später, sich an die Insel zu erinnern, wenn sie zurückkehren, um selbst Eier abzulegen.
Wie sieht die Zukunft für Sipadan aus?
Sipadan wurde 2009 zum „Sipadan Island Park“ erklärt. Insgesamt 16.846 Hektar Meer und Korallenriffe werden nun vom Nationalen Sicherheitsrat Malaysias verwaltet und geschützt. Die Verwaltung teilen sich die Bezirksämter von Semporna und die Sabah Parks Authority. Das langfristige Ziel ist die Anerkennung als offizielles UNESCO-Weltnaturerbe.
Huge efforts have been stepped up to protect and conserve this national treasure including relocating all the resorts from Sipadan to other Islands and banning overnight stays. Despite these efforts, there are still some problems such as hurricanes which damage natural resources, and as tourism continues to rise, there is increasing reef and coral damage from careless divers, and resorts and boats from nearby Islands raise pollution levels. To combat this, they limited diving permits to just 120 per day in order to help the local dive operators.Im Jahr 2019 übernahm Sabah Parks die Verwaltung von Sipadan. Infolgedessen wurde die Anzahl der täglichen Permits zunächst auf 176 und später auf 254 erhöht. Als Ausgleich bleibt Pulau Sipadan seit 2020 in jedem November komplett für Touristen geschlossen, damit sich die Meeresumwelt in Ruhe regenerieren kann.