Regatta Lepa

Das Regatta Lepa Festival ist eine berühmte Regatta traditioneller einmastiger Bajau-Lepa-Boote, die jedes Jahr im April in Semporna stattfindet.

Das Festival wurde ins Leben gerufen, um das Erbe der Bajau Laut zu ehren – einer nomadischen Gemeinschaft von Seezigeunern, deren tiefe Verbundenheit mit dem Wasser geradezu legendär ist. Lepa ist der Name des traditionellen einmastigen Segelbootes, das von ihnen genutzt wird. Die Regatta Lepa ist ein alljährliches Event des Bundesstaates Sabah, und Jahr für Jahr zieht dieses Fest mehr Menschen aller Nationalitäten und Herkünfte in seinen Bann.

Lepa-Flottenparade

Die Regatta Lepa ist eine Wasserparade aus farbenfroh geschmückten Booten voller Sänger und Tänzer, die jeweils eine bestimmte Familie oder ein Dorf repräsentieren. Ein weiteres Highlight des Festivals ist ein Rennen mit kleinen Einbäumen, den sogenannten Kelleh-Kelleh. Darüber hinaus gibt es meistens auch noch ein Tauziehen und einen Wettbewerb im Entenfangen.

Das Regatta Lepa Festival geht bis tief in die Nacht weiter, mit einem Schönheitswettbewerb, großem Feuerwerk, kulturellen und traditionellen Shows und Spielen sowie dem berühmten Igal-Igal-Tanz der Bajau. Das Wort Igal ist eine Art Abwandlung des englischen Wortes 'Eagle' (Adler). Der Tanz heißt so wegen der adlerähnlichen, fließenden Bewegungen, die die Tänzer vollführen. Im Stadion von Semporna findet außerdem ein 'Lepa Car'-Wettbewerb statt.

Der absolute Höhepunkt der Regatta Lepa ist der Dekorationswettbewerb der ohnehin schon regenbogenfarbenen Lepas. Die Schönheit dieser Boote wird mit bunten Schirmen, Flaggen, Wimpeln und Girlanden noch weiter gesteigert. Das Siegerboot erhält ein Preisgeld von mehreren Tausend Ringgit, eine Urkunde, einen Pokal und manchmal sogar noch weitere Zusatzpreise.

Die Maßstäbe für die Wahl des besten Bootes sind die Qualität der Segel (Sambulayang), der dreieckigen Wimpel (Tipas-Tipas), der rechteckigen Flaggen (Panji-Panji) sowie die Gesangs- und Tanzdarbietungen der Bootsleute. Wer das Festival in all seinen Facetten und hautnah miterleben möchte, kann den Lepas ganz einfach in einem gemieteten Boot folgen.

Die Lepas sind bereits seit dem 14. Jahrhundert im Einsatz. Damals spielte sich das gesamte Leben der Bajau Laut auf diesen Booten ab. Sie verdienten damit ihren Lebensunterhalt und hielten darin ausnahmslos alle Zeremonien ab – von der Geburt bis zum Tod.