Regatta Lepa

Pesta Regatta Lepa ialah regata terkenal bot lepa Bajau bertiang tunggal tradisional yang berlangsung setiap tahun pada bulan April di Semporna.

Pesta ini diperkenalkan untuk menghormati warisan Bajau Laut, komuniti gipsi laut nomad yang mempunyai hubungan yang sangat rapat dengan air. Lepa ialah nama bot layar bertiang tunggal yang digunakan secara tradisional oleh mereka. Regatta Lepa merupakan acara tahunan Negeri Sabah, dan saban tahun pesta ini menarik lebih ramai pengunjung dari pelbagai warganegara dan latar belakang.

Perarakan Flotila Lepa

Regatta Lepa ialah perarakan air bot-bot yang dihias berwarna-warni yang meriah dengan penyanyi dan penari di dalamnya, yang kesemuanya mewakili keluarga atau kampung tertentu. Tarikan lain pesta ini ialah perlumbaan bot kecil buatan kayu yang dipanggil kelleh-kelleh. Selain itu, secara kebiasaannya terdapat acara tarik tali dan pertandingan menangkap itik.

Pesta Regatta Lepa diteruskan hingga lewat malam dengan pertandingan ratu cantik Lepa, pertunjukan bunga api, persembahan dan permainan budaya dan tradisional, serta tarian igal-igal suku kaum Bajau yang terkenal. Perkataan igal seakan-akan berasal daripada perkataan 'eagle' (helang). Tarian ini dinamakan sedemikian kerana pergerakan penari yang lancar bak burung helang. Di stadium Semporna, pertandingan 'Kereta Lepa' juga diadakan.

Kemuncak Regatta Lepa ialah pertandingan menghias antara Lepa yang berwarna pelangi. Keindahan kapal ini diserikan lagi dengan payung, bendera, gegantung, dan panji-panji berwarna-warni. Bot yang menang diberikan hadiah wang tunai beribu-ribu Ringgit, sijil, trofi, dan mungkin juga mendapat ganjaran tambahan.

Penanda aras untuk memilih bot terbaik ialah kualiti layar bot (sambulayang), panji segi tiga (tipas-tipas), bendera segi empat tepat (panji-panji), dan persembahan nyanyian serta tarian pendayung bot. Sesiapa yang berminat untuk menikmati suasana festival ini sepenuhnya, boleh mengikuti perarakan Lepa tersebut menggunakan bot sewa.

Bot Lepa telah digunakan sejak abad ke-14 lagi apabila seluruh kehidupan Bajau Laut dihabiskan di dalam bot ini. Mereka mencari rezeki dengan bot ini dan menjalankan semua upacara mereka dari lahir hingga mati di dalamnya.