Regatta Lepa
El festival Regatta Lepa es una famosa regata de barcos bajau tradicionales de un solo mástil (lepa) que se celebra cada mes de abril en Semporna.
El festival rinde homenaje al legado de los bajau laut. Esta comunidad nómada de gitanos del mar tiene una conexión legendaria con el agua. «Lepa» es el nombre del barco de vela de un mástil que usan por tradición. El Regatta Lepa es un evento anual del estado de Sabah y cada año atrae a más visitantes de todo el mundo.
El desfile de la flota lepa
El Regatta Lepa es un desfile acuático de barcos engalanados. Llevan cantantes y bailarines a bordo, y cada barco representa a una familia o pueblo concreto. El festival también incluye una carrera de pequeñas canoas llamadas kelleh-kelleh. Además, suele haber un tira y afloja y un concurso de atrapar patos.
El festival sigue hasta altas horas de la noche. Hay un certamen de belleza, fuegos artificiales, espectáculos culturales y juegos tradicionales. También verás la famosa danza igal-igal de los bajau. La palabra «igal» viene del inglés «eagle» (águila). Se llama así porque los bailarines imitan los movimientos suaves de este pájaro. En el estadio de Semporna se organiza también un concurso de «coches lepa».
El punto fuerte del Regatta Lepa es el concurso de decoración entre los barcos. La belleza de los lepa se realza con paraguas de colores, banderas, serpentinas y guirnaldas. El barco ganador se lleva un premio de miles de ringgits en efectivo, un certificado, un trofeo y, a veces, recompensas extra.
Para elegir el mejor barco se valora la calidad de las velas (sambulayang), los banderines triangulares (tipas-tipas) y las banderas rectangulares (panji-panji). También puntúan los cantos y bailes de la tripulación. Si quieres vivir el festival al máximo, puedes alquilar un barco y seguir a los lepa desde el agua.
Los lepa se usan desde el siglo XIV. Por aquel entonces, los bajau laut hacían toda su vida en estos barcos. Se ganaban el sustento con ellos y celebraban a bordo todas sus ceremonias, desde el nacimiento hasta la muerte.
