Mabul Budget Longhouse
Limpio, muy cómodo y sin pretensiones. Se levanta en una zona alejada y tranquila de la isla de Mabul.
Tan solo de 100 a 200 RM por noche con 3 comidas incluidas (en dormitorio compartido o habitación doble).
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En Mabul hay varios palafitos que ofrecen un alojamiento sencillo y económico para mochileros que prefieren dormir sobre el mar sin pagar las tarifas de un resort de buceo de lujo. Las habitaciones son de madera y de estilo hostal, por lo general con baños compartidos (de agua salada), camas básicas con colchón de espuma económico y zonas comunes agradables como una plataforma de madera donde se sirven platos sencillos de arroz o fideos con pollo (suele repetirse el mismo menú en desayuno, comida y cena). Es ideal para mochileros y estudiantes de buceo con presupuesto ajustado que quieren hacer un curso completo, desde el PADI Open Water hasta el Advanced Open Water Diver o incluso formarse como divemasters.
La ubicación es su gran baza. Desde el palafito puedes saltar directamente al agua, ver tortugas marinas desde el balcón y disfrutar de amaneceres y atardeceres increíbles mientras te unes a las salidas diarias (3 o 4 al día) de buceo o esnórquel por los arrecifes y laderas de arena de Mabul y Kapalai, o bien gestionas un permiso para Sipadan con operadores locales. Los fondos tranquilos y poco profundos de Mabul son perfectos para principiantes y estudiantes, mientras que los aficionados al macro y al muck diving pueden buscar peces rana camuflados, diminutos nudibranquios, peces cocodrilo y peces pipa fantasma ocultos entre las estructuras artificiales. Las excursiones de un día a los fondos arenosos de Kapalai añaden variedad con especies macro raras como la sepia extravagante, y los buceadores avanzados pueden reservar un permiso para Sipadan si hay disponibilidad (contáctanos para tramitarlos).
Las instalaciones del palafito son muy básicas. Las habitaciones suelen tener ventilador (sin aire acondicionado), espacio de almacenamiento y enchufes limitados, y el suministro eléctrico funciona solo durante 12 horas al día. La señal wifi es muy inestable, por lo que vale la pena llevar una tarjeta SIM compatible con las redes locales. En el comedor comunitario sirven platos malayos sencillos, té, café y agua potable. No dudes en comprar algunos aperitivos o cervezas en los minimercados de la isla. Trae crema solar respetuosa con los arrecifes y una bolsa estanca para los días de barco. No dejes nada fuera —como las chanclas— y guarda los objetos de valor bajo llave o en la oficina del alojamiento en Semporna.
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La logística de las inmersiones y el esnórquel se adapta al clima, las mareas, el estado de la mar y el ritmo del guía de buceo. A veces hay chalecos salvavidas disponibles para el esnórquel. Las reuniones informativas son rápidas y la prioridad es saltar al agua para buscar pequeños animales de macro (la zona es famosa por el muck diving y las tortugas). La visibilidad subacuática varía según la temporada —la mejor época va de mediados de febrero a mediados de noviembre—, por lo que los planes de buceo se mantienen flexibles.
Llegar es sencillo: vuelas al aeropuerto de Tawau, tomas un traslado por carretera hasta Semporna que suele estar incluido en el paquete del palafito (conviene confirmarlo) y de ahí subes a la lancha rápida hacia la isla de Mabul. Si buscas una estancia más larga en pareja, puedes valorar un itinerario combinado: pasar 1 noche en un resort sobre el agua cerca de Semporna haciendo una excursión por las islas del parque marino Tun Sakaran —como Bohey Dulang y Siamil— y después pasar varias noches en Mabul Budget Longhouse para conocer a otros viajeros y disfrutar de intensas jornadas de buceo y esnórquel por Mabul y Kapalai.
En resumen, los palafitos económicos de Mabul ofrecen una base estupenda, barata y junto al mar para explorar los arrecifes sin gastar de más. Los servicios y las habitaciones son muy básicos, así que no esperes lujos. Una vez allí, disfruta del auténtico ambiente isleño, de las tortugas nadando bajo la terraza y de las extraordinarias inmersiones de muck diving.
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