Dormir en una plataforma petrolífera reconvertida
Todos los barcos que vuelven a Mabul al atardecer pasan junto a la misma silueta improbable: una plataforma petrolífera auténtica y fuera de servicio, sobre patas de acero entre Mabul y Kapalai, que fue remolcada hasta aquí hace años y renació como un alojamiento exclusivo para buceadores. Los huéspedes que vienen por primera vez le hacen fotos como si fuera un tiburón ballena. Y lo entiendo perfectamente.
Índice de contenidos
- De la extracción a la conservación
- Por qué los buceadores prefieren una plataforma a la playa
- Cómo es un día en la plataforma
- Para quién es y para quién no
De la extracción a la conservación
La plataforma solía dar servicio a las operaciones de perforación. Hoy, sus patas hacen justo lo contrario. Tras décadas en el agua, la propia estructura es un arrecife artificial lleno de vida: pilares cubiertos de coral y esponjas, bancos de peces apelotonados a la sombra, peces rana residentes y morenas defendiendo su territorio donde antes trabajaban los operarios. Es un pequeño y claro ejemplo de lo que se consigue bajo el agua al combinar una estructura sólida, tiempo y protección, y los biólogos marinos vienen precisamente por eso. Si la plataforma está completa, Arung Hayat es la alternativa más cercana en la misma zona.
Por qué los buceadores prefieren una plataforma a la playa
- Tienes el arrecife de casa («house reef») debajo de la cama. Un ascensor te baja casi directamente hasta él. No necesitas barco para hacer la mejor inmersión de *muck diving* del día; es un buceo a demanda para quienes miden un buen día en número de botellas.
- La ubicación. Está anclada a minutos de los puntos de buceo de Mabul y Kapalai, y los días con permiso para Sipadan se organizan como en el resto de la zona: barcos temprano, tres inmersiones y papeleo resuelto.
- El ambiente. Cubiertas de acero, atardeceres con vistas a dos islas y un público que es casi exclusivamente buceador. Menos luna de miel y más expedición. Las historias de buceo durante la cena son excelentes.
- La logística es la de siempre. Se llega por la misma ruta Tawau-Semporna-barco que a las islas, y los paquetes incluyen los traslados. La novedad es el sitio, no las gestiones. Un aviso desde la experiencia: las plazas de la plataforma son muy limitadas y tiene fieles seguidores, así que las semanas de temporada alta vuelan rápido. Si tu plan es la plataforma, resérvala primero y ajusta el resto del viaje después.
Cómo es un día en la plataforma
Te despiertas dentro del propio punto de buceo. Un café, el paso de gigante o el ascensor, y ya estás en el arrecife de la estructura antes de que la mayoría de los resorts hayan terminado de cargar los barcos. Entre inmersiones tienes la terraza, un bar y alguna tortuga asomando bajo las barandillas. Es un sitio industrial, algo surrealista y con una estética que no se parece a nada en toda la zona. Si hay alguien en el grupo que haga esnórquel, puede explorar los metros superiores de los pilares, que tienen mucha vida en los primeros cinco metros. Para la parte de buceo de una estancia así, echa un vistazo a Big John Scuba.
Bring a wind layer; steel decks at dawn have their own microclimate, and the sunrise up there is worth being cold for.Para quién es y para quién no
Encaja bien con los buceadores que valoran los viajes por inmersiones en vez de por sábanas caras, con grupos que buscan precios ajustados (sus habitaciones compartidas son de las opciones más rentables para conseguir un permiso para Sipadan) y con coleccionistas de experiencias únicas. No es para quienes busquen piscinas infinitas, pabellones de spa y mañanas descalzos en la arena; para eso, es mejor mirar los resorts de las islas. Hay de las dos cosas en la región. De eso se trata.
¿Tienes curiosidad? Echa un vistazo a la página de la plataforma para ver las habitaciones y los paquetes, o consúltanos si encaja con tus fechas y tu ritmo de buceo.