WWF Malesia
Lo sapevate? Il Sabah ospita la sottospecie di elefanti più piccola conosciuta al mondo: gli elefanti pigmei del Borneo.
Chiedeteci informazioni sulla nostra partnership con il WWF-Malaysia
In primo piano
Marine Day per promuovere la conservazione dei coralli
Addirittura il 10% delle barriere coralline di tutto il mondo si è deteriorato in modo irreversibile, mentre si prevede che un altro 30% collasserà entro i prossimi 10-20 anni. I reef a maggior rischio si trovano nel sud-est asiatico: qui, l'impatto umano sta causando un degrado della barriera corallina che avrà gravi ripercussioni ambientali nel prossimo futuro.
Oggi le barriere coralline di molti dei nostri mari sono sempre più minacciate dalle attività umane, tra cui la pesca con esplosivi e con il cianuro. Un'altra minaccia, non meno dannosa, è lo sbiancamento dei coralli, causato dalle variazioni della temperatura globale dell'acqua marina. Questo fenomeno può distruggere i reef e colpire la vita marina che abita all'interno e nei dintorni dei coralli.
I programmi di trapianto, in cui i coralli vengono trasferiti da un'area sana verso i reef distrutti, possono aiutare a far rinascere le barriere devastate da queste minacce.
Questo è il messaggio recepito dai 500 partecipanti che si sono presentati alla recente due giorni del Mabul Marine Day 2001, organizzata dal Sipadan Water Village Resort in collaborazione con il WWF Malesia. Il tempo burrascoso non ha impedito loro di prendere parte a varie attività, pensate per aumentare la consapevolezza sulle cause della distruzione delle barriere coralline e per incoraggiare azioni a tutela di questi ecosistemi. Gli alunni delle scuole locali, il preside e gli insegnanti della S.K. Mabul, i rappresentanti del dipartimento dell'istruzione del Sabah, del ministero dell'istruzione della Malesia e dell'ufficio distrettuale di Semporna, gli abitanti di Kampung Mabul, il Kampung Mabul JKKK, la Police General Force, Seaventure Sdn Bhd, Scubazoo Images, gli ospiti e i divemaster del resort Sipadan Water Village, insieme a specialisti dei coralli provenienti dal Giappone, si sono riuniti per la tutela dei coralli in occasione del quarto Mabul Marine Day da quando l'evento è stato inaugurato nel 1998.
Il programma di trapianto dei coralli ha coinvolto gli ospiti del Sipadan Water Village Resort, per la maggior parte subacquei. Questo approccio basato sull'"adozione di un corallo" punta ad aumentare la consapevolezza sulle cause di distruzione del reef e a incoraggiare azioni pratiche per limitare i danni. I coralli trapiantati vengono poi monitorati, ne vengono registrati i tassi di crescita e i dati vengono inviati a chi li ha adottati, per incoraggiarlo a prendersi cura dei propri coralli e a sentirsi coinvolto nel progetto. L'attività di trapianto è stata preceduta dagli interventi di Yoshi Hirata, consulente del Sipadan Water Village Resort, e del dottor Masayoshi Hayashi, vicedirettore del Museo della Città di Yokosuka e rinomato specialista di coralli, relatore abituale al Mabul Marine Day sin dal 1999.
Immergetevi nei reef di Sipadan insieme a noi
Educare le giovani menti
Per la maggior parte della sua vita, Tan Fong Kew ha passato il tempo a fare ciò che amava di più: insegnare. Come educatore, ha dedicato il suo tempo a coltivare le menti curiose degli alunni delle scuole malesi. Ma, dopo 28 anni in questo lavoro, ha pensato che fosse giunto il momento di abbandonare il mondo dell'istruzione e voltare pagina.
Tuttavia, dopo qualche tempo, il suo istinto gli ha suggerito che la sua carriera di insegnante non poteva finire così. E allora, dopo averci riflettuto a lungo, Uncle Tan, come amiamo chiamarlo, ha deciso di unirsi al WWFM in veste di responsabile dell'educazione.
Da educatore veterano, Uncle Tan non ha avuto alcuna esitazione nell'offrire il suo aiuto per formare i bambini nell'ambito dell'educazione ambientale. Pur consapevole che insegnare non è mai facile, e che può rivelarsi un processo lento e a lungo termine, Uncle Tan non si perde d'animo. Anzi, ha intrapreso diversi progetti di rilievo, come le scuole Green Model Concept e Gioventù e Ambiente, un ennesimo progetto di educazione ambientale rivolto ai giovani per promuovere legami più stretti con la natura. Inoltre, è stato profondamente coinvolto nella promozione dell'"ecologizzazione delle scuole", formando gli stessi formatori degli insegnanti e inserendo l'educazione ambientale all'interno dei programmi scolastici.
Forse il contributo più significativo di Uncle Tan è rappresentato dal suo impegno per promuovere la coscienza ambientale tra i cinesi tramite conferenze e attività, in collaborazione con la Federazione delle Associazioni Cinesi in Malesia. Secondo Uncle Tan, un educatore deve assumere diversi ruoli quando lavora a contatto con le persone. Per questo motivo è indispensabile conoscere a fondo il proprio pubblico e sapere come interagire con individui diversi in situazioni differenti: è questo che lui trova più stimolante.
Mentre qualcuno potrebbe pensare che l'educazione ambientale sia una cosa da noiosi, Uncle Tan sembra far cambiare idea alla gente. Nel corso degli anni, ha raccolto in modo creativo giochi e attività avvincenti a tema ambientale, capaci di fornire conoscenze pratiche e visive sia agli insegnanti che agli studenti. Secondo Uncle Tan, per spingere le persone a sostenere una causa ambientale, è necessario che conoscano la natura e le sue minacce in prima persona.
Finora, Uncle Tan si è spinto fino in Cina, a Hong Kong, in Nepal, in Thailandia e nello Sri Lanka per portare avanti la sua missione di educatore. È stato perfino invitato a condividere le sue particolari tecniche di insegnamento presso i Programmi Educativi per l'Asia e il Pacifico del WWF Internazionale.
Nel ripensare ai suoi anni con il WWF, ammette che uno dei suoi più grandi traguardi è arrivato a febbraio di quest'anno, quando il progetto a cui lavorava con il suo team ha ricevuto il certificato di Meritorio Risultato - Premio "Spirito della Terra", consegnato durante la cerimonia degli Environmental Awards delle Olimpiadi Invernali. Noto come "Promozione della riforma dei programmi scolastici in Malesia", il progetto si propone di integrare l'educazione ambientale nei programmi scolastici della nazione, lavorando a stretto contatto con il governo e con gli altri soggetti interessati.
Ma come fa questo ex educatore a mantenere la sua vivace energia giovanile? "Rinascendo ogni volta e mostrando gratitudine", risponde Uncle Tan.
Proteggere il nostro patrimonio di tartarughe marine
Delle oltre trenta specie esistite dall'era dei dinosauri, solo sette sono sopravvissute fino a oggi, e appena quattro di queste scelgono di nidificare sulle spiagge della Malesia. Due in particolare (la tartaruga liuto e la tartaruga bastarda olivacea) sono prossime all'estinzione. Hanno urgentemente bisogno del vostro aiuto, se vogliamo lasciare questi giganti gentili in eredità alle generazioni future.
Dalla creazione del Centro santuario di Ma' Daerah, sono stati deposti circa 350 nidi di tartarughe verdi sulla spiaggia. L'area non è aperta al pubblico poiché è circondata dalle colline e difficile da raggiungere. I visitatori, però, possono partecipare a campi organizzati per assistere i ricercatori in qualità di volontari.
Le comunità locali credevano che le uova di tartaruga marina avessero un potere afrodisiaco, sebbene non vi siano prove a dimostrarlo. Ora, grazie ai programmi di conservazione, le uova vengono raccolte e seppellite nuovamente nei centri di incubazione. È ironico che le tartarughe marine, esistenti fin dai tempi dei dinosauri, siano sopravvissute così a lungo per arrivare quasi a estinguersi per colpa dell'uomo.
The turtles are facing many threats. Among them are:- Sfruttamento commerciale delle uova da parte delle comunità locali.
- Tassi di mortalità e ferite negli esemplari adulti per via delle attività ittiche, inclusa la cattura accidentale nelle reti da pesca.
- Perdita di habitat per la nidificazione causata dalla costruzione di barriere lungo la spiaggia e dal disboscamento della vegetazione costiera a scopo infrastrutturale o per lo sviluppo del turismo.
- Inquinamento delle acque marine a causa delle industrie in mare o sulla terraferma, che contaminano i loro habitat alimentari.
- Inquinamento delle acque marine dovuto allo smaltimento dei rifiuti solidi. Le tartarughe marine scambiano certi tipi di spazzatura per cibo e muoiono ingerendoli.
Ecco cosa potete fare per aiutare la conservazione delle tartarughe marine:
- Non mangiate uova di tartaruga e non comprate prodotti ricavati da alcuna parte dell'animale.
- Fate pressione sulle autorità locali per migliorare le leggi sulla conservazione e istituire santuari.
- Non gettate rifiuti in mare, in particolare sacchetti di plastica, perché le tartarughe marine li scambiano spesso per cibo.
- Non distruggete l'habitat naturale delle tartarughe, inclusa la barriera corallina, specialmente quando fate snorkeling.
- Adottate un nido nel programma Adopt-a-Nest per contribuire ad aumentare il numero di piccoli nati e le loro probabilità di sopravvivenza.
- Partecipate ai campi di volontariato dove potrete imparare a monitorare gli sbarchi, aiutare a raccogliere, trasferire e riseppellire le uova, liberare i piccoli e conoscere l'ecologia della tartaruga marina della Malesia.
- Rispettate le regole e le normative all'interno dei santuari delle tartarughe.
Venite a vedere di persona le tartarughe di Sipadan
TIGER, TIGER BURNING 'BLIGHT'
La tigre è una figura di spicco in molte culture. Nell'epopea indù di Rama e Sita, servì Hanuman, il dio scimmia, durante la sua spedizione per salvare Sita. In Cina, i segni sulla fronte della tigre venivano interpretati come il pittogramma Wang, che significa "Re", e l'animale veniva onorato di conseguenza. Si crede che un bambino nato nell'anno della tigre abbia il potere di allontanare il male. Nel 1998, questo grande felino è stato scelto come simbolo per i Giochi Olimpici di Seoul, in Corea.
Eppure, questa specie magnifica e aggraziata è vicina all'estinzione. Esistevano otto sottospecie di tigre, ma tre si sono estinte solo in questo secolo. Questo significa che le tigri potrebbero scomparire al ritmo di una al giorno.
Sebbene le tigri vivano nascoste nelle fitte foreste, la loro più grande minaccia è l'uomo. Il bracconaggio, o l'uccisione illegale, è considerato una delle minacce principali per la sopravvivenza di questo maestoso felino. In Malesia, la perdita di habitat e l'aumento del commercio di parti di tigre (per ornamento o consumo) mettono il grande felino a rischio più che mai in tutto il suo areale tra l'Asia meridionale e il sud-est asiatico. Scoprite di più sul ruolo del WWF Malesia nella conservazione della tigre.
Cosa fa il WWF?
Il lavoro del WWF Malesia all'interno dell'habitat forestale include lo studio e la protezione delle specie selvatiche. Uno dei nostri progetti è uno studio per la risoluzione dei conflitti tra uomo e tigre a Felda Jerangau Barat, nel Terengganu, dove a questi grandi felini sparano ogni giorno.
Sì, spariamo alle tigri, ma con fotocamere a infrarossi sensibili al calore, posizionate sugli alberi e fissate con cavi spessi. Quando i grandi felini attraversano i sentieri, il calore del loro corpo attiva le fotocamere per scattare rapidi ritratti. Attraverso questa tecnica, nota come fototrappolaggio, le singole tigri vengono identificate in base al disegno unico delle loro strisce. Ogni tigre ha un manto unico e questo ci permette di identificarla individualmente (come un'impronta digitale del DNA) per determinare la popolazione di felini nella zona.
Altri criteri utilizzati per cercare segni della presenza di una tigre sono le impronte delle zampe, i graffi sui tronchi degli alberi, i segni di scavo sul terreno e gli indicatori fecali.
In cosa consiste il conflitto tra uomo e tigre?
Il WWF Malesia lavora a stretto contatto con gli abitanti dei villaggi (kampung) per affrontare i conflitti tra uomo e tigre. A causa di questo problema, gli allevatori perdono il bestiame per colpa delle tigri che vagano negli insediamenti in cerca di cibo. Il disboscamento per l'agricoltura o le nuove costruzioni ha lasciato alle tigri pochissimo spazio per cacciare e vivere (un maschio avrebbe bisogno di un'area con un raggio di 40-100 km per spostarsi). Di conseguenza, il bestiame diventa una preda facile, soprattutto se lasciato incustodito. Purtroppo, alcuni allevatori sparano a queste tigri per proteggere i propri animali, poiché consentito dal Wildlife Act del 1972. Per evitare che il bestiame diventi cibo per tigri, si consiglia ai proprietari di chiuderlo nei recinti prima delle 17:00: le tigri si nutrono infatti tra il tramonto e l'alba.
Lavorando a stretto contatto con la comunità locale, il WWF Malesia ha raccomandato agli allevatori di dotarsi di recinti robusti per evitare che il bestiame scappi e per impedire alle tigri di entrare. Tuttavia, gli agricoltori non potevano permettersi di costruirli. Stiamo quindi cercando i fondi e i materiali grezzi necessari ad aiutare gli allevatori a proteggere il loro bestiame. In questo modo, il WWF Malesia spera di ridurre il conflitto tra uomo e tigre a FELDA Jerangau Barat.
Conservazione della tigre: cosa abbiamo fatto e dove saremo...
Il conflitto tra uomo e tigre a FELDA Jerangau Barat (FJB)
Consapevole dell'urgenza della questione nella Malesia peninsulare, il WWF-Malesia ha avviato un progetto sulla tigre nel 1999 per mitigarne il conflitto con l'uomo. Situato nelle piantagioni di palme da olio della Federal Land Development Authority (FELDA) a Jerangau Barat, nel Terengganu, il progetto è durato quattro anni.
Insieme al Dipartimento della fauna selvatica e dei parchi nazionali (PERHILITAN), alla direzione FELDA, al Dipartimento dei servizi veterinari, al Dipartimento forestale e ai coloni locali, il WWF-Malesia ha promosso una corretta gestione del bestiame per limitare i casi di predazione. Grazie a ciò, gli abitanti dei villaggi sono meno propensi a sparare o ferire le tigri, riducendo di fatto lo scontro tra l'uomo e l'animale.
In questo periodo, il WWF-Malesia ha raccolto con successo dati cruciali, creando un database della popolazione e un sistema di monitoraggio adeguato. Allo stesso tempo, il nostro responsabile scientifico ha svolto numerose attività con i coloni FELDA per aumentare la consapevolezza sulla conservazione della tigre.
Alla chiusura del progetto a settembre 2003, il conflitto si era notevolmente ridotto, con un solo attacco di tigre segnalato da novembre 2002.
Pianificare il futuro
Attualmente, il WWF-Malesia sta esaminando altri 'punti caldi' per la tigre nel Paese. Nello specifico, propone di lavorare a Ulu Muda nel Kedah, nelle riserve di Belum e Temenggor situate nello stato del Perak e a Jeli nel Kelantan.
Il nostro approccio
Il WWF-Malesia spera che il programma a medio termine pianificato per il 2003-2006 rafforzi le collaborazioni, intensifichi il lavoro di ricerca sulla tigre e aumenti la consapevolezza dell'opinione pubblica. Di seguito le linee guida previste per portare avanti questo sforzo:
Ripristinare il buon vicinato: gestire e mitigare i conflitti tra uomo e tigre
Il sito del progetto sarà a Jeli, nel Kelantan. Il WWF-Malesia raccoglierà informazioni scientifiche sull'ecologia della tigre attraverso l'impiego di fotocamere a infrarossi e costruirà un piano di gestione per identificare al meglio i meccanismi necessari a mitigare il conflitto.
Valutazione della fauna selvatica e Gestione Forestale Sostenibile (SFM)
Il WWF-Malesia esaminerà i dati forestali per stabilire il quadro di una corretta valutazione della fauna selvatica. Identificando le specie di un'area boschiva, è in grado di consigliare le aziende del legname o i gestori forestali su come adottare pratiche sostenibili in linea con la Gestione Forestale Sostenibile.
Proteggere le aree centrali per la tigre
WWF-Malaysia will build on existing habitat information to advocate precise areas for total protection and buffer zones. The maintenance of remaining habitats is crucial to the tiger's future, along with protection from illegal killing.Identificare le foreste transfrontaliere centrali per la conservazione della tigre
WWF-Malaysia will work to ensure the active management and co-operation on large trans-boundary forest blocks and on cross-border trade issues. This will need the close co-operation of neighboring countries in exchange for important tiger-related information.Mar di Sulu e Mar di Celebes: il gioiello della corona del Pacifico occidentale
Il Mar di Sulu e il Mar di Celebes, che si estendono dalla costa nord-occidentale a quella sud-occidentale del Sabah, sono ricchi di biodiversità marina. In nessun'altra parte del mondo esiste una varietà più ricca di flora e fauna corallina. Circondati da Filippine, Indonesia e Malesia, questi mari ospitano circa 450 specie di corallo (rispetto alle meno di 80 dell'intero bacino dei Caraibi).
Le barriere coralline e le spiagge di nidificazione delle tartarughe marine rendono l'area una calamita per i turisti. Negli ultimi anni, tuttavia, la pesca eccessiva e i metodi distruttivi, che impiegano cianuro e dinamite, hanno devastato ampie porzioni di corallo e impoverito le popolazioni ittiche.
Un nuovo progetto nel Mar di Sulu e nel Mar di Celebes rappresenta uno sforzo collaborativo con WWF Filippine e WWF Indonesia sulle aree protette transfrontaliere. Si tratta inoltre di un settore di lavoro di recente sviluppo per il WWF Malesia nel Sabah, avviato solo a giugno del 2000.
Spettacolari mante e caverne sottomarine
Cinque delle sette specie di tartaruga marina al mondo (la verde, l'embricata, l'olivacea, la liuto e la caretta caretta) si trovano nel Mar di Sulu e nel Mar di Celebes. Popolazioni migratorie di squali balena di 50-70 piedi (15-21 metri) ed enormi mante vengono attirate nella regione dall'abbondanza di plancton. Un'incredibile ricchezza di specie ittiche abita queste acque. Spettacolari caverne sottomarine offrono rifugio a diverse specie di pesci e crostacei introvabili in altre parti del mondo.
Questi mari costituiscono anche una zona di riproduzione cruciale per specie ittiche di grande rilevanza commerciale, oltre che per i gamberetti e per molte altre specie che sostengono l'economia locale, regionale e globale.
Tra le 22 specie di mammiferi marini presenti nel Mar di Sulu e nel Mar di Celebes si contano la stenella longirostris, la stenella maculata, il tursiope, il grampo e il delfino di Fraser. Tra gli altri mammiferi marini figura anche il dugongo, una specie a rischio.
La sfida della conservazione
Lo sviluppo costiero, la pesca con la dinamite, la sedimentazione, lo sbiancamento dei coralli e la pesca intensiva stanno mietendo vittime. La regione di Sulu-Celebes vanta una delle più alte densità di popolazione umana al mondo e questo sta mettendo sotto enorme pressione le risorse oceaniche dell'area.
Un importante habitat ittico nel Mar di Sulu e nel Mar di Celebes viene sistematicamente distrutto da chi raccoglie coralli per materiali da costruzione e altri commerci, fa saltare in aria le barriere per pescare cibo e usa il cianuro per catturare pesci tropicali destinati al mercato del pesce vivo e degli animali domestici.
Le mangrovie, che offrono zone di riproduzione fondamentali per molte specie ittiche, vengono disboscate di pari passo con la crescita della popolazione umana nell'area e con l'aumento della domanda di acquacoltura e legna da ardere. Nelle Filippine, oltre mezzo milione di acri di mangrovie sono stati già convertiti in bacini artificiali.
La storica mancanza di un coordinamento tra i paesi della regione per monitorare gli effetti dell'espansione economica rappresenta una minaccia indiretta ma grave. Molte risorse dell'area sono state sfruttate oltre i propri limiti.
Poiché i mari di Sulu e Celebes abbracciano le acque costiere e territoriali di tre nazioni, una priorità assoluta per il WWF in questa regione è promuovere lo sviluppo di un programma di conservazione trinazionale coordinato. Con uffici in Indonesia, Malesia e Filippine (oltre che in più di 60 paesi nel mondo), il WWF si trova nella posizione ideale per aiutare questi paesi a esplorare le opzioni più utili per preservare le risorse marine condivise.
Il progetto, in cui il ruolo del WWF Malaysia si concentra sull'educazione e la sensibilizzazione, punta a coinvolgere la comunità locale nella pianificazione di uno sviluppo sostenibile.
La sfida per il personale e i divulgatori di questo progetto consiste nell'affrontare contesti sociali e politici difficili. Nonostante ciò, sono state condotte valutazioni biofisiche e socio-economiche, analizzando anche i fattori che le influenzano.
Immergetevi nel Triangolo di Sulu-Sulawesi
Kota Kinabalu City Bird Sanctuary
Se volete capire come la natura prevenga l'erosione del suolo o semplicemente osservare da vicino la flora e la fauna uniche di una zona umida a mangrovie, visitate il Kota Kinabalu City Bird Sanctuary (KKCBS) nello stato del Sabah. Aperta al pubblico nel marzo 2000, questa «zona umida in città» è una vera rivelazione dal punto di vista educativo.
Il governo statale l'ha designata come santuario nel 1996 per favorire una migliore comprensione e consapevolezza del valore delle zone umide. Situato a soli 2 km a nord-est della capitale dello stato, Kota Kinabalu, questo santuario di 24 ettari è l'unico frammento rimasto di una foresta di mangrovie un tempo molto estesa.
Il sito è alimentato sia da acqua salmastra che dolce e crea così un ecosistema unico in cui flora e fauna delle mangrovie possono prosperare insieme a specie acquatiche d'acqua dolce. L'area rappresenta inoltre un importante rifugio e zona di alimentazione per molti uccelli stanziali e per diverse specie migratrici provenienti dall'Asia settentrionale. Qui sono state registrate circa 80 specie tra uccelli residenti e migratori. L'airone rosso, ad esempio, ha già fondato una colonia riproduttiva nel santuario.
Gli uccelli sono attratti dalle piante e dagli alberi di mangrovie del sito. Dalla comune Rhizophora (che costituisce circa il 70-80% della vegetazione locale) alla meno nota Lumnitzera, queste piante possiedono un sistema radicale adattato in modo specifico all'ambiente delle mangrovie, dove il livello dell'acqua può variare anche di 50 cm in poche ore. Le radici passano dall'essere immerse nell'acqua al trovarsi all'asciutto a intervalli di poche ore.
Le mangrovie agiscono anche come una spugna: assorbono l'acqua durante le forti piogge per poi rilasciarla gradualmente, trasformandosi in un efficace meccanismo per mitigare le inondazioni. È proprio questa funzione di regolazione della zona umida a creare un santuario vitale per alberi, piante, uccelli e pesci. Per questo motivo il Sabah Wildlife Department, in collaborazione con altre agenzie governative e ONG come il WWF Malaysia, ha formato un comitato per supervisionare lo sviluppo e la gestione del santuario.
Il santuario dà grande importanza alle attività educative e di sensibilizzazione, rivolte soprattutto agli studenti delle 15 scuole circostanti. A questo scopo, per la comodità dei visitatori, è stata costruita una passerella in legno lunga 1,78 km, intervallata da capanni di sosta, torri di osservazione e un'aula all'aperto.
Il sito ospiterà presto un centro di educazione ambientale dotato di strutture e attrezzature di base, tra cui un'area espositiva, una sala polivalente e un laboratorio di ricerca.
Strategia di conservazione per rinoceronti ed elefanti asiatici (AREAS)
In natura
Il Borneo ospita una popolazione di elefanti piccola ma unica nel suo genere. Negli ultimi due decenni sono andate perdute diverse porzioni importanti del suo antico areale sull'isola. Oggi questi giganti buoni sono confinati nelle zone meridionali e orientali del Sabah e nell'estremità nord-occidentale del Kalimantan. La maggior parte di questa singola popolazione si trova nel Sabah. Considerato l'isolamento dell'area e la natura impervia del territorio, la popolazione di elefanti del Borneo (stimata in oltre 1.000 esemplari) rappresenta una delle più importanti del sud-est asiatico, a patto che il suo habitat rimanga intatto.
Allo stesso modo, l'isola ospita una popolazione ancora più ridotta del rinoceronte asiatico a due corna, noto anche come rinoceronte di Sumatra. Questa specie in via di estinzione conta solo 30 esemplari in tutto il Borneo a causa del bracconaggio per le corna e altre parti del corpo, a cui vengono falsamente attribuite proprietà medicinali. Questa persecuzione continua tuttora: ne è prova il recente ritrovamento di un rinoceronte di Sumatra decapitato appena fuori dai confini del Bacino di Maliau.
Un tempo diffusi in gran parte del sud-est asiatico continentale, oggi si trovano solo nella Malesia Peninsulare, a Sumatra e nella metà sud-orientale del Sabah. Questa creatura elusiva è ormai un animale rarissimo, presente soprattutto nelle foreste di pianura incontaminate, e i suoi numeri stanno calando rapidamente.
Minacce su tutti i fronti
Gli elefanti asiatici sono sempre più minacciati dal disboscamento, dalle attività agricole, dallo sviluppo insostenibile, dalla deforestazione, dagli insediamenti e dal bracconaggio per l'avorio. Queste attività generano conflitti tra l'uomo e l'elefante. Essendo specie che si spostano su grandi distanze, elefanti e rinoceronti hanno bisogno di vaste aree di habitat naturale per vivere e riprodursi. Tra i fattori cruciali per la sopravvivenza di entrambe le specie vi è la disponibilità di aree sufficientemente grandi gestite in modo sostenibile, così da soddisfare sia le esigenze delle popolazioni umane che di quelle animali.
La protezione dei singoli esemplari sparsi e delle piccole popolazioni riproduttive in tutto l'areale rimanente rappresenta una sfida continua per il dipartimento. Il progetto AREAS sta sviluppando una struttura organizzativa per ripristinare e gestire le Rhino Protection Units (RPU) nel Sabah, in collaborazione con il dipartimento statale per la fauna selvatica.
Lavorare insieme
Nel Sabah, il WWF Malaysia e il Sabah Wildlife Department stanno conducendo uno studio di tre anni sugli elefanti asiatici e sul rinoceronte di Sumatra. Individuare misure di conservazione adeguate e concentrarsi sulle questioni critiche legate alla tutela e alla gestione di questi animali aiuterà a preservare popolazioni vitali di questi grandi mammiferi nello stato.
Comprendere le minacce principali
Comprendere le principali minacce per elefanti e rinoceronti permette al personale di AREAS di tutelare al meglio queste due specie. Lavorano quindi in partnership e collaborazione per ottenere il sostegno necessario alle iniziative di conservazione e per trovare soluzioni a lungo termine.
Entrambi questi animali potrebbero essere sottospecie valide ed endemiche del Borneo, e sono quindi importanti a livello internazionale. Un approccio basato sui sistemi informativi geografici (GIS) per la pianificazione del paesaggio e dell'uso dell'habitat viene utilizzato per individuare un areale gestito adeguatamente per gli elefanti (MER) nel sud del Sabah e nel nord-est del Kalimantan, oltre alle aree chiave per la conservazione e la gestione dei rinoceronti.
Poiché le informazioni su elefanti e rinoceronti sono molto limitate, il progetto sta attualmente creando un database sulla distribuzione di entrambe le specie, sui modelli migratori e sulla popolazione a partire dai dati dei rilevamenti sul campo; sta inoltre monitorando i movimenti degli animali tra il Sabah e il Kalimantan e sviluppando un sistema informativo geografico (GIS) per la parte meridionale del Sabah.
Il progetto AREAS ha iniziato a condurre sondaggi vicino al confine con il Kalimantan nel maggio del 2000 per individuare le migrazioni transfrontaliere degli elefanti nel Sabah e nel Kalimantan. AREAS ha anche partecipato a una spedizione nella Tabin Wildlife Reserve, nel sud-est del Sabah, e ha condotto un monitoraggio e un tracciamento preliminare degli elefanti nella Deramakot Forest Reserve per determinarne la distribuzione nell'area circostante.
Affrontare i conflitti
Oltre a questo, nel Kinabatangan Wildlife Sanctuary sono in corso indagini socio-economiche e sui conflitti con il supporto del Wildlife Department e di altri due progetti del WWF Malaysia. Questi sondaggi cercano di identificare i livelli di conflitto in cinque villaggi per valutare la disponibilità degli abitanti a partecipare a un piano di gestione congiunta degli elefanti.
Questo piano formulerà a sua volta raccomandazioni per un programma di mitigazione e per un centro turistico dedicato all'osservazione degli elefanti. L'apertura di terreni per le piantagioni di palma da olio nella regione del basso corso del fiume Kinabatangan (LKR) ha portato a un conflitto tra sviluppo e conservazione.
Nel frattempo, prosegue lo sviluppo di un sistema informativo geografico (GIS) per la parte meridionale del Sabah. Il WWF Malaysia punta a fondere tutte le informazioni e i risultati con dati analoghi sull'area del Kalimantan forniti dal WWF Indonesia, al fine di valutare la possibilità di istituire corridoi transfrontalieri e un areale gestito per gli elefanti nel Borneo.
AREAS spera che il successo nella conservazione dell'habitat forestale e della fauna selvatica nel panorama del Borneo (Sabah e Kalimantan) non si limiti a essere la più grande iniziativa di conservazione per i rinoceronti di Sumatra e gli elefanti asiatici, ma rappresenti anche un traguardo per la tutela della biodiversità globale.
Il progetto AREAS è supportato anche da altri due programmi del WWF Malaysia nell'area del fiume Kinabatangan, ovvero MESCOT e HUTAN, che si occupano di indagini socio-economiche e dei conflitti con la fauna selvatica. Il loro lavoro spazia dalla mappatura dettagliata con i sistemi informativi geografici (GIS) ai rilevamenti sotto il sole cocente, fino alle scivolate lungo colline fangose a bordo di un fuoristrada bloccato!
Spazi a rischio - La foresta pluviale della Malesia
Perché dobbiamo proteggere la nostra foresta pluviale?
Un tempo la superficie terrestre della Malesia era quasi interamente coperta da foreste. Oggi ne rimane solo il 50 percento circa, mentre il resto ha ceduto il passo allo sviluppo o a disastri naturali. Mentre scriviamo, si stima che vadano persi 13 ettari di foreste nel mondo. Nei prossimi 30 secondi ne scompariranno altri 13. In un solo minuto l'umanità riesce a vanificare 1.000 anni di evoluzione naturale. Continuate a leggere per capire meglio l'importanza della nostra foresta pluviale malese e come potete aiutarci a cambiare le cose.
Un tempo la superficie terrestre della Malesia era quasi interamente coperta da foreste. Oggi ne rimane solo il 50 percento circa, mentre il resto ha ceduto il passo allo sviluppo o a disastri naturali. Mentre scriviamo, si stima che vadano persi 13 ettari di foreste nel mondo. Nei prossimi 30 secondi ne scompariranno altri 13. In un solo minuto l'umanità riesce a vanificare 1.000 anni di evoluzione naturale. Continuate a leggere per capire meglio l'importanza della nostra foresta pluviale malese e come potete aiutarci a cambiare le cose.
La foresta pluviale della Malesia
Le foreste terrestri in Malesia sono dominate principalmente da alberi della famiglia delle Dipterocarpaceae, da cui deriva il termine "foreste di ditterocarpacee". Questa tipologia si sviluppa sulla terraferma, da poco sopra il livello del mare fino a circa 900 metri di altitudine. Il termine fa riferimento al fatto che la maggior parte dei grandi alberi presenti appartiene a questa specifica famiglia botanica, chiamata così perché i loro frutti contengono semi provvisti di due ali (di = due; ptero = ala; carp = seme).
Questa foresta si classifica in base all'altitudine: la foresta di pianura (LDF) arriva fino a 300 metri sul livello del mare, quella collinare (HDF) si trova tra i 300 e i 750 metri, mentre quella superiore si estende dai 750 ai 1.200 metri. Nel Sarawak, tuttavia, le foreste di pianura e di collina vengono raggruppate sotto il nome unico di foresta mista di ditterocarpacee (MDF).
La foresta collinare (HDF), che solitamente si trova tra i 500 e i 700 metri sul livello del mare, presenta un sottobosco meno fitto. Ospita meno fauna selvatica rispetto a quella di pianura, ma rappresenta l'habitat ideale per gli uccelli e per i piccoli mammiferi specializzati nella vita arboricola, come gli scoiattoli. In questi boschi si incontra spesso la Rafflesia sp., la pianta con il fiore più grande al mondo.
Oggi la foresta di pianura (LDF) è classificata come habitat minacciato. Ne rimangono pochissime aree al di fuori di parchi e riserve naturali. Se in passato le foreste di pianura coprivano gran parte del paese, ora la maggioranza di queste zone è stata disboscata per altri usi e le poche porzioni superstiti sono in pericolo.
Vicino ai centri urbani resistono alcune zone di foresta di pianura, come la Riserva di Sungai Buloh, la Riserva forestale di Kanching (che include il famoso Templer's Park) e la Riserva forestale di Ampang, appena fuori Kuala Lumpur. Questi territori subiscono però una forte pressione edilizia e le isole naturali di foresta stanno rimpicciolendo rapidamente.
Potete ancora trovare splendide aree relativamente incontaminate nel Taman Negara nella Malesia peninsulare, nel Parco Nazionale di Lambir Hills nel Sarawak, nel bacino di Maliau, nella Riserva forestale di Sepilok e nella Danum Valley nel Sabah. Serve però un impegno concreto per proteggere le rimanenti foreste di pianura nel resto del paese.
La maggior parte delle foreste di ditterocarpacee rimaste in Malesia è di tipo collinare. Il terreno aspro e accidentato su cui crescono le rende inadatte all'agricoltura o ai grandi insediamenti, oltre a renderle difficili da raggiungere e disboscare. Anche l'estrazione del legname risulta più complessa in queste zone, ma il progresso tecnologico potrebbe presto cambiare la situazione.
Foreste di pianura
La foresta di pianura è uno degli ambienti più complessi, fitti e ricchi di specie. Da un lato possiede un valore inestimabile per la conservazione della fauna selvatica e per la ricerca scientifica; dall'altro è fortemente minacciata dal suo valore commerciale per l'estrazione del legname. Proprio qui risiede il dilemma.
Il termine foresta tropicale di pianura indica quelle aree boschive dove la carenza d'acqua stagionale è minima o assente e il clima si mantiene costantemente caldo e umido, con un'umidità che di notte può raggiungere il 100%. Questo ambiente ospita oltre 2.000 specie di alberi e piante, insieme a una vastissima gamma di animali e insetti. Alcuni sono in via di estinzione, altri sono endemici e molti devono ancora essere scoperti e studiati.
La volta di una foresta di pianura si divide in tre strati. Quello superiore svetta tra i 30 e i 40 metri, con rari giganti che arrivano a 60 metri, mentre il secondo strato si ferma tra i 23 e i 30 metri. Il livello inferiore è formato da giovani arbusti di varie specie. La vegetazione al suolo è spesso diradata ed è composta principalmente da piccoli alberi e piante erbacee.
Passate 24 ore a fare trekking in una foresta di pianura: vedrete un'affascinante diversità di animali e piante e proverete sensazioni che vi faranno venire voglia di esplorare ancora più a fondo.
La giornata inizia tipicamente con un'alba nebbiosa. Quando la foschia si dissolve lentamente, l'aria inizia a risuonare dei richiami di vari animali: primati come il gibbone del Borneo e il macaco nemestrino, o il canto di uccelli come il bulbul dalla testa di paglia e i buceri. Mentre siete circondati da questi suoni, potete esaminare i vari funghi, le felci, le piante carnivore e le orchidee selvatiche, facendo sempre attenzione alla sanguisuga dipinta!
A metà mattinata la situazione diventa più tranquilla. Gli animali si calmano per nutrirsi, anche se gli stormi di uccelli continuano a sfrecciare tra gli alberi. È il momento perfetto per il birdwatching: potrete osservare i barbuti che non smettono mai di picchiettare incessantemente i tronchi, o i fagiani terricoli che cercano di attirare le femmine in rare danze di corteggiamento. Non spaventatevi se un tonfo improvviso nel sottobosco annuncia l'arrivo di un cinghiale barbuto, chiamato così per i folti ciuffi di setole su entrambi i lati del muso.
Vista la profusione di alberi nella foresta di pianura, troverete sicuramente molte piante da frutto. Se notate un gruppo di alberi di fico, potreste intravedere i magnifici buceri.
Anche il crepuscolo porta con sé la sua cacofonia di suoni, mentre sciami di rondini e rondoni scendono in picchiata sul fiume per un'ultima bevuta prima di ritirarsi per la notte. Pipistrelli come la grande volpe volante (con un'apertura alare di 1.5 m) escono dai loro rifugi sugli alberi ad alto fusto e nelle grotte per nutrirsi del nettare dei fiori e dei frutti, aiutando così a impollinare molte specie forestali.
Durante una passeggiata notturna, armati solo di torcia, esplorate gli elementi luminescenti, osservate gli animali notturni e le creature plananti insieme agli insetti della notte.
Come capire se c'è una creatura viva nelle vicinanze? Tenete gli occhi aperti per cercare minuscoli punti luminosi. Spesso si tratta di occhi, lucciole, coleotteri o insetti bioluminescenti. Se invece i punti brillanti sono più grandi di un semplice cerchio, potrebbero essere funghi luminosi che crescono sul legno in decomposizione. Durante la notte potrete incontrare anche animali plananti come la raganella di Wallace, che scivola da un albero all'altro per raggiungere il suolo, o creature notturne come il pangolino.
Barriere coralline in pericolo
La barriera corallina, con la sua incredibile varietà di abitanti, è una delle meraviglie più spettacolari del mondo marino. Oggi però, dopo decenni di sfruttamento eccessivo e inquinamento, le barriere sono in grave pericolo. La loro perdita sarebbe un danno incalcolabile per tutti noi.
Le barriere coralline occupano meno dell'1% dell'ambiente marino, ma ospitano oltre il 25% di tutte le specie di pesci conosciute. Si trovano però perlopiù in regioni caratterizzate da estrema povertà e forte crescita demografica, il che le rende particolarmente vulnerabili al degrado.
I reef del sud-est asiatico sono i più ricchi per varietà di specie. Oltre l'80% di queste barriere è tuttavia minacciato, soprattutto dallo sviluppo costiero, dal turismo e dalle attività legate alla pesca. Esistono però motivi fondamentali per proteggerle:
- Le barriere sostengono le risorse ittiche. I reef offrono ai pesci zone cruciali per la riproduzione, l'alimentazione e la crescita dei piccoli. In Malesia, ben il 30% del pesce pescato dipende dalle barriere coralline. Proteggere questi ambienti significa salvaguardare l'industria della pesca, garantendo cibo per tutti e il sostentamento dei pescatori.
- Le barriere attirano i turisti. Il turismo rappresenta un'industria enorme e redditizia: un reef in salute richiama subacquei e appassionati di snorkeling da ogni parte del mondo.
- Le barriere proteggono le coste. Funzionando come argini naturali, difendono i nostri litorali dalla forza erosiva delle tempeste e delle onde. Quando un'onda colpisce il reef, tra il 70% e il 90% della sua energia viene assorbita o deviata.
- Le barriere salvano vite umane. Scienziati e ricercatori guardano sempre più agli oceani per scoprire nuovi farmaci e cure mediche. Secondo alcune stime, metà delle nuove ricerche sul cancro si concentra oggi sugli organismi marini. Le sostanze chimiche estratte dalle spugne, ad esempio, sono state impiegate in nuovi medicinali per combattere l'herpes e alcuni tipi di tumore.
- Le barriere preservano la biodiversità. I reef sono gli ecosistemi marini più ricchi di specie. Se venissero distrutti, perderemmo anche innumerevoli potenziali fonti di cibo e nuove medicine.
Le barriere non sono rocce colorate o prive di vita. Rappresentano un intero ecosistema vivente. In un singolo reef sono state censite circa 3.000 specie diverse. Una barriera corallina è a tutti gli effetti una colonia viva, formata da un numero enorme di minuscoli animali chiamati polipi corallini. Questi polipi vivono all'interno di calici calcarei e si nutrono di plancton usando i loro tentacoli.
Quando un polipo muore, il calice calcareo che lo ospitava rimane al suo posto, pronto ad accogliere il polipo successivo. Questo materiale si accumula e i coralli vivi crescono sopra gli scheletri delle generazioni passate. Il loro sviluppo è lentissimo: una pinneggiata disattenta di chi fa snorkeling o immersioni può distruggere decenni di crescita.
Le barriere coralline affrontano anche altre gravi minacce, tra cui:
- Inquinamento causato da acque reflue scaricate in mare o da sostanze chimiche (ad esempio fertilizzanti, rifiuti industriali, petrolio e fanghi di depurazione delle navi) che filtrano in acqua.
- Lo sviluppo terrestre che provoca il riversamento di limo in mare, causato da attività come dragaggio e deforestazione. Questo limo non solo riduce la quantità di luce che attraversa l'acqua, ma si deposita sui reef soffocandoli e impedendo la crescita di nuovi coralli.
- Metodi di pesca distruttivi come l'uso di esplosivi o di cianuro di sodio. Quest'ultimo stordisce i pesci per catturarli facilmente, destinandoli soprattutto a ristoranti e acquari: pratiche che annientano sia le barriere sia chi le abita.
- Attività turistiche non regolamentate. Pur portando ricavi fondamentali, possono avere un impatto negativo: l'aumento dei visitatori accelera spesso lo sviluppo costiero, incrementando l'accumulo di limo e l'inquinamento da liquami.
La consapevolezza della vulnerabilità delle barriere coralline ha portato alla creazione di diverse aree marine protette. Nella Malesia peninsulare, i mari intorno a quaranta isole sono stati raggruppati in cinque centri amministrativi gestiti dal Dipartimento della Pesca malese. Nel Sabah, altre tre aree sono amministrate da Sabah Parks.
All'interno di questi parchi marini è illegale qualsiasi attività che distrugga o danneggi i reef e i loro ecosistemi. I divieti includono la pesca, la raccolta e l'esportazione di coralli e conchiglie, l'inquinamento, l'ancoraggio sulle barriere e la costruzione di qualsiasi struttura sopra di esse.
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Foreste di mangrovie
Le foreste di mangrovie sono un ecosistema unico. Si trovano in genere lungo le coste riparate, dove crescono rigogliose in terreni salini e acque salmastre. Essendo piante tropicali sempreverdi, le mangrovie sopravvivono perfettamente nelle zone soggette a inondazioni periodiche di acqua dolce e salata.
Gli alberi di mangrovia presentano caratteristiche specifiche: apparati radicali robusti, cortecce e foglie dalla struttura particolare e altri adattamenti unici per resistere alle dure condizioni del loro habitat. Il terreno è morbido, limoso e poco profondo. A questo si aggiunge l'incessante flusso e riflusso dell'acqua, che offre scarso supporto alla maggior parte delle piante. Per questo le mangrovie sviluppano radici aeree o a trampolo (chiamate pneumatofori, o radici respiratorie) e tronchi con radici di contrafforte.
Nonostante la reputazione legata ai cattivi odori, la foresta di mangrovie è un ecosistema dinamico e altamente produttivo. Oltre a svolgere molteplici funzioni ecologiche indispensabili per gli habitat circostanti, rappresenta una risorsa vitale per le comunità costiere.
La mangrovia è una foresta situata al confine con il mare o vicino agli estuari. Cresce nella zona intertidale, dove la marea porta acqua salata dal mare due volte al giorno.
Le foreste di mangrovie coprono appena il 2% della superficie terrestre del Paese, ma la protezione ambientale che offrono è cruciale per tutti noi.
Una foresta di mangrovie matura ed estesa presenta spesso delle «zone» specifiche: i tipi di piante cambiano man mano che ci si allontana dal mare, in base al livello dell'acqua e alla salinità.
Le mangrovie:
- proteggono le coste dall'azione erosiva delle onde e dai forti venti costieri, fungendo da barriere naturali contro le tempeste torrenziali. Queste piante impediscono inoltre l'intrusione di acqua salata.
- trattengono, concentrano e riciclano i nutrienti, rimuovendo le sostanze tossiche attraverso un processo di filtraggio naturale.
- forniscono risorse alle comunità costiere, che dipendono da queste piante per ricavare legname, combustibile, cibo, erbe medicinali e altri prodotti forestali.
- se gestite correttamente, le foreste di mangrovie possono essere sfruttate in modo sostenibile per ottenere legname e altri beni.
- sono essenziali per sostenere un'industria della pesca redditizia, offrendo un'importante area di riproduzione per molti pesci, granchi, gamberi e altri animali marini.
Considerati gli enormi vantaggi offerti dalle foreste di mangrovie, una gestione e una conservazione adeguate sono necessarie per garantirne la sopravvivenza. La loro tutela può essere migliorata attraverso:
- L'elaborazione di piani equilibrati per l'uso del territorio costiero, come il mantenimento di limiti sostenibili per il disboscamento e le altre attività di raccolta delle risorse.
- Il mantenimento di fasce protettive di mangrovie lungo le coste e i fiumi per prevenire l'erosione.
- La gestione delle foreste di mangrovie come riserve di pesca per incoraggiare attività di acquacoltura commerciale attente all'ambiente. È utile inoltre istituire programmi di educazione e sensibilizzazione per scoraggiare il disboscamento indiscriminato.
- La creazione di accordi legislativi e istituzionali adeguati, come il National Forestry Act, che riconosce il valore delle mangrovie e la necessità di gestirle in modo sostenibile.
- L'introduzione di programmi di silvicoltura sociale. Le aree forestali danneggiate possono essere ripiantate e gestite per le piccole imprese di legname dei villaggi. Specie come la Rhizophora mucronata o la R. mangle sono ideali per le piantagioni, essendo a crescita rapida e redditizie.
- La creazione di riserve naturali o parchi nazionali. Ne sono un esempio la Matang Forest Reserve nel Perak, il Kuala Selangor Nature Park nel Selangor, e il Bako National Park nel Sarawak, oltre alle paludi delle Likas Wetlands e alla Sepilok Forest Reserve nel Sabah.
Orchidea scarpetta
Nome scientifico: Paphiopedilum sp.
Nome locale: orchidea scarpetta o scarpetta di Venere
Distribution- Esistono circa 100 specie di orchidee scarpetta, tutte confinate esclusivamente nell'Asia tropicale.
- Queste orchidee sono diffuse in tutta l'Asia continentale (ad esempio in India, Birmania, Thailandia e Cina) e nelle isole circostanti, come Sri Lanka, Hong Kong, Borneo, Filippine e Nuova Guinea.
- Il Borneo è una delle regioni più ricche di queste orchidee con 12 specie; lo superano solo la Cina (18 specie) e la Thailandia (13 specie).
- La maggior parte delle specie è terricola e cresce spesso nell'ombra fitta della foresta, anche se se ne trovano alcune sugli alberi, come epifite, o sulle rocce, come litofite.
- Le foglie sono caratteristiche: spesso spesse, coriacee e tassellate, con motivi a scacchiera sulla superficie.
- Crescono in piccole popolazioni composte da pochi individui e si limitano spesso ad habitat molto specifici, come rocce calcaree o foreste torbiere.
- Devono il nome al labello a forma di sacca (in parole povere, il petalo inferiore dell'orchidea) che ricorda una scarpetta femminile.
- Le caratteristiche del fiore, con il labbro ingrossato e due antere fertili invece di una, distinguono generalmente l'orchidea scarpetta da tutte le altre orchidee note.
- Di solito, dal centro delle foglie spunta un singolo stelo terminale che porta un fiore; a volte ne spuntano tre o più, raramente due.
- I petali laterali sono spesso spiccatamente lunghi e si estendono orizzontalmente su entrambi i lati del fiore. In alcune specie raggiungono dimensioni notevoli: nel P. sanderianum i petali laterali possono arrivare ad almeno un metro di lunghezza!
- Il periodo migliore per vedere un'orchidea scarpetta in fiore va da febbraio ad aprile. I fiori in genere non sono profumati ma durano molto a lungo, di solito tra le 4 e le 8 settimane.
- Sono quasi sempre confinate negli altipiani e presentano densità di popolazione molto basse; entrambi questi fattori contribuiscono alla loro vulnerabilità.
- Sono molto ricercate dai collezionisti, e sebbene molte delle varietà più spettacolari siano già coltivate, il commercio di orchidee scarpetta selvatiche continua a minacciare tutte le popolazioni naturali.
- Tuttavia, la minaccia di fondo per la conservazione di questa orchidea è la deforestazione di vaste aree di foresta montana in Malesia.
- Il commercio delle orchidee selvatiche deve essere monitorato e, se possibile, serviranno normative specifiche per tutelare per legge questa pianta.
- Diverse popolazioni si trovano in importanti aree protette, come il Kinabalu Park nel Sabah (5 specie) e i parchi nazionali di Gunung Mulu (due specie) e Bako (una specie) nel Sarawak.
- Un meccanismo per limitare e monitorare il commercio delle orchidee scarpetta è l'inserimento di tutte le specie nell'Appendice I della CITES, che vieta di fatto ogni commercio internazionale di esemplari raccolti in natura.
- Tuttavia, diverse orchidee scarpetta malesi sono attualmente coltivate, sia a livello locale che all'estero; rappresentano un'importante risorsa genetica che garantirà la sopravvivenza di numerose specie.
Zenzero selvatico
Nome scientifico: Zingiber spp.
Distribution- L'intera famiglia dello zenzero comprende circa 1.200 specie, di cui circa 1.000 si trovano in Asia. L'area più ricca è la regione malesiana (Malesia, Indonesia, Brunei, Singapore, Filippine e Papua Nuova Guinea).
- Esistono 8 famiglie di zenzero: quattro presentano 5 stami, mentre le altre ne hanno uno solo. Le specie presenti nella Malesia peninsulare appartengono alle famiglie con un solo stame, ovvero le Costaceae e le Zingiberaceae.
- Le piante di zenzero prosperano in un'ampia varietà di habitat, dalle aree fluviali alle rocce calcaree, e dalle pianure fino alle alte regioni montane. Tutte però crescono al meglio in condizioni di elevata umidità.
- Circa 20 specie vengono coltivate per uso commerciale come spezie, condimenti, aromi, ortaggi (noti localmente come ulam), medicine, piante ornamentali e fiori recisi. Sia le radici che i rizomi sono apprezzati per i loro composti aromatici, mentre i fiori si usano come ornamento.
- Variano per altezza e dimensioni: dai giganteschi germogli eretti delle Alpinieae (kantan o Etlingera elatior), capaci di crescere fino a 8 m, alla Kaempferia galanga e alla Camptrandra parvula che non superano i 10 cm di altezza.
- Sono erbe perenni il cui rizoma, corto o lungo, può crescere sopra o sotto terra. Ogni rizoma, generalmente carnoso, si piega di norma verso l'alto per formare un germoglio fogliare eretto; a volte presenta gemme vicino all'apice che generano nuovi rizomi, dal comportamento analogo.
- Le foglie si concentrano nella parte superiore del fusto, con guaine fogliari tubolari e chiuse (aperte nelle specie Zingiberaceae). I fiori spuntano da un grappolo o capolino sul fusto.
- perdita di habitat
- raccolta eccessiva di zenzeri rari
- al di fuori delle aree protette esistenti, le zone di conservazione ex situ (come gli orti botanici) e i giardini privati costituiscono un importante deposito per la biodiversità dello zenzero.
Rafflesia
Nome scientifico: Rafflesia spp.
Nome malese: Bunga Padma
Distribution- Foreste di pianura in Malesia. Nel Sabah e nel Sarawak è segnalata anche nelle zone di montagna.
- Sette delle quindici specie di Rafflesia presenti al mondo si trovano in Malesia.
R.cantleyi and R.kerrii are found in Peninsular Malaysia whereas R.arnoldii, R. pricei, R. keithii, R. tuan-mudae and R. tengku-adlinii in Sarawak and Sabah. R.kerrii, R. keithi, R. tuan-mudae and R. tengku-adlinii are endemic to Malaysia.Description
- È il fiore più grande del mondo: pesa circa 9 kg e misura quasi 1 metro di diametro.
- Totalmente dipendente da una particolare liana chiamata Tetrastigma (imparentata con la vite).
- La Rafflesia è un fiore senza corpo. È un parassita privo di radici, foglie e fusto, che trae nutrimento e supporto fisico dalla liana ospite. La sua unica struttura al di fuori del fiore è formata da filamenti di tessuto simile a un fungo che crescono all'interno della liana Tetrastigma. Si manifesta inizialmente come un minuscolo bocciolo sul fusto della liana.
- Nell'arco di 12 mesi si gonfia fino a formare un capolino simile a un cavolo; questo si schiude intorno a mezzanotte, col favore di una notte piovosa, per rivelare un fiore sorprendente di un rosso acceso. La bellezza si trasforma rapidamente. La Rafflesia fiorisce solo per 5-6 giorni, poi i petali anneriscono e il fiore appassisce. A questo punto inizia a emanare un odore di carne in putrefazione per attirare le mosche carnarie, necessarie per l'impollinazione.
- La maggior parte delle specie è fortemente localizzata e di conseguenza vulnerabile all'estinzione, a causa del disturbo dell'habitat e del taglio della pianta ospite legato ad attività come il disboscamento, il taglio del legname e la raccolta etnobotanica. Le prime due attività rappresentano una grave minaccia per le specie del Borneo, mentre nella penisola la raccolta eccessiva da parte degli abitanti locali, che vendono i boccioli come medicinale, costituisce apparentemente il pericolo maggiore.
- Data la sua rarità, le conoscenze sulla biologia e sull'ecologia della Rafflesia si sono accumulate lentamente. Ancora oggi si sa poco della sua biologia riproduttiva e della sua distribuzione, il che pone di per sé molti problemi per la sua conservazione.
- Poiché la Rafflesia si trova solo in poche località, la sua sopravvivenza a lungo termine è oggi gravemente minacciata dalla riduzione della foresta pluviale malese.
- Recenti successi nel Sabah indicano che la Rafflesia può essere coltivata artificialmente sulla pianta ospite!
- Le aree in cui la Rafflesia spp. è protetta includono il Kinabalu Park e il Crocker Range Park nel Sabah, e il Gunung Gading National Park nel Sarawak. In una certa misura potrebbe essere protetta all'interno del Taman Negara, ma la specie è sicuramente presente nelle aree di conservazione proposte di Ulu Muda e Belum, nella Malesia peninsulare.
Felce arborea
Nome scientifico: Cyathea spp.
Distribution- Esistono circa 700 specie di felci arboree, raggruppate in due famiglie: Cyatheaceae e Dicksoniaceae. Le felci arboree della Malesia appartengono alle Cyatheaceae; tra queste, la specie montana C. contaminans è la più alta.
- Trovate queste felci fino a 1.700 m di quota, ma crescono anche ad altitudini modeste, soprattutto vicino ai fiumi dove non mancano ombra e acqua abbondante.
- Crescono spesso in abbondanza ai margini delle foreste lungo le strade, negli spazi aperti e nelle aree boschive rigenerate.
- Sono molto richieste nel giardinaggio per i loro tronchi alti e per la bella corona di grandi fronde frastagliate in cima.
- A prima vista una felce arborea sembra una palma. Si riconosce però facilmente per le grandi fronde sulla sommità del tronco e per le radici che spuntano da quasi tutta la sua superficie, tranne la zona subito sotto la chioma.
- Le radici crescono in ogni direzione e si intrecciano formando una copertura nera, fibrosa e molto resistente attorno al tronco: la base perfetta per far crescere orchidee e altre piccole felci epifite.
- Un altro tratto distintivo è la copertura a scaglie sulle giovani fronde quando sono ancora arrotolate in cima al tronco.
- Le felci arboree non hanno fiori, quindi niente frutti o semi. Si riproducono attraverso spore microscopiche disperse dal vento e visibili sulla pagina inferiore delle foglie.
- La specie più alta, la C. contaminans, si distingue facilmente per la base delle fronde spinosa e di colore glauco e violaceo.
- Un'altra specie, la felce Cibotium barometz, possiede una caratteristica unica: una fitta peluria dorata. Un tempo la usavano per tamponare le ferite sanguinanti, mentre oggi viene raccolta e venduta ai turisti come presunto amuleto contro il malocchio.
- Raccolta indiscriminata da parte di collezionisti e commercianti di piante dall'aspetto unico.
- Perdita di habitat a causa della pressione edilizia e del disboscamento.
- Inserimento di tutte le specie di Cyathea nell'Appendice 1 della lista CITES per limitare il commercio internazionale degli esemplari selvatici.
- Legiferare per proteggere queste specie dai raccoglitori locali.
- Propagare le specie coltivandole nei vivai. Questo ridurrà la pressione sulla raccolta in natura.
Elefante asiatico
Nome scientifico: Elephas maximus
Distribution and population- Nel Borneo è concentrato soprattutto nel Kalimantan settentrionale e nel nord-est del Sabah (in particolare nelle pianure alluvionali e negli affluenti del fiume Kinabatangan). Si calcola che tra i 1.000 e i 2.000 esemplari si aggirino ancora in queste foreste.
- Nella Malesia peninsulare sono ampiamente distribuiti: dal Kedah a nord fino al Johor a sud, e dal Selangor a ovest fino al Trengganu a est. Si stima che rimangano circa 1.000 elefanti nella penisola malese.
- L'elefante asiatico è il più grande erbivoro forestale del mondo. Un adulto può mangiare fino a 150 kg di vegetazione al giorno.
- Si nutre prevalentemente di specie monocotiledoni come palme, erbe e banane selvatiche. Frequentano volentieri anche le saline naturali per soddisfare il loro fabbisogno di minerali.
- Viaggia di solito in piccoli gruppi di circa 8 individui guidati dalle femmine, ma a volte potete osservare grandi branchi radunarsi nelle aree di foraggiamento aperte, specialmente lungo le sponde dei fiumi.
- Nonostante la mole e la forza, l'elefante asiatico è un animale piuttosto docile: preferisce evitare l'uomo e raramente rappresenta un pericolo. In circostanze specifiche però alcuni esemplari, specialmente i maschi, possono rivelarsi molto pericolosi. Possono uccidere usando zanne, fronte, proboscide e morsi.
- La femmina adulta partorisce un solo cucciolo alla volta dopo una gestazione di 21-22 mesi e ha un lungo periodo riproduttivo. Sappiamo di elefantesse che hanno avuto piccoli anche superati i 60 anni.
- Gli elefanti sono animali generalmente silenziosi, eppure il loro barrito si sente a molti chilometri di distanza. Insegnano ai cuccioli dando l'esempio e usano un'ampia varietà di vocalizzazioni per comunicare stati d'animo, intenzioni e bisogni.
- La minaccia principale alla loro sopravvivenza è la rapida perdita di habitat, specialmente quando si abbattono le foreste per l'agricoltura e lo sviluppo.
- A volte gli elefanti vengono catturati e trasferiti dal loro ambiente originario verso altre zone, dove finiscono per competere per le risorse con i branchi già residenti.
Le iniziative di conservazione dovranno:
- Valutare la gestione del suolo nelle aree circostanti gli habitat forestali rimasti, per individuare e risolvere i problemi (ad esempio dove si intralciano i percorsi tradizionali degli elefanti).
- Esaminare la possibilità di creare corridoi di foresta secondaria che colleghino le aree di foraggiamento nella regione del fiume Kinabatangan.
- Adottare misure per ridurre le incursioni degli elefanti negli insediamenti agricoli: ricollocazione degli animali, fossati, trincee e recinzioni elettriche.
- Sostenere l'istituzione di nuove riserve e santuari faunistici, come la proposta Kinabatangan Wildlife Reserve e il Parco nazionale Endau-Rompin.
Parlateci di un safari nel Borneo
Scimmia nasica
Nome scientifico: Nasalis larvatus
Nome malese: Monyet Belanda o Bangkatan
Distribution, habitat and behaviour- Endemica del Borneo. Vive lungo le zone costiere, nelle paludi di mangrovie e nelle foreste fluviali del Borneo.
- Nel 1977 se ne contavano circa 6.400 nel Sarawak, ma oggi ne restano appena 1.000, oltre a forse altri 2.000 nel Sabah e 4.000 nel Kalimantan. Alcune popolazioni lungo la costa occidentale del Sabah sono completamente scomparse.
- Le uniche riserve note per avere una popolazione di nasiche stabile e al sicuro sono Tanjung Puting e forse il Parco nazionale di Mount Palung nel Kalimantan.
- Un primate dall'aspetto davvero bizzarro: questa scimmia arboricola prende il nome dal suo enorme naso pendulo. Il naso le copre la bocca e l'animale deve spostarlo per poter mangiare. La femmina ne ha una versione più corta e all'insù.
- Hanno la pancia prominente e sono primati molto rumorosi, capaci di emettere strani suoni simili a colpi di clacson.
- È l'unica specie di primate adatta al nuoto, grazie a una parziale palmatura tra le dita. Sono abili nuotatrici: si muovono in silenzio per non attirare il coccodrillo, loro predatore naturale, usando una sorta di stile a cagnolino. Amano tuffarsi in acqua dai rami più alti, a volte con i piccoli aggrappati al pelo della madre.
- Il maschio pesa in media 24 kg, il doppio della femmina. Per questo tende a muoversi con maggiore cautela rispetto alle femmine o ai maschi più giovani.
- Gli adulti hanno un mantello rosso aranciato, grigiastro nella parte inferiore, e una lunga e folta coda bianca. I neonati hanno il viso blu scuro con il naso all'insù, ma assumono i colori adulti intorno ai nove mesi di età.
- Segue una dieta specifica a base di foglie, fiori e semi di piante che crescono solo nelle foreste fluviali, nelle torbiere e tra le mangrovie.
- Poiché vive e si nutre tra le mangrovie e le foreste fluviali, il prosciugamento delle zone umide e lo sviluppo agricolo o urbano lungo gli argini rappresentano la sua più grande minaccia a causa della perdita di habitat.
- Incendi delle torbiere.
- Sedimentazione degli argini fluviali inferiori, che altera l'ecologia del suolo costiero e la vegetazione.
- Oggi è classificata come specie in via di estinzione. La sua sopravvivenza a lungo termine dipende dalla protezione offerta da parchi e santuari faunistici istituiti, come il proposto Kinabatangan Wildlife Sanctuary, un'importante zona umida nel Sabah.
- Garantire la protezione e istituire normative severe sull'uso del suolo delle zone umide e sulla gestione dell'inquinamento, per ridurre al minimo i danni ambientali agli habitat naturali della specie.
Macaco orsino
Nome scientifico: Macaca arctoides
Nome malese: Berok kentoi
- Vive dalla Cina meridionale fino all'India orientale, scendendo nel nord della Malesia peninsulare. Oggi è raro in Assam e non comune in tutto il suo areale.
- Abita le foreste fitte e le aree vicino a terre coltivate e villaggi. Piuttosto terricolo, trascorre molto tempo sugli alberi (anche per dormire) in cerca di cibo e sicurezza.
- Tende a vivere in gruppi fino a 50 individui di entrambi i sessi e di varie età, guidati da un unico leader.
- La pelliccia è castano scuro e irsuta; il muso è rosa o rossastro e macchiato; le natiche e i genitali rossastri. La fronte è calva. I peli della corona, che si irradiano dal centro, sono corti davanti e più lunghi dietro e ai lati. La coda è tozza. I cuccioli nascono color bianco crema e raggiungono la maturità sessuale a tre anni.
- La lunghezza di testa e corpo varia da 55 a 70 cm nei maschi e da 50 a 70 cm nelle femmine. Il peso degli adulti è compreso tra 6 e 18 kg.
- Si nutre di frutta, bacche, foglie, insetti e piccoli uccelli. Mangia appena sveglio, specialmente se ci sono alberi di Ficus nelle vicinanze. Trascorre poi l'intera giornata nella stessa area, allontanandosi raramente per più di 500 m. Può viaggiare fino a 3 km al giorno se gli alberi da frutto sono sparsi.
- Le femmine partoriscono in media un cucciolo ogni due anni.
- I macachi orsini comunicano tra loro tramite segnali uditivi, visivi, tattili e olfattivi. Se allarmati, emettono un latrato breve e aspro. Di solito stridono e chiacchierano mentre si nutrono.
- In passato esportato in massa per la ricerca biomedica, soprattutto dalla Thailandia peninsulare dove viveva una vasta popolazione. Dal 1976 l'esportazione è vietata, ma alcuni traffici illegali continuano e la minaccia della cattura è ancora reale.
- Risente anche della perdita di habitat, in particolare a causa della conversione delle foreste in terreni agricoli.
- Quando i loro habitat naturali vengono distrutti, spesso questi primati razziano i villaggi e le coltivazioni in cerca di cibo.
- Il divieto di esportazione per la ricerca biomedica ha rappresentato un passo cruciale per la tutela della specie, ma occorrono controlli rigorosi per fermare il commercio illegale.
- Creare aree protette in grado di sostenere popolazioni vitali, come il Parco Nazionale di Thaleban e la proposta per il Parco Statale di Perlis, sarà fondamentale per garantire la sopravvivenza a lungo termine di questo primate.
Cicogna di Storm
Nome scientifico: Ciconia stormi
Nome malese: Burung Botak Hutan
Distribution- Foreste di pianura, fiumi e corsi d'acqua boscosi o dolci, foreste di palude torbiera.
- Malesia occidentale (a sud della riserva forestale di Panti a Johor, Taman Negara, Endau Rompin), Sumatra orientale, Borneo.
- Circa 90 cm (34 pollici) di altezza.
- Becco rosso-arancio con una piccola protuberanza alla base (solo nel periodo riproduttivo) e pelle gialla attorno agli occhi. Il bianco sulla testa si limita alla gola, alla nuca e alla parte posteriore del collo. Le zampe sono arancioni. In volo mostra il sottala e il petto scuri, tenendo il collo dritto in avanti. La coda è nera, bianca nella parte inferiore.
- I pulcini sono bianchi e coperti di piumino, con il becco nero e la corona calva e nera. Vengono covati e accuditi da entrambi i genitori.
- Emette un karau gutturale e fa schioccare il becco. I pulcini lanciano richiami forti, aspri e ripetuti (krack).
- Caccia in solitaria o in piccoli gruppi sparsi, di solito sotto la volta della foresta; si nutre ai margini delle foreste paludose e compare vicino alle saline naturali.
- Si nutre infilando il lungo becco in acque poco profonde in cerca di pesci, rane, molluschi e crostacei.
- Spesso plana sulle correnti termiche ascensionali e si appollaia in cima agli alberi. Il suo habitat principale sono le pianure alluvionali dei grandi fiumi, compresa la foresta di palude ripariale lungo il corso inferiore del Perak, attualmente in via di disboscamento per far spazio all'agricoltura.
- Perdita dell'habitat naturale
- Riduzione delle fonti di cibo
- Bracconaggio
- Tutela dell'habitat in parchi come il Taman Negara, la Kerau Wildlife Reserve e il Kinabatangan Wildlife Sanctuary.
- Serve inoltre sviluppare politiche a difesa delle foreste alluvionali.
- Esistono valide motivazioni per avviare l'allevamento in cattività di questa specie rara e in pericolo.
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Orango
Nome scientifico: Pongo pygmaeus
Nome malese: Orang-utan
Distribution- Foreste di pianura e di palude d'acqua dolce del Borneo e di Sumatra.
- La sottospecie di orango Pongo pygmaeus pygmaeus è endemica del Borneo.
- Gli orango sono i più grandi animali arboricoli del mondo.
- Un maschio adulto in genere è più basso di un uomo medio, ma molto più forte e pesante, arrivando a pesare fino a 110 kg (240 libbre).
- Gli orango vivono un'esistenza solitaria e quasi nomade, trascorrendo la maggior parte del tempo nella volta della foresta.
- Si nutrono principalmente di frutta, ma anche di foglie, corteccia, germogli, steli e fiori epifiti.
- Ogni giorno intrecciano rametti, rami e foglie per costruire nidi larghi fino a 1 m, in cui riposano il pomeriggio o si ritirano per la notte.
- La riproduzione è molto lenta, con un intervallo di otto anni tra una nascita e l'altra.
- Lenti nei movimenti, gli orango sono da tempo presi di mira dai cacciatori e dal commercio di animali esotici.
- Man mano che le foreste naturali vengono destinate ad altri usi, nasce una forte competizione per il cibo e lo spazio. I conflitti tra orango ed esseri umani si concentrano nelle aree agricole, in particolare nelle piantagioni di palma da olio.
- Perdita dell'habitat naturale
- Riduzione delle fonti di cibo
- Disboscamento non sostenibile
- Conversione dei terreni all'agricoltura
- Caccia
- Incendi boschivi e bracconaggio.
25 maggio 2006... Valutati i danni alla barriera di Sipadan
«L'incidente è stato molto sfortunato e non doveva accadere. Sebbene il danno sia minimo, le autorità competenti dovrebbero prendere i giusti provvedimenti contro l'appaltatore per l'impiego non autorizzato e lo sconfinamento della chiatta a Sipadan», ha affermato Tengku Adlin. Appoggia pienamente la decisione del governo del Sabah di sospendere tutti i lavori di costruzione sull'isola, imporre una revisione della portata e delle specifiche per il progetto delle strutture di base e vincolare ogni sviluppo all'armonia con la natura.
Serve attuare al più presto un piano di gestione per Sipadan, guidato da rigore scientifico, per gestire le attività umane sull'isola e sulle sue barriere. Inoltre, un rapporto annuale sullo 'stato del reef' con i risultati del monitoraggio sui coralli e i dati sui visitatori agevolerebbe il controllo della situazione. Darà il giusto risalto agli sforzi amministrativi e fornirà a chiunque sia coinvolto dati diretti su un'area tanto a cuore. Occorre poi scindere la gestione dei profili di sicurezza di Sipadan dalla tutela della sua biodiversità, delimitando in modo chiaro le rispettive responsabilità. Per la tutela ambientale, il Sabah Parks ha bisogno di un mandato pieno e di un vero piano di gestione per la biodiversità. Lo stesso Sabah Parks merita il sostegno completo di governo, settore privato e abitanti del posto per poter governare Sipadan e gli altri parchi marini. Il WWF-Malaysia auspica che il piano prenda forma grazie al coinvolgimento e al contributo di centri immersioni, subacquei, comunità locali e organizzazioni non governative. Un percorso trasparente e condiviso rafforzerà le competenze di tutti, permettendo di supportare a fondo il Sabah Parks nella gestione di Sipadan.
«Sipadan è un tesoro nazionale, tenuto in alta considerazione in ogni parte del mondo. L'impatto minimo generato dall'incidente della chiatta non condizionerà la straordinaria qualità delle immersioni a Sipadan», ha dichiarato il direttore del programma nazionale del WWF-Malaysia, il dottor Dionysius Sharma.