Elefanti pigmei del Borneo
Uno degli animali più ricercati durante i safari nei fiumi e nelle giungle del Sabah è l'elefante pigmeo del Borneo. Questi elefanti unici sono i più piccoli tra tutti gli elefanti asiatici e presentano zanne più dritte, code più lunghe e orecchie molto più grandi.
A causa della loro natura pacifica e semi-addomesticata, si pensava che gli elefanti pigmei del Borneo discendessero da una mandria di elefanti domestici donata molti anni fa al Sultano di Sulu.
Questo fatto è in qualche modo contestato ed è stato ulteriormente smentito da uno studio scientifico condotto nel 2003, che ha dimostrato come gli elefanti pigmei del Borneo siano in realtà geneticamente ben distinti dagli altri elefanti asiatici. Questi elefanti pigmei costituiscono a tutti gli effetti una sottospecie unica, nota come *Elephas maximus borneensis*, in quanto si è provato che sono rimasti isolati dai loro cugini sulla terraferma asiatica oltre 300.000 anni fa. Trovate maggiori informazioni su Fun Borneo se desiderate approfondire l'argomento.
Sebbene l'appellativo di elefante pigmeo possa far pensare ad animali di piccola taglia, di fatto non sono più piccoli dei loro cugini che vivono a Sumatra o nella penisola malese. Gli elefanti pigmei del Borneo possono crescere fino a 3 metri di altezza.
Gli elefanti pigmei del Borneo sono a rischio di estinzione?
Gli elefanti pigmei del Borneo sono una specie in via di estinzione: ne restano solo 1.500 allo stato brado nel Sabah. La minaccia principale per questi animali unici è l'uomo, a causa del degrado del loro ambiente naturale provocato dallo sviluppo del territorio, come il disboscamento e l'espansione delle piantagioni di olio di palma.
Per via della loro stazza, mammiferi come l'elefante pigmeo del Borneo richiedono ampi spazi per procurarsi il cibo. Con la distruzione dei loro habitat forestali naturali da parte dell'uomo, è solo questione di tempo prima che i conflitti tra esseri umani e animali generino situazioni pericolose.
A causa del restringimento dell'habitat della giungla e dell'aumento di piantagioni e colture che portano sempre più esseri umani nel loro territorio naturale, gli elefanti sono costretti a calpestare i campi e a cercare cibo in qualsiasi area riescano a raggiungere. Inoltre, con l'aumento della popolazione umana, è cresciuto anche il numero di trappole illegali piazzate in queste zone per altri animali selvatici. Si ritiene che queste trappole siano la causa di almeno il 20% delle ferite subite dagli elefanti pigmei del Borneo. Se volete maggiori dettagli in merito, abbiamo una pagina completa dedicata al City Inn Semporna.
Come vedere gli elefanti pigmei del Borneo in natura?
Esistono diverse opzioni di turismo sostenibile incentrate su questo elefante pigmeo unico, con l'obiettivo di evidenziare l'impatto dell'uomo su questi giganti gentili e di intensificare gli sforzi per proteggere e conservare il loro habitat.
Nota: non perdetevi le isole di Sipadan e Mabul (aeroporto di Tawau).