라부안 다이빙
말레이시아의 떠오르는 다이빙 낙원, 라부안
코타키나발루에서 남쪽으로 115km 떨어진 라부안은 난파선 다이빙을 위한 완벽한 목적지입니다.
말레이시아 3개 연방 직할구 중 하나인 라부안은 동말레이시아 보르네오 해안에서 8km 떨어진 곳에 위치해 있습니다. 섬의 이름은 '항구'를 뜻하는 말레이시아어 'pelabuhan'에서 유래했습니다.
라부안은 본섬인 라부안 섬과 6개의 작은 섬으로 이루어져 있으며, 총면적은 약 92제곱킬로미터입니다. 인구는 약 87,000명(2010년 기준)이며, 이 중 76%가 무슬림, 12%가 기독교인, 9%가 불교 신자입니다. 주요 언어는 말레이시아어와 영어이며, 일부 토착 방언도 사용됩니다.
섬들은 열대 기후의 영향을 받아 대체로 덥고 습하며, 기온은 24°C에서 34°C 사이입니다. 연말이 다가올수록 습한 날씨를 보입니다.
1990년 10월에 설립된 라부안 국제 비즈니스 및 금융 센터(IBFC)는 말레이시아 유일의 역외 금융 센터입니다.
라부안 방문의 최적기는 언제일까요?
라부안은 뚜렷한 몬순 시즌이 없고 허리케인이나 태풍의 영향권에서 벗어나 있어 일 년 중 언제 방문해도 좋습니다. 하지만 연말의 우기는 피하는 것이 좋습니다. 또한 현지 학교 방학 기간에는 섬이 꽤 붐빌 수 있습니다.
가는 방법
라부안 섬은 항공편과 보트로 방문할 수 있습니다. 본토(캄풍 므눔복, Kampung Menumbok)에서 라부안 섬까지 매일 페리가 운항합니다. 코타키나발루에서 페리를 타면 라부안까지 3시간이 소요됩니다. 라부안 섬을 거쳐 코타키나발루에서 브루나이까지 보트로 이동할 수도 있습니다. 하지만 대부분의 관광객은 라부안 공항을 통해 도착합니다. 쿠알라룸푸르(그리고 코타키나발루)에서 라부안으로 향하는 항공편이 매일 운항됩니다. 항공편은 말레이시아 항공(Malaysia Airlines), 에어아시아(AirAsia) 및 MASWings에서 운영합니다.
놀라운 4대 난파선 (Big 4)
난파선 다이빙을 좋아하신다면 라부안이 최적의 장소입니다. 라부안 섬 앞바다인 브루나이만에 있는 4개의 주요 난파선은 동남아시아 최고 수준을 자랑합니다.
4개의 난파선은 다음과 같습니다:
- 블루 워터 렉 (Blue Water Wreck) - 수심 35미터, 1981년 침몰
- 시멘트 렉 (Cement Wreck) - 수심 31미터, 1980년 침몰
- 아메리칸 렉 (American Wreck) - 수심 30미터, 1945년 침몰
- 오스트레일리안 렉 (Australian Wreck) - 수심 33미터, 1944년 침몰
아메리칸 렉 (American Wreck)
아메리칸 렉은 제2차 세계대전 당시 전복되어 9명의 목숨을 앗아간 깊고 비극적인 역사를 간직하고 있습니다.
이곳에서 다이빙을 하다 보면, 1945년 6월 8일 미 해군 소해정을 말 그대로 물 밖으로 날려버리고 반 토막 내버린 기뢰의 파괴력에 다이버들은 슬픔에 잠기게 됩니다.
희생된 9명의 장병 이름이 새겨진 명판을 발견하면 그 애잔한 감정은 더욱 고조됩니다. 딕과 웨인 셰이퍼(Dick and Wayne Shafer)가 디자인한 이 명판은 2007년 브루나이 서브 아쿠아 다이빙 클럽(BSADC) 회원들에 의해 난파선에 부착되었습니다.
뒤엉킨 난파선의 잔해 속에 온전히 남아 있는 탄창, 폭뢰, 와이어 병, 대포 유물 등을 발견하며 과거로의 시간 여행은 비로소 완성됩니다.
오스트레일리안 렉 (Australian Wreck)
오스트레일리안 렉은 10미터 미만의 시야, 풍성하게 자라난 산호, 앙상하게 남은 선체의 뼈대, 배의 비극적인 최후, 그리고 귀신이 나온다는 소문이 어우러져 매우 분위기 있는 다이빙을 선사합니다.
원래 1890년에 건조된 네덜란드의 화물 및 여객용 증기선이었던 이 배는 제2차 세계대전 당시 일본군의 사용을 막기 위해 네덜란드군에 의해 침몰되었습니다. 그러나 진취적인 일본군은 이를 인양하여 'Imbari Maru'로 이름을 바꾸고 화물선으로 운항했습니다.
마닐라를 향해 보르네오를 탈출하던 중 기뢰에 부딪혀 1944년 라부안 남서쪽 23km 해상에 침몰했습니다. 처음에는 호주 공군의 폭격을 받은 것으로 알려져 그 이름이 오늘날까지 굳어졌습니다. 일본군이 구명보트를 차지하는 바람에 수많은 여성 포로(위안부)를 포함해 339명이 목숨을 잃었습니다.
일부 다이버들은 고통받은 영혼들이 이 난파선에 출몰한다고 믿습니다. 배를 누비고 다니는 하얀 옷자락의 여인을 목격했다는 이야기는 어쩌면 이곳에 서식하는 마블 레이(marbled ray)일지도 모릅니다. 진실을 아는 방법은 단 하나, 직접 다이빙해서 확인해 보는 것뿐입니다!
블루 워터 렉 (Blue Water Wreck)
블루 워터 렉(Mabini Padre)은 필리핀의 대형 저인망 어선으로, 1981년 화재가 발생해 침몰했지만 다행히 인명 피해는 없었습니다.
난파선이 자리한 투명하고 푸른 바다의 이름을 딴 이 포인트는 해안에서 가장 멀리 떨어져 있어 연안의 탁한 수질의 영향을 덜 받습니다.
운이 좋은 날에는 40미터의 시야를 확보할 수 있습니다. 돛대가 그대로 남아 있는 온전한 형태의 선박이 옆으로 누워 있으며, 풍부한 해양 생물이 어우러져 난파선 다이버들에게 흥미로운 경험을 보장합니다.
시멘트 렉 (Cement Wreck)
라부안의 4개 난파선 중 시멘트 렉은 가장 얕은 곳에 위치하여 상부 구조물이 19미터 수심까지 솟아 있습니다. 안정적으로 자리 잡고 있어 내부를 통과하기 쉽고 초보자의 난파선 다이빙 교육 장소로 제격입니다.
상단 절반이 산호 정원으로 덮여 멋진 수중 전망을 선사하며 다채롭고 다양한 해양 생물의 서식지가 되어주는 시멘트 렉은 운이 좋은 다이버들에게 희귀한 고래상어를 만날 기회를 주기도 합니다.
술탄의 새 궁전 건설을 위해 브루나이로 시멘트를 운송하던 중 침몰했기 때문에 이 독특한 이름을 얻게 되었습니다. 해저에 똑바로 서 있는 완벽한 난파선으로 잘 알려진 이곳은, 상단 절반이 연산호와 경산호, 해면, 양치류로 이루어진 정원과 무리 지어 다니는 작은 열대어들로 덮여 있어 눈부시게 아름답습니다.
라부안 Vernon Banks에서 새로운 다이빙 포인트 발견
최근 발견된 'Vernon Bank 다이빙 포인트'를 비롯해 더 많은 독특한 다이빙 장소들이 발견됨에 따라, 라부안은 전 세계 스쿠버 다이버들을 위한 새로운 수중 낙원으로 떠오를 가능성이 높습니다.
라부안 북쪽으로 40해리 이상 떨어진 이 새로운 다이빙 포인트는 엔지니어 출신으로 현재 보트 운영을 하고 있는 아마드 나시르 오스만(Ahmad Nasir Othman, 60세)이 낚시객들을 태우고 가면서 약 5년 전에 처음 발견했습니다.
하지만 오염되지 않은 이 리프를 2017년 4월에 처음 탐험한 것은 클레멘트 리(Clement Lee)와 그의 동료 다이버들이었습니다.
라부안에서 태어난 리(66세)는 다이빙 부문 말레이시아 관광 홍보대사(2017-2026)이자 세계적으로 유명한 다이버이기도 합니다.
직접 관찰한 바를 토대로, 그는 이 다이빙 포인트가 세계의 다른 인기 있는 스쿠버 다이빙 명소들과 어깨를 나란히 할 잠재력이 있다고 확신합니다.
과거 영국 해군성의 해도와 간행물에도 명시되어 있는 Vernon Bank는 포셀린 크랩(porcelain crab), 버블 고비(bubble Goby) 같은 물고기, 그리고 화려한 갯민숭달팽이 등 수많은 희귀 해양 생물들의 서식지입니다.
Vernon Bank의 특별함
날씨가 좋을 때 트윈 엔진 115마력 보트를 타면, 라부안 선착장에서 Vernon Bank까지 약 1시간 30분이 걸립니다.
"제가 Vernon Bank 포인트를 처음 발견한 건 아니지만, 몇 달 전부터 이야기를 듣고 있었습니다. 그래서 작년부터 저희 다이빙 팀과 함께 이곳을 다이빙할 계획을 세우고 있었죠.
하지만 빡빡한 일정과 궂은 날씨 탓에 번번이 계획을 미뤄야만 했습니다.
그러다 저와 다른 다이버들, 그리고 미리(Miri)에 있는 Co.Co.Dive의 총괄 매니저 로스 켈리(Ross Kelly)와 라부안 매니저 로이 작 응가우(Roy Jak Ngau)가 마침내 4월 26일과 5월 1일에 걸쳐 Vernon Bank에 닿을 수 있었습니다."
환초와 같은 Vernon Bank
이(Lee)는 Vernon Bank의 리프가 중앙에 5m 깊이의 분화구를 품은 채 여러 층으로 나뉜 거대한 수중 환초와 같다고 설명했습니다. 일행이 한쪽 끝에서 다른 쪽 끝까지 이동하는 데만 20분 이상이 걸릴 정도였죠.
동쪽의 거초는 수심 10~25m 사이에 위치하며, 서쪽 끝은 15~50m 수심에 자리 잡고 있습니다.
이 수심은 일행을 포인트까지 안내한 어선의 수심 측심기를 통해 확인했습니다.
이틀 동안 총 6번의 다이빙을 진행했지만, 워낙 규모가 커서 Vernon Bank 포인트의 아주 작은 부분만 돌아볼 수 있었습니다.
이렇게 거대한 리프 구역인 만큼, 예상대로 펠라직 어류들도 만날 수 있었습니다. 거대한 만타가오리를 수면에서 한 번, 수중에서 또 한 번 목격했죠.
"아마 다이버를 마주친 적이 없어서인지 수줍어하며 순식간에 헤엄쳐 가버리더군요. 아쉽게도 사진을 찍을 틈조차 없었습니다."라고 이는 말했습니다.
"Vernon Bank가 환초 구조로 되어 있기 때문에, 이곳이 만타가오리와 바다거북을 위한 훌륭한 클리닝 스테이션 역할을 할 것이라 생각합니다.
빠르게 헤엄치는 참치와 여러 펠라직 어류도 관찰했습니다. 특히 수심 70m의 깊은 구역에서는 분명 상어도 볼 수 있을 겁니다.
또한 리프 직벽이 존재하고 용승류가 영양분을 얕은 수심까지 끌어올려 주기 때문에, 상어나 귀상어(해머헤드), 만타가오리 같은 대형 펠라직 어류들도 모여들 것이라 확신합니다."라고 그는 덧붙였습니다.
작은 생물들의 세계로 눈을 돌려보면 갯민숭달팽이, 포셀린 크랩(porcelain crab), 휩 코랄 고비, 스톤피시, 스콜피온피시를 수많은 부채산호 및 피그미 해마와 함께 찾아볼 수 있습니다.
얕은 수심(8~10m)에서는 아주 흥미로운 광경도 목격했습니다. 해저면에서 거품이 끊임없이 솟아오르고 있었죠.
"정말 놀라운 발견이었고, 앞으로 다이버들에게 엄청난 매력 포인트가 될 겁니다. 이 현상이 왜 일어나는지 정확히 알 수는 없었지만, 지질학자 친구들이 조만간 그 비밀을 밝혀낼 예정입니다.
Vernon Bank에서 6번의 다이빙을 마친 후, 이는 이곳이 인기 있는 다이빙 포인트로 성장할 잠재력이 충분하다고 굳게 믿고 있습니다.
"제 생각에 이 Vernon Bank는 길이 13km, 직경 3km에 달하는 훨씬 거대한 수중 환초인 라양라양의 축소판, 즉 '미니 라양라양 2'로 발전할 수 있을 거라 봅니다."라며 그는 말을 맺었습니다.
라양라양은 사바주 코타키나발루에서 북서쪽으로 약 300km 떨어진 곳에 있습니다. 깊고 푸른 바다 속에 숨겨진 이 작고 아름다운 섬은 '보르네오 뱅크의 보석'으로 다정하게 불립니다.
바다의 또 다른 보석, Vernon Bank
국제적인 수중 사진가이자 스쿠버 다이버인 루디 휘트워스(Rudy Whitworth) 역시 Vernon Bank 다이빙 포인트의 매력에 푹 빠졌습니다.
미국 미시간을 근거지로 활동하는 루디는 이렇게 말했습니다. "39년 동안 아시아의 수많은 포인트를 다이빙했지만, 진귀한 버블 고비(Bubble Goby)를 본 건 Vernon Bank가 처음입니다. 정말 화사하고 아름다운 물고기더군요.
수중 사진과 다이빙 포인트를 관광업계에 소개하는 일을 전문으로 하는 Seahorse Production, LLC의 설립자인 그는 오랜 기간 다이빙하며 수많은 해양 생물을 관찰해 온 베테랑입니다.
그가 지금까지 직접 탐험한 말레이시아의 포인트로는 티오만, 미리, 쿠칭, 라부안 난선, 그리고 라양라양 등이 있습니다.
"앞으로 다이빙 친구들에게 이 새롭고 멋진 포인트를 적극적으로 알릴 생각입니다."라고 루디는 덧붙였습니다.
라부안 다이빙 요금
요금은 트립당 다이빙 횟수에 따라 달라집니다.
펀 다이빙 포함 내역:
- 보트 위 간식 및 점심 식사
- 공기통과 웨이트 벨트를 포함한 풀세트 다이빙 장비
- 다이브 가이드 서비스 (DM 또는 Instructor)
펀 다이빙 불포함 내역:
- 항공권 및 명시되지 않은 모든 이동 편
- 숙박
- 현지 당국에 지불해야 하는 해양 공원 입장료
라부안(Labuan) 난파선 다이빙에 대해 문의하십시오
참고: 라부안 스쿠버 다이빙은 시파단, 마불, 카팔라이(타와우 공항 이용) 트립과 아주 매끄럽게 연계하여 일정을 짤 수 있습니다.