Tawau
Tawau es la tercera ciudad más grande de Sabah después de Kota Kinabalu y Sandakan, con unos 370.000 habitantes. Para la mayoría de nuestros visitantes cumple una función muy simple: el aeropuerto de Tawau (TWU) es donde aterrizas para ir a Sipadan. El trayecto en coche hasta Semporna dura 1 hora y 15 minutos. Si llegas tarde, duermes aquí. Si aterrizas antes del mediodía, esa misma tarde puedes estar en un barco rumbo a Mabul, Kapalai, Pom Pom o Mataking.
La ciudad merece más crédito del que suele recibir. Tawau se hizo rica con la madera en los años setenta y luego con el cacao. Sigue siendo la capital histórica del cacao en Malasia. Hoy es una ciudad en plena actividad, con un casco antiguo animado, los hoteles con mejor relación calidad-precio del este de Sabah, y una naturaleza salvaje tierra adentro en Tawau Hills y la cuenca de Maliau. A continuación tienes nuestra guía verificada: hemos comprobado uno a uno que los hoteles están abiertos, te avisamos de los cambios de nombre y hemos limpiado la lista de locales cerrados.
Traslados del aeropuerto de Tawau a Semporna
Hay traslados programados en furgoneta o transporte privado todo el día entre el aeropuerto de Tawau, la ciudad y el pantalán de Semporna (alrededor de 1 hora y 15 minutos por carretera). Si has reservado un paquete en las islas, el traslado suele venir incluido; si no, nosotros lo organizamos.
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¿Cuáles son los mejores hoteles de Tawau?
La inversión hotelera en Tawau se concentra alrededor de Jalan Bunga y el complejo Fajar. Varios de los hoteles que mencionamos están en la misma manzana. Dos de los más conocidos han cambiado de nombre hace poco, así que reserva con los nombres que te damos, no con los antiguos.
Borneo Royale Hotel (antes Promenade Hotel, 4 estrellas)
El antiguo Promenade Hotel funciona como Borneo Royale desde mediados de 2019 y sigue siendo el buque insignia. Tiene 16 plantas (es el hotel más alto de Sabah), 180 habitaciones y el salón de baile más grande del estado, además de estar conectado al centro comercial Eastern Plaza en Jalan Kuhara. El Cafe@se7en, en el séptimo piso, tiene las mejores vistas para cenar en toda la ciudad. Si buscas una noche cómoda y sin sorpresas entre el vuelo y el barco, reserva aquí.
Marco Polo Hotel Tawau (antes Belmont Marco Polo, 3 estrellas)
El clásico gran hotel de Tawau, de los años de la fiebre de la madera. Está en Jalan Clinic, en el casco antiguo, y llegó a alojar a los reyes de Suecia en 1996. Ya no lleva «Belmont» en el nombre, pero conserva el vestíbulo tallado en madera y el gran aparcamiento gratuito. Comodidad de la vieja escuela avalada por miles de buenas reseñas.
Heritage Hotel (3 estrellas)
Un hotel de 88 habitaciones en el complejo Fajar, en plena zona de bancos y hoteles de Jalan Bunga. A los buceadores les interesa este detalle: Mataking Reef Resort tiene su mostrador en el vestíbulo del Heritage, por lo que muchos huéspedes empiezan su viaje aquí mismo. Tienen habitaciones con y sin ventana; pide una con ventana al reservar.
Shervinton Executive Boutique Hotel (3 estrellas)
Justo enfrente del Heritage y probablemente la opción más completa de la manzana. Ofrece habitaciones de estilo boutique, sauna, tratamientos de spa, servicio de habitaciones y un desayuno bufé gratuito que suele recibir mejores notas que sus vecinos. Más de mil comentarios positivos demuestran que la fórmula funciona.
Prince Hotel (3 estrellas)
El pilar sur de la misma manzana de hoteles que el Heritage. Un hotel de gama media, veterano y fiable, que vive de su ubicación: llegas a pie a los bancos, a los kopitiam y a las calles de comida nocturna.
City Garden Hotel
Uno de los hoteles mejor puntuados de la ciudad en este momento. Cuenta con habitaciones modernas y luminosas en tonos blancos y madera clara. Algunas tienen vistas al mar y está a unos cinco minutos a pie del puerto. Tiene una excelente relación calidad-precio, justo a medio camino entre la clase turista y la de negocios.
Astana Hotel (3 estrellas)
Un hotel de gama media de confianza. Ahora aparece en las plataformas de reserva como «Hotel O Astana», pero es el mismo edificio y el mismo equipo. El aparcamiento gratuito y sus precios justos hacen que siempre haya viajeros de negocios malasios.
MB Hotel - May Blossom (3 estrellas)
Un hotel moderno de gama media que se cuela en todas las listas de Tawau. Habitaciones limpias y funcionales pensadas para los que solo pasan la noche antes de salir hacia las islas.
Kingston Executive Hotel y Kingston Hotel
Dos hoteles de una misma familia. Kingston Holiday Sdn Bhd gestiona el Executive en el distrito hotelero principal (con habitaciones amplias, tablas de planchar y hervidor, todo a un paseo). En 2023 abrieron el Kingston Hotel en Jalan Haji Karim, más sencillo y sin ascensor, para los presupuestos más ajustados. Reserva el Executive por comodidad o el Kingston por precio.
Walai Tokou Boutique Hotel (2 estrellas)
Un pequeño hotel de estilo boutique, comprobado y disponible en las principales plataformas. Es una alternativa con personalidad a los impersonales gama media del mismo precio.
My Inn Hotel (2 estrellas)
Noventa y seis habitaciones en Jalan Dunlop con televisión LCD y canales Astro. Hay un KFC abierto las 24 horas al lado y el aeropuerto está a unos 30 minutos. Es sencillo, grande y muy útil para encontrar hueco cuando la manzana de Jalan Bunga se llena.
LA Hotel
Un hotel económico y moderno sin complicaciones, verificado en los listados recientes. Cumple bien con lo básico y nada más. Con estos precios, eso es justo lo que buscas.
King Park Hotel Tawau (3 estrellas)
Pertenece al pequeño grupo local King Park. Ofrece habitaciones elegantes para el estándar de Tawau, con televisión por satélite y vistas al mar desde las plantas superiores. Un gran paso adelante respecto a las opciones económicas del casco antiguo.
Istana Monaco Hotel
El mejor de la familia de hoteles «Monaco» en Tawau. Tiene habitaciones con vistas al mar y una de las valoraciones más altas de la ciudad para parejas. Es céntrico, agradable y tiene un buen precio.
Monaco Dynasty Hotel
Ubicado en Jalan Bunga, cerca del centro (ten en cuenta cómo se escribe: es «Dynasty», por mucho que otras listas digan lo contrario). Lo mantenemos aquí para que la lista esté completa porque sigue abierto y es barato, pero las quejas recientes sobre limpieza y agua caliente son duras. Por un precio similar, mira antes el Istana Monaco o el City Garden.
Hotel Emas Tawau
Uno de los hoteles clásicos del casco antiguo. Está a diez minutos a pie al oeste del Marco Polo, sigue abierto y disponible. Anticuado pero funcional, y con el mercado nocturno muy cerca.
De Choice Hotel (2 estrellas)
Un hotel compacto y económico, verificado en los listados de reservas. Una opción razonable si solo buscas una cama limpia cerca del centro.
Kuhara Court Apartment Suite
Suites tipo apartamento cerca de Jalan Kuhara. Son ideales para familias o grupos pequeños que prefieren tener cocina y más espacio en vez de una habitación. Comprobado que sigue abierto; reserva con antelación en festivos o fines de semana.
Otro dato útil: los nuevos Check Inn Hotel (en Jalan Bunga, junto al supermercado MiliMewa) y Blu Sentral Hotel están abiertos y tienen buenas valoraciones. Son una gran alternativa si los clásicos de arriba están llenos.
Hoteles económicos en Tawau
Tawau tiene los hoteles más baratos del este de Sabah. Una habitación económica y limpia suele costar la mitad que en Kota Kinabalu. Estos son los alojamientos verificados:
Hotel Soon Yee
Un clásico de toda la vida en Pekan Lama, el casco antiguo, a unos diez minutos en coche del centro. Tiene habitaciones muy limpias aunque básicas, buen wifi y un dueño famoso por su amabilidad. Tienes el mercado Pasar Tamu muy cerca para comer barato. Es la típica opción económica y honesta.
North Borneo Hotel
Un hotel de pueblo sencillo, comprobado y abierto actualmente. El nombre le queda grande al edificio, pero el precio es el correcto.
Aradah Hotel (ahora OYO 89621 Aradah Hotel)
El Aradah ahora funciona bajo la marca OYO. En la práctica, eso significa ropa de cama estándar y tarifas baratas de aplicación. Búscalo en la web de OYO para reservar.
T-Hotel Tawau
Un hotel económico sin florituras que sigue abierto. Cama, aire acondicionado y ducha de agua caliente: la trinidad barata de Tawau.
Los hoteles locales del casco antiguo
Las calles viejas de Tawau concentran varios hoteles pequeños que solo aceptan efectivo. Llevan décadas alojando a trabajadores de plantaciones y comerciantes. Hablo del VS Hotel Guesthouse, Ocean Villa, Hotel Monaco 2000, Putra Hotel, Telaga Indah (el antiguo Grace Hotel), Laksamana, Grace @ Chester, Grace Inn, Oriental, Chester, Loong, Merdeka, Dunlop, Sutera, Hotel Tawau, North City y Quail. La mayoría solo acepta clientes de paso y ninguno tiene una web fiable, así que no podemos garantizar cuáles están abiertos cada mes. Lo mismo pasa con el Dream Hotel, el Holiday Hotel y el King Lee Hotel de listas antiguas. Si miras cada ringgit, merece la pena dar una vuelta por la zona; si prefieres asegurar la cama, reserva en los hoteles verificados de arriba.
Resorts cerca de Tawau
Sipadan Mangrove Resort
Chalés sobre la línea de manglares entre Tawau y Semporna. Queda más cerca del aeropuerto que Semporna y es un sitio mucho más tranquilo que cualquiera de las dos ciudades. Tienes una página específica con sus habitaciones y paquetes.
Balung River Eco Resort
Chalés de madera y piedra de río ubicados en la antigua plantación de Balung (Milla 33), con la selva del parque Tawau Hills de fondo. Ganó el premio a la mejor atracción de naturaleza del turismo de Sabah en 2003 y está a unos 30 minutos del aeropuerto. Aviso importante de los últimos huéspedes: el tramo final es un camino largo de grava por la plantación y las instalaciones tienen sus años. Ven por el entorno, los árboles frutales y las aves, no buscando lujos. Ofrecen un traslado al aeropuerto por un precio módico por persona, si lo pides.
Qué ver en Tawau
- Tawau Hills Park: un parque selvático a 30 minutos del pueblo. Encontrarás algunos de los árboles tropicales más altos jamás medidos, cascadas y una red de senderos muy fácil de recorrer. Es el mejor plan de medio día en Tawau.
- Teck Guan Cocoa Villa & Museum: el santuario de la historia del cacao local. Visita el museo, prueba el chocolate cultivado aquí y entiende por qué Tawau se considera la capital del cacao de Malasia.
- Table Waterfall: una cascada ancha y poco profunda en la zona de Tawau Hills. A los lugareños les gusta hacer pícnics en las rocas. Si vas una mañana entre semana, es posible que la tengas para ti solo.
- Reserva forestal Ulu Kalumpang: una cuenca protegida al este de las colinas. Ideal para los observadores de aves y los verdaderos aventureros de la temporada de lluvias.
- Aguas termales de Tawau: unas termas naturales en la ladera del parque de las colinas a las que se llega por un sendero en la selva. Combínalas con la cascada para echar un día completo en Tawau Hills.
- Cuenca de Maliau: el «mundo perdido» de Sabah. Es una gran cuenca de conservación virgen a varias horas hacia el interior. Requiere una expedición seria de varios días, no una excursión rápida. Vale la pena cada sanguijuela.
Barcos a Indonesia: Nunukan y Tarakan
Tawau también es la ciudad fronteriza del este de Sabah. Hay ferris diarios desde el puerto hacia Nunukan y la isla de Tarakan, en Kalimantan Oriental (Indonesia). Si tu ruta por Borneo cruza la frontera, este es el punto de paso. Lleva tu pasaporte a la terminal con tiempo, los trámites de inmigración no son rápidos.
Así es Tawau. Aterriza, duerme bien y barato si te hace falta, come algo que lleve chocolate local y tira para el agua.