La vie marine de Sipadan : ce que vous verrez vraiment
Vers mon quatrième mois de travail ici, j'ai arrêté de noter les tortues sur le carnet. Pas par lassitude, par arithmétique : quand une seule plongée en produit plus de vingt, la colonne du carnet abandonne. Voici un guide de terrain honnête sur le casting de Sipadan, du garanti au une-fois-dans-un-carnet.
Sommaire
- Les tortues : celles sur lesquelles vous pouvez compter
- Des requins à chaque plongée
- La tornade de barracudas
- Les perroquets à bosse aux premières lueurs
- Les raretés
- Ne zappez pas les petites bêtes
Les tortues : celles sur lesquelles vous pouvez compter
Deux espèces dominent, et les distinguer est un réflexe de cinq secondes. Les tortues vertes sont les grandes brouteuses au visage rond : plaques de carapace lisses qui ne se chevauchent pas, une seule paire d'écailles entre les yeux, et un air général de vieux monsieur qui tond sa pelouse. Les tortues imbriquées sont plus petites et plus effilées. Le visage en bec est fait pour déloger les éponges au fond des anfractuosités, les plaques de carapace se chevauchent avec des bords dentelés, et il y a deux paires d'écailles entre les yeux. Le comportement les trahit plus vite que l'anatomie : les vertes broutent herbiers et algues, les imbriquées travaillent le récif lui-même.
Vous les verrez au repos sur les corniches, en file d'attente aux stations de nettoyage, et parfois nageant droit sur votre hublot dôme. Laissez-les choisir la distance. De toute façon, elles le font toujours.
Des requins à chaque plongée
Les requins pointes blanches de récif sont le mobilier de Sipadan. Ils se posent sur les plaques de sable, s'empilent sous les surplombs et traitent les plongeurs avec une magnifique indifférence. Les requins gris de récif patrouillent plus bas le long des tombants, les requins-léopards apparaissent sur les plateaux sableux, et rien de tout ça ne tient à la chance. C'est simplement ce que produisent plus de vingt ans de protection réelle.
La tornade de barracudas
L'image qui vend mille voyages : des milliers de barracudas chevrons se rassemblant en un lent cyclone d'argent, parfois assez large pour avaler une palanquée entière. Elle se forme le plus souvent à Barracuda Point quand le courant s'installe, et ce rassemblement est généralement lu comme une défense contre les requins qui le suivent. Mon conseil après des centaines de tentatives : arrêtez de nager. Restez suspendu tranquillement entre deux eaux et laissez le banc décider que vous faites partie du décor. Les jours où il se forme autour de vous, ce sont ceux qui feront bâiller vos amis pendant des années.
Les perroquets à bosse aux premières lueurs
L'autre grand banc de Sipadan est plus étrange. Les perroquets à bosse verts, gros comme des tables basses, se déplacent en hardes de cinquante ou plus, croquant le corail de façon audible en broutant ; on les entend avant de les voir. Les plongées à l'aube offrent les meilleures chances de croiser tout l'escadron, un argument de plus pour le bateau du petit matin, comme s'il en fallait un.
Les raretés
Les requins-marteaux passent parfois les points profonds, en général tôt, en général profond, avec des chances un peu meilleures pendant les mois d'eau plus fraîche. Les requins-baleines croisent dans le coin sans prévenir quelques fois par an. Raies mobula, raies aigles et thons à dents de chien complètent la loterie du bleu. Personne ne peut vous les promettre, et quiconque le fait vous vend quelque chose. Ce que garantissent les grands tombants océaniques, c'est que la porte reste toujours ouverte.
Ne zappez pas les petites bêtes
Entre deux têtes d'affiche, les tombants abritent nudibranches, poissons-fantômes, rascasses et poissons-feuilles pour qui prend le temps de ralentir. Et les îles voisines poussent ça à un tout autre niveau ; si le macro est votre truc, lisez mon guide du muck diving à Mabul et organisez bien les journées hors Sipadan. Pour l'histoire naturelle plus large, commencez par les infos sur Sipadan.
Envie de vivre le train de vie « tortues au compteur » pour de vrai ? Nos packages associent les journées de permis à Sipadan aux îles macro qui l'entourent.