シパダンの海洋生物：実際に海で出会える生き物たち
ここで働き始めて4ヶ月が経つ頃には、ウミガメをログブックに記録するのをやめました。飽きたからではなく、数の問題です。1回のダイビングで20回以上も遭遇すると、ログブックの記入欄が足りなくなってしまうんですよ。確実に出会えるレギュラー陣から、ログブックに一度書けるかどうかのレアキャラまで、シパダンのキャストたちをご紹介する、嘘偽りのないフィールドガイドです。
目次
ウミガメ：確実に出会えるレギュラー陣
ここでは2種類のウミガメが圧倒的に多く、その見分け方は5秒で身につきます。アオウミガメは丸顔で体が大きく、草食系です。甲羅の模様は重なり合わず滑らかで、目の間には1対の鱗があり、どこか芝刈りをする引退した紳士のような雰囲気を漂わせています。一方、タイマイは小ぶりでシャープな顔立ちです。岩の隙間から海綿（カイメン）をこじ開けるためにくちばしのような顔をしており、甲羅の模様は重なり合って後部がギザギザしていて、目の間には2対の鱗があります。見た目よりも行動を見たほうが早く見分けられますよ。アオウミガメは海草や藻を食べ、タイマイはサンゴ礁そのものをつついています。
どちらのウミガメも、岩棚で休んでいたり、クリーニングステーションで順番待ちをしたり、時にはカメラのドームポートに向かって真っ直ぐ泳いでくる姿を見ることができます。距離感は彼らに任せてあげてください。どうせいつも彼らのペースですから。
毎ダイブ現れるサメたち
ネムリブカは、シパダンにおいてまるで家具のような存在です。砂地で休んでいたり、オーバーハングの下で重なり合っていたりして、ダイバーのことなど見事に気に留めません。オグロメジロザメはドロップオフの深い場所をパトロールし、砂地の棚にはレオパードシャークが姿を現します。これらを見るのに運は必要ありません。20年以上にわたる真の自然保護が生み出した、当たり前の光景なのです。
バラクーダのトルネード
数え切れないほどのダイバーを惹きつける光景。それが、何千匹ものオオカマス（シェブロン・バラクーダ）がゆっくりと銀色のサイクロンを形成する姿です。時にはダイバーのグループ全体を飲み込むほどの大きさになります。カレントが流れている時のBarracuda Point（シパダン）で最もよく見られ、群れを作るのは、背後から狙うサメへの防御策だと考えられています。何百回と潜ってきた私からのアドバイスは、「泳ぐのをやめること」です。中層で静かにとどまり、群れにあなたが「ただの風景」だと認識させてください。あなたの周りでトルネードが形成された日は、その後何年にもわたって、友人たちに自慢話を聞かせることになるでしょう。
早朝のカンムリブダイ
シパダンで見られるもう一つの巨大な群れは、少し風変わりです。コーヒーテーブルほどもある緑色のカンムリブダイが、50匹以上の群れをなして移動し、サンゴをガリガリと噛み砕きながら食事をします。姿が見えるよりも前に、その音が聞こえてきますよ。大部隊全員に出会える確率が最も高いのは早朝のダイビングです。これだけでも、早朝のボートに乗る十分な理由になりますよね。
希少な生き物たち
ハンマーヘッドは時折、深場のポイントを通り過ぎます。大抵は早朝で、深く、水温が下がる時期の方がわずかに確率が上がります。ジンベエザメも年に数回、予告なしに回遊してきます。イトマキエイ、マダラトビエイ、イソマグロなども、ブルーウォーターでの宝くじのような存在ですね。誰もこれらを確約することはできませんし、もし約束する人がいれば、それは何かを売りつけようとしているだけです。外洋の深いドロップオフが保証してくれるのは、「常にチャンスの扉は開かれている」ということだけなのです。
小さな生き物たちもお見逃しなく
大物たちの合間にも、スピードを落として壁をよく見れば、ウミウシ、ゴーストパイプフィッシュ、カサゴ、ハダカハオコゼなどを見つけることができます。そして近隣の島々は、これを全く別の次元へと引き上げてくれます。もしマクロが好きなら、私のマブールのマックダイビングガイドを読んで、シパダンに行かない日の計画もしっかり立ててくださいね。より幅広い自然の歴史については、シパダンの事実（ファクト）のページからどうぞ。
毎ダイブでウミガメを数えるようなライフスタイルを体験してみませんか？私たちのパッケージは、シパダンの入島許可証（パーミット）付きの日程と、周辺のマクロが楽しめる島々を組み合わせています。
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