How Sipadan Stays Alive: Conservation That Actually Works?
有名なダイビングスポットの多くが、人々に愛されすぎるあまり環境破壊の危機に瀕しています。悲しいことに、私もそうした「死にゆく」海をいくつか潜ってきました。しかし、シパダンは違います。クストーが世界中のダイバーの憧れリストにシパダンを載せてから何十年も経ちますが、ここのサンゴ礁は今も当時の美しさを保っています。これは決して偶然ではありません。批判を恐れずに、時には不人気な決断を積み重ねて環境を守り抜いてきた結果なんです。こうした決断のおかげで生計を立てている一人の人間として、私はこの取り組みを心から支持しています。
目次
要となる入島枠（クオータ）制度
1日あたりの入島許可証(パーミット)制度は、シパダン島を守る上で最も重要なルールです。ダイバーとシュノーケラーの数を1日254名に制限し、すべてのパーミットを認可されたショップ経由で発行することで、サンゴ礁への負担を許容範囲内に抑えています。また、その手数料を環境保護の資金に充てることで、かつて島内にあったリゾート施設が撤退した後の新しい時代を築きました。もちろん、何ヶ月も前から計画を立てないといけませんし、パーミットが取れた日でも「たった」3本しか潜れないという不便さはあります。でも、その不便さこそが、環境保護が機能している証拠なんです。
静寂の1ヶ月
さらに新しく、思い切った施策が毎年恒例の完全閉鎖です。11月は丸々1ヶ月間、シパダンへの観光客の立ち入りが一切禁止されます。ダイビングもシュノーケリングも、上陸さえもできません。人が一切立ち入らない期間を作ることで、魚たちの生態やサンゴの回復、そしてウミガメの産卵に良い影響を与えます。陸上でいうところの、畑を休ませるようなものですね。閉鎖期間が明けた12月の最初のダイビングでは、いつもと違う特別な活気を感じるのですが、決して気のせいではないはずです。
ウミガメ：この海域の象徴
シパダンでのダイビングを豊かにしてくれるアオウミガメやタイマイは、この海域のあちこちのビーチで産卵します。マブール島のような人が住む島での産卵には、私たちの積極的なサポートが必要です。地元の孵化場や監視プログラムでは、危険な場所にある卵を移動させ、孵化するまで見守り、夜間に光の届かない場所で赤ちゃんガメを海へ放ちます。リゾートは、こうした活動の資金やスタッフを支援するイベントを主催しています。ダイバーの皆さんが一番協力できることは、ウミガメと適切な距離を保ち、絶対に触ったり追いかけたりしないこと。そして、ルールをしっかり守るショップを選んで利用することです。
清掃活動：地味ながらも不可欠な取り組み
どんなに厳重に保護されたサンゴ礁でも、海流に乗って世界中からゴミが流れ着きます。マブール島やセンポルナ周辺で定期的に行われているビーチや水中の清掃活動には、2つの重要な役割があります。1つは、ウミガメが漂うビニール袋をクラゲと間違えて食べてしまうような、絡まりや誤飲の危険を取り除くこと。もう1つは、陸上での廃棄物管理の改善を促すためのデータを集めることです。ぜひ、滞在先のリゾートでゲスト向けのクリーンアップダイブについて聞いてみてください。よく開催されていますし、不思議なほどの達成感があって、ログブックに書く思い出としても最高ですよ。
マングローブとの繋がり
サンゴ礁の健康は、実は目に見えない場所でも守られています。サバ州の沿岸に広がるマングローブの森は、後にサンゴ礁に棲みつく稚魚たちの揺りかごであり、サンゴを覆ってしまう土砂のフィルターであり、嵐のエネルギーを和らげる防波堤でもあります。マングローブの保護は、泥まみれになりながら行うサンゴ礁保護活動と言えるでしょう。一方の生態系が、もう一方の生態系をしっかりと支えているんです。
What you can actually do?
正直なところ、とてもシンプルです。正規のパーミット枠を持つショップを予約し、野生生物のルールを守ること。清掃活動に参加し、フィンワークや日焼け止めに気をつけること。そして、11月の閉鎖期間があるからこそ、あの素晴らしい海中世界が見られるのだと理解することです。さらに詳しい背景については、シパダンの基本情報や健康と安全に関するページをご覧ください。
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