Monte Kinabalu
Cualquiera que haya viajado a la zona malaya de Borneo ha oído hablar del monte Kinabalu. Esta exigente montaña es el pico más alto del sudeste asiático y el vigésimo del mundo, y lleva décadas atrayendo a montañeros de todo el planeta.
Gunung Kinabalu, como se la conoce en Malasia, se eleva hasta los 4095 metros (unos 13 400 pies). Es el corazón del parque nacional de Kinabalu y un imán tanto para escaladores como para los amantes de la fauna.
Historia y datos del monte Kinabalu
El Kinabalu se considera una montaña joven. Se formó hace unos 10 millones de años y está compuesta principalmente por rocas ígneas y sedimentarias.
Aunque pueda parecer un reto exclusivo para profesionales, mucha gente sin gran experiencia en montaña ha logrado subirla. Turistas, aficionados a la naturaleza y escaladores visitan la zona cada año.
La primera expedición que logró ascender a la meseta fue liderada en 1851 por el británico sir Hugh Low. Lo consiguió junto a un equipo de 42 personas, entre guías y porteadores locales. Sin embargo, la cumbre del monte Kinabalu no se coronó hasta unos años después, cuando el zoólogo John Whitehead completó el tramo final.
Esa expedición de Whitehead abrió el camino para que otros científicos, botánicos y naturalistas pudieran seguir estudiando la montaña.
Con el paso de los años se han descubierto miles de especies en la montaña y sus alrededores. El inventario incluye unos 100 tipos de mamíferos, más de 300 especies de aves, unas 600 variedades de helechos e incluso 13 especies de plantas carnívoras.
Cómo es el ascenso al monte Kinabalu
Subir a este pico destaca tanto por la enorme variedad de fauna y flora que ves por el camino como por el clima tan particular de la zona. Esas condiciones meteorológicas, a menudo muy cambiantes, son las que permiten mantener los distintos hábitats de la montaña.
Los excursionistas y escaladores suelen venir en el mes de abril. Más adelante, las lluvias intensas y los cambios bruscos de temperatura endurecen bastante el terreno y hacen que la ruta sea mucho más pesada.
Las temperaturas suelen moverse entre los 20 y los 25 grados. Como montañero, debes estar preparado para cualquier cambio de tiempo: un día cálido y agradable puede convertirse de pronto en un fuerte aguacero.
La gran mayoría de quienes han intentado el ascenso coinciden en lo mismo: ya seas principiante o un especialista buscando un nuevo reto, llegar a casi 14 000 pies de altitud para tocar esta cumbre es una experiencia que no se olvida.
Nota: No te pierdas las islas de Sipadan, cerca de Semporna y del aeropuerto de Tawau.