Gunung Kinabalu
Semua orang yang pernah mengalami keindahan sebenar bahagian Malaysia di Borneo dalam hidup mereka, pasti pernah mendengar tentang Gunung Kinabalu - gunung mencabar yang dikenali sebagai puncak tertinggi di Asia Tenggara dan gunung ke-20 tertinggi di dunia, terkenal kerana menarik perhatian peminat pendakian dari seluruh dunia sepanjang dekad yang lalu.
Gunung yang benar-benar menonjol ini, Gunung Kinabalu - seperti yang dikenali meluas di Malaysia - mempunyai ketinggian 4,095 meter (kira-kira 13,400 kaki), dan dianggap sebagai pusat tumpuan Taman Negara Kinabalu, serta menjadi daya tarikan bagi pendaki dan pencinta hidupan liar.
Fakta dan sejarah Gunung Kinabalu
Gunung Kinabalu masih dilihat sebagai gunung yang agak muda, yang telah terbentuk kira-kira 10 juta tahun yang lalu dan diketahui kebanyakannya terdiri daripada batuan igneus dan sedimen.
Walaupun gunung ini kelihatan terlalu sukar untuk didaki oleh sesiapa sahaja selain daripada golongan profesional, ramai orang yang tidak mempunyai banyak pengalaman mendaki juga telah berjaya menawannya, yang para pelancong, pencinta hidupan liar dan pendaki melawat gunung ini hampir setiap tahun.
Ekspedisi pertama yang berjaya mendaki dataran tinggi tersebut diketuai pada tahun 1851 oleh Sir Hugh Low, seorang kolonial British, yang berjaya mencapai kejayaan ini bersama-sama pasukan 42 orang pendaki yang lain, berserta jurupandu dan porter tempatan. Hanya selepas ahli zoologi John Whitehead merintis pendakian itu beberapa tahun kemudian, barulah puncak Gunung Kinabalu sebenarnya berjaya ditawan.
Ekspedisi Whitehead kemudiannya membuka jalan kepada saintis dan pencinta hidupan liar serta ahli botani lain untuk terus mengkaji gunung yang kaya ini.
Selama bertahun-tahun, beribu-ribu spesies tumbuhan dan hidupan haiwan berbeza telah ditemui di gunung itu dan di kawasan sekitarnya, termasuk kira-kira 100 jenis mamalia, lebih daripada 300 spesies burung, kira-kira 600 pelbagai jenis paku pakis dan juga 13 spesies tumbuhan karnivor.
Bagaimanakah pengalaman mendaki Gunung Kinabalu?
Sehingga ke hari ini, pengalaman luar biasa mendaki puncak ini diserikan dengan pelbagai jenis tumbuhan dan haiwan yang menakjubkan yang akan anda temui di sana dan oleh keadaan iklim yang unik serta sering berubah secara mendadak yang membolehkan habitat mereka dikekalkan.
Gunung ini biasanya dikunjungi oleh pejalan kaki dan pendaki pada bulan April, kerana menjelang hujung tahun, hujan lebat dan suhu yang pelbagai boleh menjadikan rupa bumi serta keseluruhan pengalaman menjadi lebih sukar.
Suhu pada umumnya dalam lingkungan antara 20 dan 25 darjah, namun begitu, sebagai seorang pendaki anda mesti sentiasa bersedia untuk perubahan cuaca yang teruk dengan hari yang hangat dan nyaman boleh bertukar menjadi tempoh hujan lebat dengan mudah.
Walau bagaimanapun, kebanyakan orang yang pernah menghabiskan percutian mereka di sekitar gunung yang luar biasa ini dan telah menangani pendakian pada masa lalu mengatakan bahawa sama ada anda mendaki Gunung Kinabalu buat kali pertama mahupun jika anda seorang pakar pendaki yang mencari cabaran baharu, pengalaman mencapai altitud hampir 14,000 kaki di atas paras laut untuk sampai ke puncak ini akan menjadi kenangan yang tidak dapat dilupakan sama sekali. Untuk tempat menginap berhampiran, lihat Mt. Kinabalu Heritage Resort & Spa.
Nota: Jangan lepaskan peluang melawat pulau yang mesti dikunjungi, iaitu Pulau Sipadan (berhampiran Semporna dan lapangan terbang Tawau).