Barracuda Point の秘密
私は地球上のどのサイトよりも多く Barracuda Point（シパダン） で潜ってきましたが、いまだに「いつものこと」にはなりません。ある朝はサメと一緒にドロップオフ(壁)を潜る心地よいダイビングですが、またある朝は水そのものが意思を持って組織化されたかのようになり、気がつけば回転する銀色の建物の中にいるんです。この記事では、その違いについてお話しします。
目次
Why one site carries a world ranking?
ダイビング雑誌のトップ5などはマーケティング要素が強いものですが、Barracuda Point が常にその地位を保ち続けている理由はシンプルです。それは「密度」です。水深40メートルを超えて落ち込む切り立ったドロップオフ(壁)、外洋とサンゴ礁がぶつかる潮流(カレント)の強いポイント、岩棚に積み重なるように休む定住のネムリブカ、どの水深にもいるウミガメ、そしてあの群れ。数千、時には数万匹ものオオメカマス（シェブロン・バラクーダ）が、小さな島のささやかな一角に留まっています。もっと美しいサンゴ礁は他にありますが、1分間にこれほど多くの出来事が起こる場所は他にありません。
How the tornado forms?
群れを作ること自体が防御行動です。群れの影に潜むオグロメジロザメなどの捕食者がプレッシャーをかけると、バラクーダはより密集し、潮流(カレント)の中で密集した群れは自然と回転し始めます。潮流(カレント)がエンジンとなります。餌を集め、群れをその場に留め、そしてその塊にゆっくりとしたサイクロン状の回転を与えるのです。カレントがない時は、大抵の場合、群れは散らばってさまよいます。良いカレントがあってこそ、あの幾何学的な形が生まれるのです。
いつ形成されるのか
時計の時間よりも潮の状態が重要です。ダイブセンターのスケジュール調整が勝負の半分を握っているのはこのためで、実際に水が動いている時がこのポイントのベストタイミングとなります。とはいえ、やはり早朝のボートの方が勝率が高いですね。第一に光の条件が良く、第二に、その日のすべてのグループがローテーションを終える前の、最も静かで自然な行動が見られるからです。もし、トルネードを見ることがこの旅の一番の願いなら、予約時にそう伝えて、潮回りに合わせてオペレーターに入島許可証(パーミット)の日程を選んでもらいましょう。それはまさに、私たちが喜んでお受けする種類のリクエストです。
How to dive it so it forms around you?
直感に反するようですが、これは事実です。トルネードに飲み込まれるのは、追いかけるのをやめたダイバーなのです。エントリーし、ドロップオフ(壁)で中性浮力を整え、グループと一緒にポイントまでドリフトしたら、そこで静止します。中層でフィンを動かさず、ゆっくりと呼吸します。群れは、バシャバシャと追いかけてくるダイバーをプレッシャーだと認識して距離を取りますが、じっとしているダイバーは風景の一部とみなし、周囲を囲むように近づいてきます。見とれている間も、水深と空気の残量には注意してください。このスペクタクルはあっという間に両方を消費してしまいますから。そして、青い海にも少しだけ注意を払っておきましょう。思いがけない大物も、あなたと同じ潮流(カレント)を利用しているのです。
フィニッシュ：Coral Garden
定番のダイブプロファイルは、浅場の Coral Garden で終わります。純粋な色彩に満ちた水深3メートルのハードコーラルの上で、大抵は1匹か4匹のウミガメをお供に、体内の窒素を排出しながらゆっくりと過ごします。ダイビングにおいてこれほど優しい着地はありません。島の他のドロップオフ(壁)の中でこのサイトがどこにあるのかは「トップダイブサイト」のページに記載しています。もしトルネードを狙って入島許可証(パーミット)の日程を組みたいなら、私たちにお知らせください。潮回りに合わせて計画しますよ。
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