Daripada Diari Cousteau kepada Ikon Dunia: Sejarah Ringkas Mengenai Sipadan
Para tetamu kadangkala bertanya mengapakah secebis daratan hijau ini dilayan seperti khazanah negara yang penuh dengan keistimewaan. Kisah sejarahnya terbahagi kepada empat peristiwa. Mengetahui sejarahnya bakal mengubah pandangan anda terhadap pulau ini sebaik sahaja anda terjun (roll off) dari bot nanti.
Jadual Kandungan
- Peristiwa pertama: gunung berapi dipayungi terumbu karang
- Peristiwa kedua: zaman Cousteau
- Peristiwa ketiga: permulaan dan pengakhiran era resort
- Peristiwa keempat: era permit
- Pulau untuk anda menyelam
Peristiwa pertama: gunung berapi dipayungi terumbu karang
Sipadan ialah satu-satunya pulau lautan di Malaysia. Puncak gunung laut berapi terpadam ini muncul pada ketinggian kira-kira 600 meter dari dasar Laut Sulawesi, dan dilitupi oleh pertumbuhan terumbu karang sejak beribu-ribu tahun dahulu. Pemisahan geografi inilah kunci segala-galanya: perairan terbuka dan hidupan laut terbukanya mendiami terumbu karang yang bersaiz sebesar taman bandar, tanpa batasan air cetek untuk memisahkan kepelbagaiannya. Persekitaran geologinya telah menarik kehadiran pelbagai spesies sejak dahulu lagi, jauh sebelum wujudnya percutian pelancongan di sini.
Peristiwa kedua: zaman Cousteau
Penyelam dan penyelidik telah menyedari kehebatan pulau ini dalam diam selama bertahun-tahun. Namun, pengakhiran era 1980-an telah mengubah nasibnya: Pasukan Jacques Cousteau merakam lokasi ini, gua penyu dan segala isinya, dan menyifatkan pulau itu sebagai kawasan dara yang tidak terusik. Filem dokumentari tersebut diedarkan ke seluruh dunia. Lantas, peminat dari seantero dunia dengan pantasnya menempah penerbangan ke sini. Kemasyhuran pulau ini mendahului penguatkuasaan sebarang peraturannya.
Peristiwa ketiga: permulaan dan pengakhiran era resort
Sepanjang tahun 1990-an, rumah penginapan selam beroperasi secara terus di pulau itu. Ia sememangnya destinasi impian kerana percutian romantik yang memudahkan untuk terus bangun lalu menyelam; namun hakikatnya agak membimbangkan apabila melihat betapa sebuah terumbu yang kecil terpaksa menampung penggunaan jana kuasa, pembinaan jeti, permintaan terhadap air tawar dan kelibat penyelam yang silih berganti. Detik perubahannya tiba pada tahun 2004, apabila operasinya dipindahkan sepenuhnya dari pulau itu. Menjelang 1 Januari 2005 pulau tersebut telah dikosongkan tanpa sebarang resort. Rumah-rumah penginapan tersebut dipindahkan ke Mabul, Kapalai dan kawasan sekitarnya. Perusahaan industri ini kekal berada di situ hingga hari ini. Secara ringkasnya, Sipadan kembali menjadi sebuah tempat untuk sekadar dikunjungi dan bukannya untuk dihuni.
Penyelam yang mengenali pulau ini pada tahun sembilan puluhan dan baru-baru ini melawatinya kembali telah meluahkan perkara yang sama: kawanan ikan semakin kurang berwaspada dengan kelibat manusia, perairan cetek semakin sibuk, dan keseluruhan terumbu entah bagaimana semakin terjejas. Anekdot mungkin bukanlah fakta terbukti, namun anekdot yang berlarutan sejak dua puluh tahun yang merujuk pada situasi yang sama sudah pasti mencetuskan kebimbangan.
The permit queue, in other words, is the receipt for something that worked.Peristiwa keempat: era permit
Rancangan perlindungan kemudiannya dikemaskini mengikut peredaran masa: pengurusan Taman-taman Sabah (Sabah Parks), peruntukan permit harian seramai 254 orang pada tahun 2026, peraturan pensijilan Lanjutan (Advanced), tiga selaman bagi setiap hari permit. Pengumuman terkini meliputi penutupan penuh pulau ini setiap kali tiba bulan November bagi memastikan terumbu karang tidak diganggu walau untuk sebulan. Setiap peraturan pasti menggusarkan beberapa pihak. Tetapi setiap satunya penting bagi memastikan aktiviti selaman di sini kekal masyhur; selusuri garis masa penuh pada halaman sejarah Sipadan kami.
Pulau untuk anda menyelam
Penilaian yang anda dapati daripada empat peristiwa tersebut: sebuah pulau yang tidak berpenghuni, struktur dinding dalam keadaan asli dan terpelihara tanpa terusik daripada sebarang kepesatan abad kedua puluh, dan lawatan yang sangat berbaloi. Ketahui fakta lanjut tentang Sipadan dengan lebih mendalam, kemudian tetapkan pilihan anda pada resort yang mempunyai peruntukan permit sebenar dan hargailah babak hidup anda dengan lawatan ini. Sejarah di sini bukanlah sekadar lipatan masa seperti pameran muzium; sebaliknya, sejarah inilah yang merangka setiap peraturan yang melibatkan tempahan anda. Mengetahuinya akan membuatkan peraturan tersebut seakan tidaklah terlalu terikat dengan karenah birokrasi, namun lebih kepada perlindungan khazanah negara dan secara tidak langsung, anda juga telah memainkan peranan ke arahnya.