Gajah Pygmy Borneo
Salah satu haiwan paling popular untuk dilihat semasa bersafari di sungai dan hutan di Sabah ialah gajah pygmy Borneo. Gajah unik ini adalah yang terkecil antara semua gajah Asia dan mempunyai gading yang lebih lurus, ekor yang lebih panjang, serta telinga yang jauh lebih besar.
Disebabkan sifatnya yang pasif dan separuh jinak, gajah pygmy Borneo dianggap berasal daripada kawanan gajah peliharaan yang pernah diberikan kepada Sultan Sulu pada suatu masa dahulu.
Fakta ini agak dipertikaikan dan seterusnya diketepikan oleh satu kajian saintifik yang dijalankan pada tahun 2003, yang ia menunjukkan bahawa gajah kerdil Borneo pada hakikatnya berbeza dari segi genetik berbanding gajah Asia yang lain. Gajah kerdil ini sebenarnya adalah subspesies yang sepenuhnya unik dikenali sebagai Elephas Maximus Borneensis kerana ia terbukti terasing daripada anda mereka di tanah besar Borneo lebih daripada 300,000 tahun sebelumnya. Terdapat lebih banyak maklumat di Fun Borneo jika anda inginkan latar belakangnya.
Walaupun gelaran gajah pygmy mungkin menyebabkan ada yang menyangka gajah ini bersaiz kecil, sebenarnya ia tidak lebih kecil berbanding keluarga gajah yang terdapat di Sumatera mahupun semenanjung. Gajah pygmy Borneo boleh membesar sehingga 3 meter tinggi.
Adakah gajah kerdil Borneo berada di bawah Status Terancam?
Gajah Pygmy Borneo ialah spesies terancam yang hanya tinggal 1500 ekor di hutan Sabah. Ancaman terbesar yang membahayakan gajah unik ini ialah manusia yang menyebabkan kemusnahan persekitaran semula jadinya akibat proses pembangunan tanah seperti pembalakan dan peluasan ladang kelapa sawit.
Disebabkan saiznya yang besar, mamalia seperti gajah pygmy Borneo memerlukan kawasan yang luas untuk mencari makan, dan memandangkan habitat hutan semula jadinya ditebang oleh manusia, konflik antara manusia dengan haiwan akan mencetuskan keadaan yang tidak sihat tidak lama lagi.
Dengan habitat hutan yang semakin mengecil dan peningkatan ladang serta tanaman yang membawa lebih ramai manusia ke dalam habitat semula jadi mereka, gajah terpaksa memijak tanaman dan mencari makanan di mana-mana kawasan yang boleh mereka akses. Selain itu, dengan peningkatan populasi manusia, terdapat peningkatan jumlah perangkap haram yang dipasang di kawasan-kawasan ini untuk hidupan liar lain. Perangkap haram ini dipercayai menjadi punca sekurang-kurangnya 20% daripada kecederaan yang dialami oleh gajah kerdil Borneo. Kami menyimpan halaman penuh di City Inn Semporna jika anda mahukan butirannya.
Bagaimana untuk melihat Gajah Pygmy Borneo di Habitat Liar?
Gajah pygmy Borneo paling kerap ditemui di kawasan utara dan timur laut Sabah, iaitu di Kinabatangan Utara, Kinabatangan Bawah, Tabin, Hutan Simpan Ulu Kalumpang dan kawasan tengah hutan Sabah.
Terdapat beberapa pilihan pelancongan lestari yang memfokuskan kepada gajah pygmy yang unik ini untuk mengetengahkan impak manusia terhadap haiwan yang lembut dan gergasi ini serta mempertingkatkan usaha melindungi dan memulihara habitatnya.
Nota: Jangan lepaskan peluang untuk mengunjungi pulau-pulau yang wajib dikunjungi iaitu Pulau Sipadan dan Pulau Mabul (Lapangan Terbang Tawau).